défensif

Position défensive, position dans laquelle on ne fait que se défendre.

• À Vitepsk, c'est l'ennui, c'est toute la dépense, ce sont tous les inconvénients, toutes les inquiétudes d'une position défensive qu'il considère ; à Moscou, c'est la paix, l'abondance, les frais de la guerre et une gloire immortelle — SÉGUR, Hist. de Napol. V. 1

Terme de chirurgie. Se dit de certains bandages, de certains emplâtres, destinés à protéger, à garantir les parties qu'on en couvre.

Attitude de défense ; disposition à ne faire que se défendre.

• Si l'ennemi, devenu maître des côtes qu'on ne lui disputerait pas, voulait en recueillir les productions, il lui faudrait des armées pour soutenir la défensive — RAYNAL, Hist. phil. XIII, 49

Être, se tenir sur la défensive, être prêt, sans attaquer, à se défendre.

• Il [M. le prince] est un peu étonné d'être sur la défensive et de se retrancher vers Selestad [Schelestadt] — SÉV., 213
• Nous n'assiégerons point de places, nous ne voulons point de bataille, nous sommes sur la défensive et d'une manière si puissante qu'elle fait trembler — ID., 520

Par extension. Être sur la défensive, se défendre contre quelqu'un qui attaque, empiète.

• La Grande Mademoiselle était toujours sur la défensive pour le reste de ses biens que le roi lui voulait arracher — SAINT-SIMON, V, 72
• S'il faut que l'amour soit une espèce de combat, j'aimerais mieux qu'on eût obligé les hommes à se tenir sur la défensive — FONTEN., Sapho, Laure.