légèreté

nature
nom féminin
diction
[leʒɛʁəte] · 4 syllabes
usage
14 par million de mots

Sens et définitions

Nom 8

  1. Qualité de ce qui est léger, peu pesant.
    • La légèreté de l’air.
  2. Agilité.
    • Les syndicats peuvent être fort utilement employés à faire de la propagande électorale ; il faut, pour les utiliser avec fruit, une certaine adresse, mais les politi­ciens ne manquent pas de légèreté de main. Georges Sorel, Réflexions sur la violence, La grève générale politique, 1908, chapitre V, page 207
  3. Agrément, facilité de l’esprit ou du style.
    • Par sa floribondité, l'éclat de ses fleurs et sa légèreté, cette plante est très en honneur dans les jardins […]. B. Vercier, La Culture des Fleurs, Hachette, 1932, édition 1967, page 128
  4. figuré Inconstance ; instabilité.
    • C’est encore à l’intranspiration des chiens qu'il faut a attribuer la légèreté du sommeil, qui les rend si aptes à nous servir de sentinelles. D. Lalouette, Essai sur la rage, cité dans Mercure de France, 1812, volume 51, page 499
  5. Irréflexion ; imprudence.
    • Dans la légèreté et même la superficialité de ce garçon, il y avait quelque chose qui plaisait à Violaine. Après tout, elle aussi vivait au jour le jour, avec son fardeau sur le cœur. Madeleine Chapsal, Une saison de feuilles, Fayard, 1988
  6. Faute commise par étourderie, d’un tort peu grave.
    • Ce ne sont que des légèretés qui tiennent à son âge.
  7. Liberté excessive, d’un souci insuffisant de la décence dans le langage.
    • Il tient des propos d’une trop grande légèreté.
1 emploi spécialisé
  1. Courses hippiques et sports équestres Souplesse du cheval à répondre à toute indication, même fort discrète, du cavalier.

Citation

Je voudrais que vous eussiez vu l'air de M. de Lomaria et de quelle manière il ôte et remet son chapeau ; quelle légèreté, quelle justesse !
Madame de Sévigné, 75

Origine du mot

Léger. On disait jadis legerie bien plus que légèreté : — Littré, 1873

1873 — le Littré

LÉGÈRETÉ s. f. (lé-jè-re-té)

1 Qualité de ce qui est léger, peu pesant. La légèreté de cette substance. La légèreté de l'air. repris par le Wiktionnaire

2 Agilité, vitesse. Marcher, courir avec légèreté. La légèreté à la course. La légèreté d'un danseur. encore relevé aujourd’hui

  • Je voudrais que vous eussiez vu l'air de M. de Lomaria et de quelle manière il ôte et remet son chapeau ; quelle légèreté, quelle justesse ! — SÉV., 75

3 Légèreté de main, se dit d'un homme qui opère, écrit, joue, etc. avec aisance et célérité.

Légèreté de pinceau, se dit d'un peintre dont la touche est légère.

Légèreté dans la voix, se dit d'un chanteur qui fait aisément les passages difficiles.

4 Inconstance, instabilité. repris par le Wiktionnaire

  • Tu tournes tes regards du côté d'Angélique ; Est-elle donc l'objet de tes légèretés ? — CORN., la Place roy. II, 8
  • Vous attendez de lui trop de légèreté — ID., Poly. III, 3
7 autres citations
  • Et le roi, plus piqué contre vous que contre elle.... Blâmera vos frayeurs et nos légèretés — ID., Rodog. III, 2
  • Le sort donne aux plus grands, par d'infinis exemples, De sa légèreté des marques assez amples — ROTR., Bélis. II, 9
  • Et si de mon amour ce tendre sacrifice De ta légèreté ne rompt point l'injustice — TH. CORN., Ariane, III, 4
  • Périclès, qui connaissait la légèreté et l'inconstance des Athéniens — ROLLIN, Traité des Études, liv. V, 3e part. ch. 2
  • L'inconstance et la légèreté est de tous les caractères le moins propre au royaume de Dieu — MASS., Carême, Inconst.
  • Il résulte que cette légèreté particulière aux Français a, dans tous les temps, produit des catastrophes bien funestes — VOLT., Dict. phil. Supplices.
  • La légèreté française danse sur le tombeau des malheureux ; pour moi, je n'ai jamais mis ma légèreté à oublier ce qui fait frémir la nature — ID., Lett. Mme du Deffant, 1er juin 1771

5 Défaut de réflexion.

  • Sur la légèreté d'une croyance si peu raisonnable, il renonce à une affection dont il était assuré et qui était prête d'avoir son effet — CORN., Examen de Mélite.

Insouciance.

  • Ce jeune homme [duc de Richelieu] se crut un personnage en se voyant traiter en criminel d'État, et prit sa prison avec la légèreté qu'il a toujours montrée en amour, en affaires et à la guerre — DUCLOS, Mém. rég. Œuv. t. V, p. 388, dans POUGENS

Imprudence. La légèreté de sa conduite, de ses discours.

6 Faute commise par légèreté, par défaut de réflexion. encore relevé aujourd’hui

  • Ils [les juges d'Abbeville] condamnèrent deux enfants innocents à une mort aussi cruelle que celle de Ravaillac et de Damiens, pour une légèreté qui ne méritait pas huit jours de prison — VOLT., Mél. litt. Comm. hist. sur œuv. aut. Henr.
  • Plusieurs circonstances peuvent faire pardonner une légèreté — GENLIS, Théât. d'éduc. les Dangers du monde, III, 9

7 Délicatesse et agrément, en parlant de style et de conversation. La légèreté de son style. Il a de la légèreté dans la conversation. encore relevé aujourd’hui

  • Ce n'est que légèreté, qu'élégance, que beau nature et que délicatesse dans ses ouvrages [de la Fontaine, par opposition à ses manières lourdes dans le monde] — LA BRUY., XII
  • Ce serait ici le lieu de parler de ces aventures [de jeu, entre Grammont et Mazarin] ; mais qui peut les conter avec assez d'agrément et de légèreté, pour remplir l'attente de ceux qui en auraient déjà entendu parler ? — HAMILT., Gramm. 5
Historique

XIVe s.

  • Comme si, en la cité, y avoir plus de legereté et de licence fust y avoir plus de pover [pouvoir] — BERCHEURE, f° 58, recto.
Étymologie

Léger. On disait jadis legerie bien plus que légèreté :

  • Franceis sont mort par vostre legerie — Ch. de Rol. CXXIX
Supplément au dictionnaire

LÉGÈRETÉ. - HIST. Ajoutez : XIIe s.

  • Kant il [l'entendement] trespercet les haltes choses senz lo faihs [faix] de sapience, si lo lievet sa legierteiz en halt, por ke ele plus griement lo trebuichet — li Dialoge Gregoire lo pape, 1876, p. 350

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Liens de sens

Contraires

lourdeur pesanteur

Terme générique

agilité agrément faute inconstance liberté

Dérivés

insoutenable légèreté

Domaine

psychologie

Prononciation

Rimes

été tes côté rester vérité arrêter monter quitter acheter liberté porter beauté

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « légèreté » du Wiktionnaire.

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