point d’argent, point de Suisse
Sens
Il n’y a pas de service rendu sans rétribution, on n’a rien sans rien.
Origine
Origine incertaine. Les expressions moqueuses concernant les Suisses (parler à un Suisse, boire comme un Suisse) étaient déjà courantes au moment de la première attestation actuellement connue de ce dicton. Celle-ci (Antoine Oudin, Curiositez françoises, pour supplément aux dictionnaires, 1640) en indique le sens : « si vous ne payez, vous ne serez pas servi », mais ne dit rien sur son origine. L’explication habituellement retenue est celle d’une menace de retrait des soldats suisses engagés par la France s’ils ne recevaient pas dûment leur solde, à un moment indéterminé des XVIᵉ - XVIIᵉ siècles. Une mazarinade datée de 1649 et intitulée Point d’argent, point de Suisse (emprunt significatif ou simplement ironique du dicton ?) reproche ainsi au cardinal Mazarin de reporter constamment la rétribution des régiments suisses et met en valeur leur comportement civilisé malgré ces impayés, opposé à la brutalité supposée des mercenaires d’autres nationalités. L’expression se retrouve dans plusieurs autres mazarinades contemporaines. Une datation spéculative et non attestée, mais pourtant très largement reprise par la suite, a fait remonter le dicton à la bataille de la Bicoque (1522, aux abords de Milan). Cette défaite des armées de François Iᵉʳ face à celles de Charles Quint est imputée à un affrontement trop précipité exigé par les mercenaires suisses exaspérés par le retard de leur solde, suivi par leur défection. Émile de La Bédollière évoque également la possibilité d’une origine liée à un épisode du règne d’Henri IV consécutif à la bataille d'Ivry (1590), toujours en rapport avec les troupes suisses
Mots du proverbe
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