prologue

nature
nom masculin
diction
[pʁolɔɡ] · 2 syllabes
usage
3 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

  1. Discours préliminaire, avant-propos.
    • Ce prologue le fatiguait, mais il ne pouvait l’écourter. L’éloquence fait partie de la fonction ; et il en avait trop complaisamment composé les périodes pour se priver de la satisfaction de s’entendre les phraser et de jouir de ces cadences étudiées. Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
  2. Morceau qui sert de prélude à une pièce dramatique.
    • Ainsi, le drame auquel le dernier des Scaër se trouvait mêlé avait commencé en 1860 par un sanglant prologue; on était en 1870 et rien n'annonçait encore qu'il dût bientôt finir. Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, tome 2, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 93
1 emploi spécialisé
  1. Sport Course contre-la-montre au début d’une course à étapes.
    • Ce mardi 26 avril, le prologue de la 75ᵉ édition du Tour de Romandie a vu Ethan Hayter (Ineos-Grenadiers) s’imposer. Le Britannique de 23 ans a bouclé les 5,12 kilomètres en cinq minutes et cinquante-deux secondes. Ouest-France, Quentin Burban, « Impressionnant, le Britannique Ethan Hayter s’offre le prologue du Tour de Romandie », 26 avril 2022

Citation

Notre siècle a inventé une autre espèce de prologue pour les pièces de machines, qui ne touche point au sujet, et n'est qu'une louange adroite du prince devant qui les poëmes doivent être représentés
Pierre Corneille, 1er disc.

Origine du mot

Via le latin prologus (« début d’une pièce de théâtre », « récitant du prologue »), du grec ancien πρόλογος, prólogos (« préambule »).

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Le mot raconté

Le prologue était déjà du théâtre avant de devenir le début de toute histoire. Le grec prólogos, passé par le latin, unit l’idée d’avant à celle de discours. Dans la tragédie grecque, il désignait la partie de l’action précédant le premier chant du chœur ; Euripide en fit notamment un monologue chargé d’expliquer ce qui avait eu lieu avant la scène. Chez les Latins, il pouvait aussi servir de préface où l’auteur répondait à ses adversaires.

Le mot s’est détaché de cette architecture précise. Il a nommé une pièce jouée en prélude, parfois composée pour louer le prince, puis l’introduction d’un opéra et, plus largement, tout avant-propos. Cette valeur d’ouverture a permis son emploi figuré pour un événement annonçant la suite. Le cyclisme l’a enfin adopté pour une épreuve contre la montre au commencement d’une course par étapes : le discours d’avant-scène est devenu un premier effort qui lance la compétition.

Sources : Wiktionnaire — prologue (CC BY-SA 4.0)

1873 — le Littré

PROLOGUE s. m. (pro-lo-gh')

1 Dans le théâtre grec, la première partie de l'action avant le premier chant du chœur ; partie qui, appartenant au tout chez Eschyle et Sophocle, fut transformée par Euripide en un monologue destiné à expliquer aux spectateurs ce qui a précédé l'action ; tel fut aussi le prologue dans le théâtre latin.

  • Outre les parties qui constituent l'essence d'un drame, et qui sont la fable, les mœurs, la diction, les pensées, la musique et le spectacle, il faut considérer encore celles qui le partagent dans son étendue ; et telles sont le prologue, l'épisode, l'exode et le chœur — BARTHÉL., Anach. ch. 70

Dans Térence, le prologue est une sorte de préface littéraire, ou une explication du poëte sur ses propres affaires, sur les attaques de ses ennemis.

2 Ouvrage qui sert de prélude à une pièce dramatique. repris par le Wiktionnaire

  • Notre siècle a inventé une autre espèce de prologue pour les pièces de machines, qui ne touche point au sujet, et n'est qu'une louange adroite du prince devant qui les poëmes doivent être représentés — CORN., 1er disc.
  • Ce qui l'obligea [Racine] de faire pour moi le prologue de la pièce [Esther] — Mme DE CAYLUS, Souvenirs, p. 209, dans POUGENS
2 autres citations
  • Paul Pellisson, homme célèbre dans les lettres, composa le prologue en vers [des Fâcheux] à la louange du roi ; ce prologue fut très applaudi de toute la cour, et plut beaucoup à Louis XIV ; mais celui qui donna la fête [Fouquet] et l'auteur du prologue furent tous deux mis en prison peu de temps après — VOLT., Vie de Molière, les Fâcheux.
  • Le prologue de la Nuit et de Mercure dans l'Amphitryon de Molière réussit autant que la pièce même ; mais c'est qu'il est plein d'esprit, de grâces et de bonne plaisanterie — ID., Comm. Corn. Rem. sur le 1er discours.

3Terme de musique. Sorte de petit opéra qui précède le grand, l'annonce, et lui sert d'introduction.

4 Avant-propos. Le prologue de la loi salique.

  • L'autre, en style pompeux habillant une églogue, De tes rares vertus te fait un long prologue — BOILEAU, Disc. au roi.
Synonyme

PROLOGUE, PRÉFACE. Le prologue est destiné à être récité ou joué, tandis que la préface n'a pas cette destination ; mais, au sens de préambule, prologue et préface ne diffèrent pas.

Historique

XIIe s.

  • De ci dirons le conte, e si avons dit del prologe tant solement — Machab. II, 2
  • Iceo est le prologe, puis comence la vie Del primerain Richart le duc de Normandie — BENOÎT, t. I, p. 518

XIIIe s.

  • Ne vuel pas long prologue faire, Ains vuel à l'estoire venir — G. DE CAMBRAI, Barl. et Josaphat, p. 1

XVe s.

  • Pouvons traire à propos un petit prologue de vaillance chevalereuse — Bouciq. II, 4
Étymologie

Provenç. prologue, prologre ; espagn. et ital. prologo ; du latin prologus, qui est le grec πρόλογος, de πρὸ, avant, et λόγος, discours.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « prologue » du Wiktionnaire.

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