comprendre : définition, origine et famille

Sens et définitions

Verbe 9

Contenir en soi.
- L’univers comprend tout ce qui est.
Faire entrer dans un ensemble.
- Comprendre plusieurs choses sous une même dénomination.
figuré Embrasser ou saisir par l’intelligence.
- Poème, oui, tu essaies de comprendre comment se forment certains mots dans ta bouche. Louise Dupré, Tout près, « Les mains des gisants », Le Noroît, Montréal, 1998 (2021), page 74
Saisir le sens d’un mot, d’une langue, etc.
- Bien qu’il n’eût pu comprendre un seul mot de ce qui avait été dit, Bert éprouva un choc en remarquant le ton qu’avait pris l’homme. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 247 de l’édition de 1921
Concevoir ou se faire une juste idée de quelque chose.
- Moi, c’était assis, et la môme à genoux, à mes pieds. Tu m’as compris ! Robert Merle, Week-end à Zuydcoote, 1949, réédition Le Livre de Poche, page 20
Bien saisir les explications, les ordres qu’il donne, la langue qu’il parle, etc., en parlant de quelqu’un.
- Contrairement à des accusations plus ou moins calomniatrices, leurs dépositions au cours du procès doivent être comprises comme des déclarations minimales et non comme des exagérations ; […]. Jean Wirth, La jeune fille et la mort, Librairie Droz, 1979, page 140
Croire à tort, se méprendre.
- "J’avais commencé un petit saint Georges pour Mme de Gabry, un tout petit saint Georges avec une cuirasse dorée. Mais les petites filles ont compris que c’était une poupée, elles ont joué avec et l’ont mis en pièces. » Anatole France, Le crime de Sylvestre Bonnard, Calmann-Lévy ; réédition Le Livre de Poche, 1967, page 154
Se dit de deux personnes qui ont une grande connaissance l’une de l’autre, avec une nuance de sympathie, d’intimité.
- Deux cœurs faits pour se comprendre.
Être compréhensible, imaginable ou concevable.

Nom 1

1 emploi spécialisé

Philosophie Fait même de comprendre, d’avoir l’intelligence d’une chose, érigé en concept.
- Comment ne pas se comprendre quand on ne fait qu’échanger des mots de passe et des signes de reconnaissance ? Et comment ne pas comprendre que le “comprendre” est un leurre, un effet de l’imaginaire, quand toute la question est de se montrer parés des mêmes plumes dans le rituel de parade? » Jacques Van Rillaer, « Un déconverti du lacanisme : François RÉCANATI », Le Club de Médiapart, Louvain, 5 mars 2017. Consulté le 24 juin 2026

Conjugaison

Indicatif

Présent

je comprends
tu comprends
il comprend
nous comprenons
vous comprenez
ils comprennent

Imparfait

je comprenais
tu comprenais
il comprenait
nous comprenions
vous compreniez
ils comprenaient

Passé simple

je compris
tu compris
il comprit
nous comprîmes
vous comprîtes
ils comprirent

Futur simple

je comprendrai
tu comprendras
il comprendra
nous comprendrons
vous comprendrez
ils comprendront

Passé composé

j'ai compris
tu as compris
il a compris
nous avons compris
vous avez compris
ils ont compris

Plus-que-parfait

j'avais compris
tu avais compris
il avait compris
nous avions compris
vous aviez compris
ils avaient compris

Passé antérieur

j'eus compris
tu eus compris
il eut compris
nous eûmes compris
vous eûtes compris
ils eurent compris

Futur antérieur

j'aurai compris
tu auras compris
il aura compris
nous aurons compris
vous aurez compris
ils auront compris

Subjonctif

Présent

je comprenne
tu comprennes
il comprenne
nous comprenions
vous compreniez
ils comprennent

Imparfait

je comprisse
tu comprisses
il comprît
nous comprissions
vous comprissiez
ils comprissent

Passé

j'aie compris
tu aies compris
il ait compris
nous ayons compris
vous ayez compris
ils aient compris

Plus-que-parfait

j'eusse compris
tu eusses compris
il eût compris
nous eussions compris
vous eussiez compris
ils eussent compris

Conditionnel

Présent

je comprendrais
tu comprendrais
il comprendrait
nous comprendrions
vous comprendriez
ils comprendraient

Passé

j'aurais compris
tu aurais compris
il aurait compris
nous aurions compris
vous auriez compris
ils auraient compris

Impératif

Présent

comprends
comprenons
comprenez

Passé

aie compris
ayons compris
ayez compris

Formes impersonnelles

Infinitif présent: comprendre
Participe présent: comprenant
Participe passé: compris

Citation

La Rancune eut assez de crédit pour nous faire comprendre dans son passe-port, en qualité de comédiens

Paul Scarron, Rom. com. I, 18

Origine du mot

Du latin comprehendere,dérivé de prehendere (« saisir »), avec le préfixe cum- (« avec »).

Dans le dictionnaire latin : comprehendere

1873 — le Littré

COMPRENDRE v. a. (kon-pran-dr')

, je comprends, nous comprenons ; je comprenais ; je compris ; je comprendrai ; comprends ; que je comprenne ; que je comprisse ; comprenant ; compris

1 Prendre en soi, contenir. Il a compris dans son parc plusieurs pièces de vignes. Quand on dit : jusqu'à tel jour inclusivement, le jour est compris dans le terme.

Une maxime qui comprend toutes les autres — PASC., Prov. 14
La Rancune eut assez de crédit pour nous faire comprendre dans son passe-port, en qualité de comédiens — SCARRON, Rom. com. I, 18

4 autres citations

C'est comprendre dans sa pensée tout ce qu'il y a de grand parmi les hommes — BOSSUET, Hist. préf.
Ce temps [de la mort] embrasse tous les temps : Qu'on le partage en jours, en heures, en moments, Il n'en est point qu'il ne comprenne Dans le fatal tribut ; tous sont de son domaine — LA FONT., Fabl. VIII, 1
La basse Égypte, qui comprenait ce que les Grecs appellent Delta — ROLLIN, Hist. anc. Œuvres, t. I, p. 11, dans POUGENS
Tout cela pourquoi ? parce que le christianisme veut tout cela, comprend tout cela — BOURD., 2e dimanche après Pâques, Dominic.

2 Mettre ensemble dans la même catégorie. Vous traitez ces personnes d'hérétiques pour me comprendre dans cette accusation. On a fait comprendre dans l'inventaire plusieurs meubles qui n'appartenaient pas au défunt. Il a été compris dans la capitulation.

3Fig. Saisir par l'esprit. Je comprends fort bien ce que vous me dites. La plupart des hommes estiment ce qu'ils ne comprennent pas. encore relevé aujourd’hui

Mon exemple vous doit apprendre qu'il y a des choses très excellentes et très admirables qui échappent à notre vue et qui n'en sont ni moins vraies ni moins désirables, quoiqu'on ne les puisse ni comprendre ni imaginer — BOSSUET, Anne de Gonz.
Je comprends fort aisément qu'il est naturel à de tels esprits de tomber dans l'indifférence [religieuse], et de faire servir Dieu à la religion et à la politique, c'est-à-dire à l'ordre et à la décoration de ce monde, la seule chose, selon eux, qui mérite que l'on y pense — LA BRUY., XVI

6 autres citations

Si c'est là sa largeur [du globe solaire] en tous sens, quelle peut être toute sa superficie ! quelle est sa solidité ! comprenez-vous bien cette étendue, et qu'un million de terres comme la nôtre ne seraient toutes ensemble pas plus grosses que le soleil ? — ID., ib.
Si je vous comprenais, mon Dieu, vous ne seriez plus ce que vous êtes, ou je ne serais plus ce que je suis — BOURD., Myst. Trinité
Vous en comprenez la raison, mes chers auditeurs ; et, si vous ne la comprenez pas bien encore, je ne puis trop vous le redire, afin que vous puissiez une fois la concevoir — ID., 2e dim. après Pâques, Dominic.
Ce que l'esprit comprend, il le comprend par assimilation, ou par comparaison, ou par analogie — DIDER., Opin. des anc. philos. Stoïcisme.
Tenez-moi lieu d'un Dieu que je ne comprends pas — VOLT., Fanat. IV, 3
Si nous ne comprenons pas certaines choses un peu délicates, c'est apparemment qu'il n'était pas nécessaire que nous les comprissions — VOLT., Lett. d'Argenson, 6 nov. 1770

Absolument.

Plus heureux que tu ne peux comprendre — RAC., Bérén. II, 2

Plus particulièrement. Avoir l'intelligence d'une langue, des mots. Comprenez-vous l'anglais ? Voilà un mot que je ne comprends pas. Passage difficile à comprendre.

Faire comprendre, montrer, prouver, faire que l'on comprenne.

Je n'ai point dit ceci pour diminuer rien de la distance infinie qu'il y a entre les vices et les vertus : à Dieu ne plaise ! j'ai seulement voulu faire comprendre que tous les vices politiques ne sont pas des vices moraux, et que tous les vices moraux ne sont pas des vices politiques — MONTESQ., Esp. XIX, 10

4 Se rendre raison d'une chose, se l'expliquer. Je ne comprends pas sa conduite. Comprenez-vous un tel langage ? Vous comprenez que cela doit m'inquiéter. encore relevé aujourd’hui

Témoin de mes erreurs, vous n'avez pu comprendre Comment j'abandonnai l'amante la plus tendre — GRESSET, Sidnei, II, 6

Comprendre à. Je ne comprends rien à sa conduite. À cela que comprenez-vous ? je n'y comprends pas grand'chose.

Absolument. Tu comprends ? J'ai compris.

Oh ! je commence à comprendre : le comte s'en va, le notaire reste, et vous vous mariez — MARIVAUX, Seconde surprise de l'amour, III, sc. dern.

5 Comprendre quelqu'un, comprendre ce qu'il dit, ce qu'il veut, ce qu'il ordonne. Vous ne m'avez pas compris. Cet étranger ne se fait guère comprendre. Parlez plus clairement, nous ne vous comprenons pas. encore relevé aujourd’hui

Quoi ! l'art qui nourrit les hommes est méprisé en Europe ! je ne vous comprends pas — BERN. DE ST-PIERRE, Paul et Virg.

Comprendre quelqu'un, pénétrer dans les idées, dans les vues de quelqu'un. Je ne le comprends plus. On ne le comprend pas avec ses prétentions exorbitantes.

6 Se comprendre, avoir la connaissance l'un de l'autre. Les hommes ne se comprennent pas les uns les autres. Des cœurs faits pour se comprendre. encore relevé aujourd’hui

Bien que les goûts d'Oswald fussent, à quelques égards, différents de ceux de Corinne, ils se comprenaient mutuellement d'une façon merveilleuse — STAËL, Corinne, IV, 1

Être compris. Cela se comprend.

Avoir la connaissance de soi-même. Cet homme ne se comprend pas lui-même.

Historique

XIIe s.

Parsevet [que poursuive] li enemis la meie aneme [âme], e comprenget et defult en terre la meie vie — Liberpsalm. p. 6
Es ovres de ses mains compris est li peccherre — ib. p. 9

1 autre citation

Je parsiwerai mes enemis, e cumprendrai les [je les saisirai], e ne returnerai desque il defisent — ib. p. 21

XIIIe s.

Biaus mestiers est, quant il content lor fet, que il comprengnent lor fet au mains [moins] de paroles qu'il porront — BEAUMANOIR, V, 11

XIVe s.

Se nous avions un non qui compresist toutes teles choses — ORESME, Eth. 144
Tele amisté est permanente et durable, car elle comprent en soi toutes les choses qui appartienent et conviennent à amis — ID., ib. 235

1 autre citation

Ceste science comprend et contient les fins de toutes les aultres ars et doctrines — ID., ib. 111

XVe s.

Et se logea le dit duc devant Tournay, et comprenoit son ost grande quantité de terre — FROISS., I, I, 127
Et fut la cité [de Tournay] partie pour loger les seigneurs le roi à St Martin, et comprenoient ses gens un quart de la ville — ID., II, II, 203

1 autre citation

Fortune ainsy des compaignons s'esbat, Qui au delit de la char les comprent, Puis les destruit con [comme] la souris le chat — E. DESCH., Poésies mss, f° 208, dans LACURNE

XVIe s.

Celuy qui a bien compris que la mort n'est pas mal — MONT., I, 77
Qui se peult plaindre d'estre comprins où touts sont comprins ? — ID., I, 87

2 autres citations

Il banda son ame à comprendre l'essence de la folie — ID., I, 91
Et cas advenant qu'aucun compris en ceste presente association reçoive outrage ou violence — CONDÉ, Mém. p. 647

Étymologie

Picard, copendre ; bourguig. comprare ; provenç. comprendre, compenre, comprener ; catal. compendrer ; espagn. comprender ; portug. comprehender ; ital. comprendere ; du latin comprendere, syncopé lui-même de comprehendere, de cum, avec, et prehendere, prendre (voy. PRENDRE). Le provençal, le français et l'italien sont les seuls qui aient été fidèles à la conjugaison latine.

Supplément au dictionnaire

COMPRENDRE. Ajoutez :

7 Comprendre quelqu'un, entrer dans ses pensées et dans ses sentiments.

Au nom de Dieu, monsieur, aidez-moi de vos lumières, vous l'avez connu [M. de Lamoignon qui venait de mourir] et vous l'avez compris — BUSSY-RABUTIN, Lettre au P. Rapin, 12 déc. 1677, citée par M. Regnier, SÉV., t. V, p. 405

8 Se comprendre, avoir l'intelligence de soi-même.

Vaincue, elle [notre âme] ne peut se rendre, Et ne saurait ni se comprendre, Ni consentir à s'ignorer — LAMOTTE, Odes, l'Homme.

9 Se comprendre, comprendre exactement ce que l'on veut dire et ce que l'on dit.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 1 de l’édition papier

Formes apparentées 13 langues · 180 pays

Racine commune : comprehendere (la), comprehendo (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

ancien français comprehender
anglais comprise, comprehend, comprehensive
bourguignon comprarre
catalan comprendre
espagnol comprender, comprensivo, comprehender
espéranto kompreni
galicien comprensivo
indonésien komprehensif
italien comprendere, comprensivo
latin comprehenso, comprehensio, comprehensus
portugais comprender, compreender, compreensivo
roumain cuprinde
sicilien cumprènniri

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud comprise (en)
Algérie comprise (en)
Allemagne comprise (en), comprendere (it), comprender (es)
Andorre comprendre (ca), comprender (es)
Angola comprender (pt)
Anguilla comprise (en)
Antigua-et-Barbuda comprise (en), comprender (pt)
Argentine comprise (en), comprender (es)
Aruba comprise (en)
Australie comprise (en), comprendere (it)
Autriche comprise (en), comprendere (it)
Bahamas comprise (en)
Bangladesh comprise (en)
Barbade comprise (en)
Belgique comprise (en)
Belize comprise (en), comprender (es)
Bermudes comprise (en)
Bhoutan comprise (en)
Bolivie comprender (es)
Bosnie-Herzégovine comprise (en)
Botswana comprise (en)
Brunei comprise (en)
Brésil comprise (en), comprendere (it), comprender (pt)
Bulgarie comprise (en)
Burundi comprise (en)
Cameroun comprise (en)
Canada comprise (en), comprendere (it), comprender (pt)
Cap-Vert comprender (pt)
Ceuta et Melilla comprender (es)
Chili comprise (en), comprender (es)
Chine comprise (en)
Chypre comprise (en)
Colombie comprender (es)
Costa Rica comprender (es)
Croatie comprise (en), comprendere (it)
Cuba comprender (es)
Curaçao comprender (es)
Danemark comprise (en)
Diego Garcia comprise (en)
Dominique comprise (en)
Espagne comprendre (ca), comprise (en), comprensivo (gl)
Estonie comprise (en)
Eswatini comprise (en)
Fidji comprise (en)
Finlande comprise (en)
France comprendre (ca), comprise (en), comprendere (it)
Gambie comprise (en)
Ghana comprise (en)
Gibraltar comprise (en), comprender (es)
Grenade comprise (en)
Grèce comprise (en)
Guam comprise (en)
Guatemala comprise (en), comprender (es)
Guernesey comprise (en)
Guinée équatoriale comprender (pt), comprender (es)
Guinée-Bissau comprender (pt)
Guyana comprise (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud comprise (en)
Honduras comprise (en), comprender (es)
Hongrie comprise (en), cuprinde (ro)
Inde comprise (en)
Indonésie komprehensif (id)
Irak comprise (en)
Irlande comprise (en)
Israël comprise (en), cuprinde (ro)
Italie comprendre (ca), comprise (en), comprendere (it)
Jamaïque comprise (en)
Jersey comprise (en)
Jordanie comprise (en)
Kazakhstan comprise (en)
Kenya comprise (en)
Kiribati comprise (en)
Lesotho comprise (en)
Lettonie comprise (en)
Liban comprise (en)
Liberia comprise (en)
Lituanie comprise (en)
Luxembourg comprise (en), comprender (pt)
Madagascar comprise (en)
Malaisie comprise (en)
Malawi comprise (en)
Maldives comprise (en)
Malte comprise (en), comprendere (it)
Maroc comprise (en), comprender (es)
Maurice comprise (en)
Mexique comprise (en), comprender (es)
Micronésie comprise (en)
Moldavie cuprinde (ro)
Montserrat comprise (en)
Mozambique comprender (pt)
Namibie comprise (en)
Nauru comprise (en)
Nicaragua comprender (es)
Nigeria comprise (en)
Niue comprise (en)
Nouvelle-Zélande comprise (en)
Népal comprise (en)
Ouganda comprise (en)
Pakistan comprise (en)
Palaos comprise (en)
Panama comprise (en), comprender (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée comprise (en)
Paraguay comprender (es)
Pays-Bas comprise (en), komprehensif (id)
Philippines comprise (en), comprender (es)
Pologne comprise (en)
Porto Rico comprise (en), comprender (es)
Portugal comprise (en), comprensivo (gl), comprender (pt)
Pérou comprender (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong comprise (en)
R.A.S. chinoise de Macao comprise (en), comprender (pt)
Roumanie comprise (en), cuprinde (ro), comprender (es)
Royaume-Uni comprise (en), comprendere (it), comprender (pt)
Rwanda comprise (en)
République dominicaine comprise (en), comprender (es)
Saint-Christophe-et-Niévès comprise (en)
Saint-Marin kompreni (eo), comprendere (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) comprise (en), comprender (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon comprise (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines comprise (en)
Sainte-Hélène comprise (en)
Sainte-Lucie comprise (en)
Salvador comprender (es)
Samoa comprise (en)
Samoa américaines comprise (en)
Sao Tomé-et-Principe comprender (pt)
Serbie cuprinde (ro)
Sercq comprise (en)
Seychelles comprise (en)
Sierra Leone comprise (en)
Singapour comprise (en)
Slovaquie comprise (en)
Slovénie comprise (en), comprendere (it)
Soudan comprise (en)
Soudan du Sud comprise (en)
Sri Lanka comprise (en)
Suisse comprise (en), comprendere (it), comprender (pt)
Suède comprise (en)
Tanzanie comprise (en)
Tchéquie comprise (en)
Territoire britannique de l’océan Indien comprise (en)
Thaïlande comprise (en)
Timor oriental comprender (pt)
Tokelau comprise (en)
Tonga comprise (en)
Trinité-et-Tobago comprise (en), comprender (es)
Tristan da Cunha comprise (en)
Turquie comprise (en)
Tuvalu comprise (en)
Ukraine cuprinde (ro)
Uruguay comprender (es)
Vanuatu comprise (en)
Venezuela comprender (es)
Yémen comprise (en)
Zambie comprise (en)
Zimbabwe comprise (en)
Égypte comprise (en)
Émirats arabes unis comprise (en)
Équateur comprender (es)
Érythrée comprise (en)
État de la Cité du Vatican comprendere (it), comprehenso (la)
États-Unis comprise (en), comprendere (it), comprender (es)
Éthiopie comprise (en)
Île Christmas comprise (en)
Île Norfolk comprise (en)
Île de Man comprise (en)
Île de l’Ascension comprise (en)
Îles Canaries comprender (es)
Îles Caïmans comprise (en)
Îles Cocos comprise (en)
Îles Cook comprise (en)
Îles Malouines comprise (en)
Îles Mariannes du Nord comprise (en)
Îles Marshall comprise (en)
Îles Pitcairn comprise (en)
Îles Salomon comprise (en)
Îles Turques-et-Caïques comprise (en)
Îles Vierges britanniques comprise (en)
Îles Vierges des États-Unis comprise (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis comprise (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien français comprehender · bourguignon comprarre

Liens de sens

Synonymes

compréhension entendre entraver piger saisir

Contraires

ignorer incompréhension méprendre

Dérivés

compréhension comprendre à demi-mot comprendre à Noël ce qu’on a dit à la Toussaint comprendre sa douleur comprends-tu comprenette comprenotte comprenure décomprendre être dur de comprenure facile à lire et à comprendre incompréhension incompréhensite mal-comprenant malcomprenant mécomprendre ne comprendre rien à rien ne pas comprendre un traître mot non compris non-comprenant recomprendre y compris

Associés

entendement intellection

Domaine

philosophie

Famille morphologique

comprenette

Prononciation

Rimes

prendre rendre apprendre reprendre surprendre entreprendre méprendre réapprendre éprendre attendre entendre descendre

Sources

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