mérite

nature: nom masculin
diction: [meʁit] · 2 syllabes
attesté: 1120
usage: 54 par million de mots
parenté: mériter

Sens et définitions

Nom 5

Ce qui rend une personne digne d’estime.
- Le mérite est un mode de justification des inégalités très commode, que l’on mobilise pour décrire et légitimer l’ordre social. Annabelle Allouch interviewée par Alice Raybaud « Le mérite est un mode de justification des inégalités très commode », selon la sociologue Annabelle Allouch, Le Monde, 2 septembre 2021
Ce que les choses ont de bon et d’estimable.
- Actuellement le jeu chiraquien, malgré son ineptie, a le mérite d'empêcher le glissement d'une fraction de l’électorat « autoritaire » vers le PCF. Emmanuel Todd, Le Fou et le Prolétaire, 1979, réédition revue et augmentée, Paris : Le Livre de Poche, 1980, page 208

3 emplois spécialisés

Religion Ce qui rend Dieu miséricordieux pour ses fidèles.
- Dieu nous traitera suivant nos mérites.
Religion Les souffrances et la mort de Jésus-Christ, les bonnes œuvres des saints, en tant qu’elles ont satisfait, pour les adeptes, à la justice divine.
Recrutement du personnel Ensemble des qualités qui permettent d'apprécier la valeur d'un employé : qualités intellectuelles et morales, rendement et comportement au travail.

Formes fléchies 5

Première personne du singulier du présent de l’indicatif de mériter.
Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de mériter.
- Le port de Vitrezay est un endroit qui se mérite. journal Sud-Ouest, supplément Guide saison 2022 Charente-Maritime, page 38
Première personne du singulier du présent du subjonctif de mériter.
Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de mériter.
Deuxième personne du singulier de l’impératif présent de mériter.

Citation

Toute action de miséricorde fera placer chacun en son rang selon le mérite de ses œuvres

Lemaistre de Sacy, Bible, Ecclésiast. XVI, 15

Origine du mot

Du latin meritum (« récompense »).

Dans le dictionnaire latin : meritum

1873 — le Littré

MÉRITE s. m. (mé-ri-t')

1 Ce qui rend une chose digne de récompense ou de punition. encore relevé aujourd’hui

Toute action de miséricorde fera placer chacun en son rang selon le mérite de ses œuvres — SACI, Bible, Ecclésiast. XVI, 15
Comment la vie active et la vie contemplative ont chacune leur mérite devant Dieu — BOSSUET, États d'orais. IX, 13

3 autres citations

Humble dans les grandes choses, grande dans les petites, et joignant surtout à la pureté de ses intentions le mérite de l'obéissance — FLÉCH., Panégyr. Ste Thér.
De ta constance ailleurs va montrer les mérites — TH. CORN., Ariane, III, 4
Que ce soit un courtisan fidèle ou un gentilhomme de Bonaparte [qui ait imaginé de donner Chambord au duc de Bordeaux], c'est la même chose pour nous qui n'y saurions avoir jamais d'autre mérite que celui de payer — P. L. COUR., Simple discours.

Se faire un mérite de quelque chose, tirer gloire, tirer avantage d'avoir, de faire quelque chose.

Sans que de mon pouvoir je me fasse un mérite — MOL., Psyché, III, 3
Elle est toujours l'objet de la jalousie de la Plessis, qui se fait un mérite auprès de ma mère de la haïr comme le diable — SÉV., 246

3 autres citations

Se faisant un mérite de sa complaisance — BOSSUET, Hist. I, 11
Et loin de repousser le coup qu'on vous prépare, Vous voulez vous en faire un mérite barbare — RAC., Iphig. IV, 4
Ils se font un mérite de leur ignominie — MASS., Pet. car. Drapeaux.

2 Ce qui rend une personne digne de récompense ou de punition. encore relevé aujourd’hui

Les méchants sont soufferts pour l'instruction ou pour le mérite des justes — MASS., Carême, Mélange.

En ce sens il se dit très souvent au pluriel.

Proportionnez vos vœux à vos mérites — ROTR., Vencesl. I, 4
Ce peuple tantôt châtié, et tantôt consolé dans ses disgrâces, par les différents traitements qu'il reçoit selon ses mérites, rend un témoignage public à la Providence qui régit le monde — BOSSUET, Hist. II, 5

1 autre citation

Qu'il soit récompensé par delà ses mérites — C. DELAV., Paria, IV, 3

En ce sens et au pluriel il prend quelquefois le caractère du langage familier.

....Est-ce un sujet pourquoi Vous fassiez sonner vos mérites ? — LA FONT., Fabl. IV, 3
Vous m'honorez vraiment par delà mes mérites — REGNARD, Ménechmes, III, 5

Familièrement et ordinairement en mauvaise part. Il sera traité selon ses mérites.

Par dérision , faire valoir tous ses mérites, exagérer ses services.

3 Les mérites de la passion de Jésus-Christ, ses souffrances et sa mort, en tant qu'elles ont satisfait pour les hommes à la justice divine et qu'elles leur confèrent les effets de la grâce. encore relevé aujourd’hui

Sans la prière, quelle part avez-vous aux mérites de Jésus-Christ ? — BOURDALOUE, 5e dim. après Pâques, Dominic. t. II, p. 199

Les mérites des saints, les bonnes œuvres des saints.

Les mérites, les bonnes œuvres, par rapport à la récompense que Dieu y attache.

Nous agissons de nous-mêmes ; ce qui fait que nous avons des mérites qui sont véritablement nôtres, contre l'erreur de Calvin — PASC., Prov. XVIII
Ils ne s'assurent point en leurs propres mérites — RAC., Athal. III, 7

2 autres citations

La certitude que nos peines ne sont pas perdues, que nos dégoûts sont pour nous de nouveaux mérites — MASS., Carême, Dégoûts.
Il [Jésus-Christ] couronnera ses dons, en récompensant mes faibles mérites — ID., Carême, Pécheresse.

Droit à la miséricorde divine.

Que les vrais Juifs ne considéraient leur mérite que de Dieu, et non d'Abraham — PASC., Pens. XX

Mérite de condignité, droit sur l'héritage céleste qui appartient au véritable fidèle ayant persévéré jusqu'à la fin dans la foi qui agit par la charité, et ayant par ce moyen accompli la loi selon la mesure de cette vie — BOSSUET, Réfut. catéch. Ferry, I, II, 13

4 Ce que les personnes ont de digne et d'estimable. encore relevé aujourd’hui

Dans les belles âmes, Le seul mérite a droit de produire des flammes — CORN., Cid, I, 3
Je sais que le mérite est sujet à l'envie — ID., Suréna, IV, 1

24 autres citations

La nature fait le mérite, et la fortune le met en œuvre — LA ROCHEFOUC., Max. 153
Le monde récompense plus souvent les apparences du mérite, que le mérite même — ID., ib. 166
Quelque disposition qu'ait le monde à mal juger, il fait encore plus souvent grâce au faux mérite qu'il ne fait injustice au véritable — ID., ib. 455
Les hommes n'ayant pas accoutumé de former le mérite, mais seulement le récompenser où ils le trouvent formé — PASC., Pens. XXV, 107, édit. HAVET.
Que si son rang la distinguait, j'ai eu raison de vous dire qu'elle était encore plus distinguée par son mérite — BOSSUET, Duch. d'Orl.
Qu'un père si éclairé vous ait témoigné cette confiance jusqu'au dernier soupir.... c'est le plus beau témoignage que votre vertu pouvait remporter ; et, malgré tout votre mérite, Votre Altesse n'aura de moi aujourd'hui que cette louange — ID., Louis de Bourbon.
Ce sera dans nos jours s'être fait un nom parmi les hommes et s'être acquis un mérite dans les troupes, d'avoir servi sous le prince de Condé, et comme un titre pour commander de l'avoir vu faire — ID., ib.
Les deux augustes cardinaux [Richelieu et Mazarin] qui ont soutenu la majesté de cet empire, ont voulu donner la récompense qui était due à son mérite ; mais il a tout refusé — ID., Cornet.
Une princesse dont le mérite passe la naissance, encore que sortie d'un père et de tant d'aïeux souverains.... — ID., Anne de Gonz.
Le mérite ne brille guère ici sans protection, et la protection n'aime pas à se charger du mérite — MAINTENON, Lett. à l'abbé Gobelin, 16 mars 1675
Parmi tant de mortels.... Il ne s'en trouve pas qui, touchés d'un vrai zèle, Du mérite oublié nous fassent souvenir — RAC., Esth. II, 3
La jalousie et l'émulation s'exercent sur le même objet.... avec cette différence que celle-ci est un sentiment volontaire, courageux, sincère.... et que celle-là, au contraire, est un mouvement violent, et comme un aveu contraint du mérite qui est hors d'elle — LA BRUY., XI
Personne presque ne s'avise de lui-même du mérite d'un autre — ID., II
Les hommes et les femmes conviennent rarement sur le mérite d'une femme ; leurs intérêts sont trop différents — ID., III
Il ne faut rien exagérer, ni dire des cours le mal qui n'y est point : l'on n'y attente rien de pis contre le vrai mérite que de le laisser quelquefois sans récompense ; on ne l'y méprise pas toujours, quand on a pu une fois le discerner, on l'oublie — ID., VIII
Qui peut, avec les plus rares talents et le plus excellent mérite, n'être point convaincu de son inutilité, quand il considère qu'il laisse, en mourant, un monde qui ne se sent pas de sa perte, et où tant de gens se trouvent pour le remplacer ? — ID., II
Un mérite paisible, mais solide, accompagné de mille vertus — ID., III
Il ne voulut point que ce qui appartenait au mérite lui pût être disputé par l'argent, rival trop dangereux et trop accoutumé à vaincre — FONTEN., Fagon.
Le mérite est un sot, si l'argent ne l'escorte — MONTFLEURY, Fem. juge et part. II, 4
Ces hommes ne se rendent d'ordinaire sur le mérite d'autrui qu'à la dernière extrémité — VAUVENARGUES, Conseils à un jeune homme.
Il est plus nécessaire, pour vivre en paix, de cacher son mérite que ses défauts — COMTE DE CAYLUS (GROSLEY), Œuv. t. XII, p. 197, dans POUGENS
Le mérite a sa pudeur comme la chasteté — DUCLOS, Consid. mœurs, 3
Il se trouvait en ce moment dans cette heureuse position où le mérite peut espérer une indulgence qu'il n'éprouve qu'une fois et même qu'il n'éprouve pas toujours — CONDORCET, Haller.
Vanter sa race, c'est louer le mérite d'autrui — Mme DE LAMBERT, Avis d'une mère à son fils.

Avoir du mérite, avoir des qualités, du talent.

Ma sœur a du mérite, elle est aimable et belle — TH. CORN., Ariane, II, 4
Théramène était riche et avait du mérite ; il a hérité, il est donc très riche et d'un très grand mérite — LA BRUY., VII

De mérite, se dit des personnes qui ont du mérite.

Nommez cet ecclésiastique de mérite, que vous dites avoir assisté à cette assemblée.... — PASC., Prov. XVI
Chrysanthe, homme opulent et impertinent, ne veut pas être vu avec Eugène, qui est homme de mérite, mais pauvre, il croirait en être déshonoré — LA BRUY., VI

3 autres citations

Les personnes de mérite et de service sont utiles aux rois — ID., XI
Parmi les officiers de l'armée, on voyait des gens de mérite — HAMILT., Gramm. 2
Madame la maréchale d'Albret était une personne de mérite sans esprit — MADAME DE CAYLUS, Souvenirs, p. 17, dans POUGENS

Du premier mérite, qui est au premier rang par son mérite.

Il [Scipion] avait toujours auprès de lui des savants du premier mérite, comme Panétius et Polybe, qui l'accompagnaient même dans ses campagnes — ROLLIN, Hist. anc. Œuvres, XI, 2e part. p. 668, dans POUGENS.

Au plur. Ces deux hommes ont des mérites différents.

Que si ton heur était pareil à tes admirables mérites — MALH., III, 2
Qu'il ne vante donc plus ses mérites frivoles — CORN., Pomp. I, 1

5 autres citations

Demeurez avec moi d'accord de vos mérites — ID., la Veuve, II, 4
Dans le monde on voit tous les jours des mérites médiocres l'emporter sur des mérites éclatants — BOURDAL., Myst. Ascens. de J. C. t. I, p. 403
Si la réputation et la vertu pouvaient dispenser d'une loi commune, l'illustre et la vertueuse Julie vivrait encore avec son époux ; ce peu de terre que nous voyons dans cette chapelle couvre ces grands noms et ces grands mérites — FLÉCH., duc de Montausier.
On lui dut [à Patru] l'ordre, la clarté, la bienséance, l'élégance du discours, mérites absolument inconnus avant lui — VOLT., Louis XIV, 32
Molière fut, si on ose le dire, un législateur des bienséances du monde ; je ne parle ici que de ce service rendu à son siècle, on sait assez ses autres mérites — ID., ib. 32

5 Ce qu'une chose a de digne d'éloge. Le mérite du style. Cette pièce n'est pas sans mérite.

On ôte du mérite aux bienfaits qu'on retarde — ROTR., Bélis. II, 10
Et sans considérer quel sera le loyer D'une action de ce mérite — LA FONTAINE, Fabl. VI, 13

3 autres citations

Si, pour faire un système, on peut poser toutes sortes de principes, prendre les plus absurdes comme les plus évidents, et faire une complication de causes sans raison, quel mérite peut-il y avoir dans des ouvrages de cette espèce ? — CONDILLAC, Traité des syst. ch. 3
Je préférai toujours à ce mérite faux des politesses vaines La grossière vertu des mœurs républicaines — VOLT., Tancr. I, 2
Le mérite de la difficulté surmontée est quelque chose — ID., Lett. Mme Denis, 22 août 1750

6 Habileté, talent.

On cherche les rieurs ; et moi je les évite ; Cet art veut sur tout autre un suprême mérite — LA FONT., Fabl. VIII, 8
Il [le chevalier de Grignan] est bon juge du mérite de la guerre [mérite militaire] — SÉV., 18 juill. 1690

7 Mérite, les gens de mérite. Honorer le mérite. encore relevé aujourd’hui

Affable à tous avec dignité, elle savait estimer les uns, sans fâcher les autres ; et, quoique le mérite fût distingué, la faiblesse ne se sentait pas dédaignée — BOSSUET, Duch. d'Orl.

On l'a dit au singulier pour signifier un homme de mérite.

Et l'on peut pour époux refuser un mérite Que pour adorateur on veut bien à sa suite — MOL., F. sav. I, 1

8Fig. Importance, en parlant d'une chose.

Il a vu cet homme que je vous ai dit qui est habile [un médecin], et qui le traite actuellement selon le mérite de ce mal — SÉV., 6 oct. 1680

9Terme de marine. Apostille favorable portée sur le congé d'un marin, ou à côté de son nom sur les matricules.

10 Mérite militaire, nom d'un ordre fondé par Louis XV. non relevé aujourd’hui

Remarque

On dit un homme de mérite, on dit aussi le mérite d'un ouvrage ; mais on ne dit pas un ouvrage de mérite.

Historique

XIIIe s.

Helas ! se nus [nuls] se doit sauver [faire son salut] dolans, Dont doit par droit ma merite estre grans, Car plus dolans ne s'en part nus de France — QUESNES, Romanc. p. 96
Ainçois le donne [ton cœur] en don tout quite : Si en auras greignor [plus grand] merite — la Rose, 2264

3 autres citations

Si vous rens graces et merites De la bonté que vous me dites — ib. 2821
Pechié porte sa peine et bien fait sa merite — J. DE MEUNG, Test. 209
Diex l' [lui] en rendra encore, sachez, tout son merite [tout ce qu'elle mérite] — Berte, LIV

XIVe s.

À cely doit on rendre graces et merites, qui est souverain de tous les rois — Chr. de St Denis, t. I, f° 17
Si ceste oppinion estoit vraye que toutes choses adviendroient de necessité selon la constellation des corps celestes, nul n'auroit merite — Songe du vergier, I, 171

XVe s.

Bienfait ne se doit sans merite [recompense] passer — Perceforest, t. V, f° 82

XVIe s.

Croire est de don, non point de merite — CALV., Inst. 451
Dieu applique le loyer au merite, et la peine au demerite — AMYOT, Moral. Épît. 11

Étymologie

Provenç. merit, merite ; cat. merit ; esp. port. et ital. merito ; du lat. meritum, chose méritée. L'espagnol et l'italien, qui ont l'accent sur me, viennent du latin meritum, qui a l'accent sur la même syllabe ; mais le provençal et le français font difficulté d'abord pour la forme : l'accent est déplacé ; puis pour le sens : mérite y signifie récompense ; tout porte à croire qu'il faut y voir un substantif tiré du participe meri, de l'ancien verbe merir, qui, tout en venant du latin mereri, avait pris le sens de récompenser. Le sens primitif de mereri est avoir en partage ; comparez μέρος, μόρος, μείρομαι.

Supplément au dictionnaire

MÉRITE. Ajoutez :

11Terme juridique. Valeur d'un acte judiciaire. La cour reçoit un tel opposant en la forme au jugement de tel jour et statuant au fond sur le mérite de son opposition....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 7 langues · 171 pays

Racine commune : mĕrĭtum (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

anglais merit
catalan mèrit
espagnol mérito
finnois meriitti
frioulan mert
italien merito
ladin merit

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud merit (en)
Algérie merit (en)
Allemagne merit (en), merito (it), mérito (es)
Andorre mèrit (ca), mérito (es)
Anguilla merit (en)
Antigua-et-Barbuda merit (en)
Argentine merit (en), mérito (es)
Aruba merit (en)
Australie merit (en), merito (it)
Autriche merit (en), merito (it)
Bahamas merit (en)
Bangladesh merit (en)
Barbade merit (en)
Belgique merit (en)
Belize merit (en), mérito (es)
Bermudes merit (en)
Bhoutan merit (en)
Bolivie mérito (es)
Bosnie-Herzégovine merit (en)
Botswana merit (en)
Brunei merit (en)
Brésil merit (en), merito (it), mérito (es)
Bulgarie merit (en)
Burundi merit (en)
Cameroun merit (en)
Canada merit (en), merito (it), mérito (es)
Ceuta et Melilla mérito (es)
Chili merit (en), mérito (es)
Chine merit (en)
Chypre merit (en)
Colombie mérito (es)
Costa Rica mérito (es)
Croatie merit (en), merito (it)
Cuba mérito (es)
Curaçao mérito (es)
Danemark merit (en)
Diego Garcia merit (en)
Dominique merit (en)
Espagne mèrit (ca), merit (en), mérito (es)
Estonie merit (en), meriitti (fi)
Eswatini merit (en)
Fidji merit (en)
Finlande merit (en), meriitti (fi)
France mèrit (ca), merit (en), merito (it)
Gambie merit (en)
Ghana merit (en)
Gibraltar merit (en), mérito (es)
Grenade merit (en)
Grèce merit (en)
Guam merit (en)
Guatemala merit (en), mérito (es)
Guernesey merit (en)
Guinée équatoriale mérito (es)
Guyana merit (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud merit (en)
Honduras merit (en), mérito (es)
Hongrie merit (en)
Inde merit (en)
Irak merit (en)
Irlande merit (en)
Israël merit (en)
Italie mèrit (ca), merit (en), mert (fur)
Jamaïque merit (en)
Jersey merit (en)
Jordanie merit (en)
Kazakhstan merit (en)
Kenya merit (en)
Kiribati merit (en)
Lesotho merit (en)
Lettonie merit (en)
Liban merit (en)
Liberia merit (en)
Lituanie merit (en)
Luxembourg merit (en)
Madagascar merit (en)
Malaisie merit (en)
Malawi merit (en)
Maldives merit (en)
Malte merit (en), merito (it)
Maroc merit (en), mérito (es)
Maurice merit (en)
Mexique merit (en), mérito (es)
Micronésie merit (en)
Montserrat merit (en)
Namibie merit (en)
Nauru merit (en)
Nicaragua mérito (es)
Nigeria merit (en)
Niue merit (en)
Nouvelle-Zélande merit (en)
Népal merit (en)
Ouganda merit (en)
Pakistan merit (en)
Palaos merit (en)
Panama merit (en), mérito (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée merit (en)
Paraguay mérito (es)
Pays-Bas merit (en)
Philippines merit (en), mérito (es)
Pologne merit (en)
Porto Rico merit (en), mérito (es)
Portugal merit (en), mérito (es)
Pérou mérito (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong merit (en)
R.A.S. chinoise de Macao merit (en)
Roumanie merit (en), mérito (es)
Royaume-Uni merit (en), merito (it), mérito (es)
Russie meriitti (fi)
Rwanda merit (en)
République dominicaine merit (en), mérito (es)
Saint-Christophe-et-Niévès merit (en)
Saint-Marin merito (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) merit (en), mérito (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon merit (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines merit (en)
Sainte-Hélène merit (en)
Sainte-Lucie merit (en)
Salvador mérito (es)
Samoa merit (en)
Samoa américaines merit (en)
Sercq merit (en)
Seychelles merit (en)
Sierra Leone merit (en)
Singapour merit (en)
Slovaquie merit (en)
Slovénie merit (en), merito (it)
Soudan merit (en)
Soudan du Sud merit (en)
Sri Lanka merit (en)
Suisse merit (en), merito (it)
Suède merit (en), meriitti (fi)
Tanzanie merit (en)
Tchéquie merit (en)
Territoire britannique de l’océan Indien merit (en)
Thaïlande merit (en)
Tokelau merit (en)
Tonga merit (en)
Trinité-et-Tobago merit (en), mérito (es)
Tristan da Cunha merit (en)
Turquie merit (en)
Tuvalu merit (en)
Uruguay mérito (es)
Vanuatu merit (en)
Venezuela mérito (es)
Yémen merit (en)
Zambie merit (en)
Zimbabwe merit (en)
Égypte merit (en)
Émirats arabes unis merit (en)
Équateur mérito (es)
Érythrée merit (en)
État de la Cité du Vatican merito (it)
États-Unis merit (en), merito (it), mérito (es)
Éthiopie merit (en)
Île Christmas merit (en)
Île Norfolk merit (en)
Île de Man merit (en)
Île de l’Ascension merit (en)
Îles Canaries mérito (es)
Îles Caïmans merit (en)
Îles Cocos merit (en)
Îles Cook merit (en)
Îles Malouines merit (en)
Îles Mariannes du Nord merit (en)
Îles Marshall merit (en)
Îles Pitcairn merit (en)
Îles Salomon merit (en)
Îles Turques-et-Caïques merit (en)
Îles Vierges britanniques merit (en)
Îles Vierges des États-Unis merit (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis merit (en)

Liens de sens

Terme spécifique

prix

Dérivés

avoir le mérite faire un mérite de quelque chose à quelqu’un Pour le Mérite se donner le mérite se faire un mérite

Domaine

religion

Famille morphologique

mériter

Prononciation

Homophones

mérites méritent

Rimes

écrite frites rite hypocrite inscrite irrite favorite abrite guérite marguerites prurit météorites

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « mérite » du Wiktionnaire.