mériter

nature
ver
diction
[meʁite] · 3 syllabes
usage
13 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 6

  1. Être digne, se rendre digne de.
    • Hélas! si tous les héros n'ont pas été récompensés comme ils méritaient de l'être, tous les traîtres n'ont pas été punis. Jacques Mortane, Missions spéciales, 1933, p.32
  2. Avoir droit à la reconnaissance ou à la considération de..., pour les services rendus.
    • La Convention nationale , après avoir entendu le rapport de son comité de salut public , décrète: L'armée des Côtes-de-Brest ne cesse de bien mériter de la patrie. « Décret du 9 thermidor (an III), par lequel la Convention nationale déclare que l'armée des Côtes-de-Brest ne cesse de bien mériter de la patrie, […] », dans Collection des lois et décrets: approuvée et encouragée par le Comité de Salut public de la Conv
  3. Être digne de récompense par ses talents ou par ses services.
    • L’indépendance s'installa au pays, on rétribua ceux qui le méritèrent et ceux qui ne le méritèrent pas, la course aux récompenses pour conduite héroïque était engagée. Rabea Bennouna, Tazmamart côté femme: témoignage, Casablanca : Addar Al Alamia Lil Kitab, 2003, page 12
  4. Encourir ; attirer sur soi.
    • Je fus stupide et naïf, je méritai ce qui m'arriva. Je me fis détrousser. Peu m'importait l'argent que je perdis. On me trahit. William Guéraiche, Philippines contemporaines, Éditions Les Indes savantes, 2013, page 273
  5. Se dit aussi des choses, en bonne ou mauvaise part.
    • L'exemple du cannabis mérite qu'on s'y attarde, tant il ouvre de perspectives quant à la conduite de l'action pénale. Patrice Bergougnoux, Sécurité : ce qu'on vous cache, Éditions Flammarion, 2017, chap. 10
  6. vieilli Faire obtenir une faveur ou un bienfait à quelqu’un.
    • Ciel ! Versez vos faveurs sur les jours d'une reine Qui nous a mérité le plus grand des bienfaits. Abbé Paul-François Bonvallet des Brosses, Les fêtes de la France, drame lyrique pour les demoiselles de l'Enfant-Jésus, scène V ; Thiboust, 1745, page 20.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. je mérite
  2. tu mérites
  3. il mérite
  4. nous méritons
  5. vous méritez
  6. ils méritent

Imparfait

  1. je méritais
  2. tu méritais
  3. il méritait
  4. nous méritions
  5. vous méritiez
  6. ils méritaient

Passé simple

  1. je méritai
  2. tu méritas
  3. il mérita
  4. nous méritâmes
  5. vous méritâtes
  6. ils méritèrent

Futur simple

  1. je mériterai
  2. tu mériteras
  3. il méritera
  4. nous mériterons
  5. vous mériterez
  6. ils mériteront

Passé composé

  1. j'ai mérité
  2. tu as mérité
  3. il a mérité
  4. nous avons mérité
  5. vous avez mérité
  6. ils ont mérité

Plus-que-parfait

  1. j'avais mérité
  2. tu avais mérité
  3. il avait mérité
  4. nous avions mérité
  5. vous aviez mérité
  6. ils avaient mérité

Passé antérieur

  1. j'eus mérité
  2. tu eus mérité
  3. il eut mérité
  4. nous eûmes mérité
  5. vous eûtes mérité
  6. ils eurent mérité

Futur antérieur

  1. j'aurai mérité
  2. tu auras mérité
  3. il aura mérité
  4. nous aurons mérité
  5. vous aurez mérité
  6. ils auront mérité

Subjonctif

Présent

  1. je mérite
  2. tu mérites
  3. il mérite
  4. nous méritions
  5. vous méritiez
  6. ils méritent

Imparfait

  1. je méritasse
  2. tu méritasses
  3. il méritât
  4. nous méritassions
  5. vous méritassiez
  6. ils méritassent

Passé

  1. j'aie mérité
  2. tu aies mérité
  3. il ait mérité
  4. nous ayons mérité
  5. vous ayez mérité
  6. ils aient mérité

Plus-que-parfait

  1. j'eusse mérité
  2. tu eusses mérité
  3. il eût mérité
  4. nous eussions mérité
  5. vous eussiez mérité
  6. ils eussent mérité

Conditionnel

Présent

  1. je mériterais
  2. tu mériterais
  3. il mériterait
  4. nous mériterions
  5. vous mériteriez
  6. ils mériteraient

Passé

  1. j'aurais mérité
  2. tu aurais mérité
  3. il aurait mérité
  4. nous aurions mérité
  5. vous auriez mérité
  6. ils auraient mérité

Impératif

Présent

  1. mérite
  2. méritons
  3. méritez

Passé

  1. aie mérité
  2. ayons mérité
  3. ayez mérité

Formes impersonnelles

Infinitif présent
mériter
Participe présent
méritant
Participe passé
mérité

Citation

Et concevez enfin des vœux plus élevés, Pour mériter les biens qui vous sont réservés
Pierre Corneille, Nicom. I, 2

Origine du mot

Mérite. — Littré, 1873

1873 — le Littré

MÉRITER v. a. (mé-ri-té)

1 Être digne de, en parlant des personnes. encore relevé aujourd’hui

  • Et concevez enfin des vœux plus élevés, Pour mériter les biens qui vous sont réservés — CORN., Nicom. I, 2
  • Je m'en vais seul au temple où leur hymen s'apprête, Où vous n'osez aller mériter ma conquête — RAC., Andr. IV, 3
2 autres citations
  • Vous méritiez, ma fille, un père plus heureux — ID., Iphig. II, 3
  • L'on croit mériter les bons succès, mais n'y devoir compter que fort rarement — LA BRUY., XI

Mériter de, avec l'infinitif. Il mérite d'être protégé.

  • Plus vous me commandez de vous être infidèle, Madame, plus je vois combien vous méritez De ne point obtenir ce que vous souhaitez... — RAC., Bajaz. II, 5

Mériter que, avec le subjonctif.

  • Songeons que ce sacrifice [la messe].... serait inutile à la reine, si elle n'avait mérité par sa bonne vie que l'effet en pût passer jusqu'à elle — BOSSUET, Mar.-Thér.

Mériter une femme, l'obtenir en raison de son mérite.

  • Pendant que tant de naissance, tant de biens, tant de grâces qui l'accompagnaient lui attiraient les regards de toute l'Europe, le prince Édouard de Bavière.... la mérita — BOSSUET, Anne de Gonz.

Absolument, mériter beaucoup, être digne de récompense par ses talents par ses services. Cet homme mérite beaucoup.

Bien mériter de, rendre de grands services à.

  • On coupait la tête à un vieillard vénérable, lorsque j'arrivai à la Haie ; c'était la tête chauve du premier ministre Barnevelt, l'homme qui avait le mieux mérité de la république — VOLT., Scarmentado.
  • Ah ! Wallstein de nous deux avait bien mérité — BENJ. CONST., Wallstein, II, 8

Il a bien mérité de la patrie, mention que la Convention et la Constituante de 1848 décernaient comme une suprême récompense à des armées victorieuses ou à des hommes qui s'étaient signalés par quelque grand service.

On dit aussi quelquefois mériter tout seul au sens de bien mériter.

  • Descartes a mérité de l'astronomie pour avoir découvert la force centrifuge — BAILLY, Hist. de l'astron. mod. IV, § 20

2 En mauvaise part, encourir, attirer sur soi. Mériter une punition. encore relevé aujourd’hui

  • Il est bien plus juste de conserver à tant de personnes que vous avez décriées la réputation de piété qu'ils ne méritent pas de perdre, que de vous laisser la réputation de sincérité que vous ne méritez pas d'avoir — PASC., Prov. X
  • Hélas ! si jeune encore Par quel crime ai-je pu mériter mon malheur ? — RAC., Esth. I, 5
1 autre citation
  • Ils [les enfants] savent précisément et mieux que personne ce qu'ils méritent [en fait de châtiment], et ils ne méritent guère que ce qu'ils craignent — LA BRUY., XI

3 Il se dit des choses qui font obtenir quelque grâce, quelque récompense. Cette action mérite récompense. encore relevé aujourd’hui

  • Et cette ressemblance, où son courage aspire, Mérite mieux que toi de gouverner l'empire — CORN., Héracl. I, 2
  • Il [Coligny] appelait de loin le jeune Téligny ; Téligny, dont l'amour a mérité sa fille — VOLT., Henr. II

Cette nouvelle mérite confirmation, elle a besoin d'être confirmée.

4 Absolument. Avoir du mérite, être digne. encore relevé aujourd’hui

  • Le plus grand des maux est les guerres civiles ; elles sont sûres si on veut récompenser les mérites ; car tous diront qu'ils méritent — PASC., Pens. V, 3, éd. HAVET.

Être méritoire.

  • Plus elle [la mort] est volontaire, et plus elle mérite — CORN., Poly. II, 6
  • Ce ne sont ni les austérités du corps, ni les agitations de l'esprit, mais les bons mouvements du cœur qui méritent — PASC., Lett. à Mlle Roannez, 6

5 Mériter quelque chose à quelqu'un, se dit de ce qui nous fait obtenir quelque avantage. encore relevé aujourd’hui

  • Sa justice, sa prudence, la facilité qu'il apportait aux affaires, lui méritaient la vénération et l'amour de tous les peuples — BOSSUET, le Tellier.
  • Jésus-Christ, pour nous mériter la rémission de nos crimes... — ID., 3e sermon, Passion, 2
1 autre citation
  • Comment voulez-vous qu'Érophile, à qui le manque de parole, les mauvais offices, bien loin de nuire, ont mérité des grâces et des bienfaits.... — LA BRUY., XI

En mauvaise part.

  • Avant que de César la trame soit coupée, Il faut que son orgueil lui mérite aux enfers Tout ce qu'on lui prépare et d'opprobre et de fers — BRÉBEUF, Phars. VI

6 Être assez important pour.... en parlant soit des choses, soit des personnes. encore relevé aujourd’hui

  • Ce que le prince fit ensuite mériterait d'être raconté à toute la terre — BOSSUET, Louis de Bourbon.
  • Examinons ce bruit, remontons à sa source ; S'il ne mérite pas d'interrompre ma course, Partons.... — RAC., Phèdre, II, 6
2 autres citations
  • Si ton sang méritait qu'on daignât le répandre.... — VOLT., Œdipe, III, 4
  • Il ne méritait pas de tomber sous ma main — ID., Sémiram. V, 8

7 Se mériter, v. réfl. Être mérité. encore relevé aujourd’hui

  • ....Ces bienfaits dont j'ose me vanter, Par des vers immortels ont dû se mériter — BOILEAU, Ép. V

8 Être dignes l'un de l'autre. encore relevé aujourd’hui

  • Par des droits secrets que le ciel avait décidés, la princesse du monde la plus parfaite [la jeune Marie-Thérèse] appartenait déjà au plus grand des rois [le jeune Louis XIV] ; ils travaillaient, sans y penser, à se plaire et à se mériter l'un l'autre — FLÉCH., Mar.-Thér.
Remarque

J. J. Rousseau écrit : Les petits événements de mon voyage ne méritent pas, madame, de vous en occuper, Lett. à Mme de Boufflers, 5 avr. 1766. La phrase est incorrecte ; il faut : que vous vous en occupiez.

Synonyme

MÉRITER, ÊTRE DIGNE. On a essayé d'établir la synonymie entre ces deux expressions, en disant que mériter se rapportait aux actes, et être digne aux qualités. Mais, en examinant les emplois divers, on n'aperçoit aucune nuance sensible entre mériter et être digne ; l'usage les confond sans cesse.

Historique

XVe s.

  • Sans en rien l'avoir merité — COMM., V, 18
  • Vous me pourrez dorenavant très bien servir ; à mon pouvoir, vous le meriterai — LOUIS XI, Nouv. XII

XVIe s.

  • En close main, à regret estendue, Don ne merite, et grace est confondue — J. MAROT, V, 193
  • Cestuy Jason avoit bien merité Estre des preux — ID., V, 289
3 autres citations
  • [Livre] non sans bien grande et meritée recommandation — MONT., I, 206
  • Il avoit bien merité la honte que l'on luy avoit faitte — AMYOT, Flamin. 37
  • Nous les [les acteurs] voyons ès theatres ne plorer ny ne rire pas à leur plaisir quand ilz veulent, ains quand la matiere de ce qu'ilz recitent le requiert et le merite — ID., Démosth. 31
Étymologie

Mérite.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « mériter » du Wiktionnaire.

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