essai

nature
nom masculin
diction
[esɛ] · 2 syllabes
attesté
1101
usage
30 par million de mots
parenté
essayer

Sens et définitions

Nom 20

  1. Test, examen, épreuve de solidité, de pérennité, d’adéquation, de potabilité, de comestibilité, etc.
    • Les obus sont chargés avec une poudre spéciale appelée lydite, dont les essais ont donné des résultats terrifiants. La France Libre, du 29 août 1898, page 2
  2. Opération par laquelle on s’assure de la pureté d’un métal ou de la nature de celui qui est contenu dans une mine.
    • Laboratoire d’essais.
  3. Tentative.
    • […], on peut se convaincre que la détermination du meilleur alliage ne se fit pas sans essais nombreux ; la chimie, peu avancée, procédait par tâtonnements, et cette méthode était aussi longue que coûteuse. Alde Manuce et l’hellénisme à Venise par Ambroise Firmin Didot, rapport de Albert Quantin, Paris : Imprimerie de E. Brière, 1875, p. 10
  4. Premières productions de l’esprit ou de l’art qui se font sur quelque sujet, sur quelque matière, pour voir si l’on y réussira.
    • Il a voulu montrer par cet essai de quoi il était capable.
16 emplois spécialisés
  1. Littérature Ouvrage littéraire explorant un domaine donné selon le point de vue de l’auteur. Il est intitulé ainsi, soit par modestie, soit parce que l’auteur ne se propose pas d’approfondir la matière de son traité.
    • Le présent mémoire constitue donc le premier essai phytosociologique entrepris sur la flore d'une de nos plus intéressantes vallées sous-vosgiennes. Gustave Malcuit, Contributions à l’étude phytosociologique des Vosges méridionales saônoises : les associations végétales de la vallée de la Lanterne, thèse de doctorat, Société d’édition du Nord, 1929, p. 4
  2. Rugby Points marqués (cinq points) par une équipe de rugby lorsqu’un de ses joueurs plaque le ballon au sol dans l’enbut adverse et permettant d'essayer une transformation (deux points supplémentaires).
    • Il s’agit en effet de porter le ballon derrière la ligne du camp ennemi et de lui faire toucher terre. C’est ce qu’on appelle marquer un essai. Le Figaro illustré 1893, Tome 4, page 167, 1893
  3. Numismatique Flan ou morceau de métal prélevé d'une pièce de monnaie et soumis à des tests chimiques.
  4. Numismatique Pièce frappée dans un métal autre que celui dans lequel les motifs sur les coins seront frappés en vue de vérifier l'état des coins durant l'étape de la gravure du motif.
  5. Football nord-américain Chacune des quatre (football américain) ou trois (football canadien) tentatives de l'équipe à l'attaque, nécessaire pour compléter une phase de jeu (gagner un minimum de dix verges).
  6. Athlétisme Tentative par un concurrent d'effectuer un lancer ou un saut avant ou au cours d'une épreuve.
  7. Test et débogage Exploitation d'une unité fonctionnelle et comparaison des résultats obtenus avec les résultats prévus afin d'en établir l'acceptabilité.
  8. Internet et télématique Information, transmise par transfert de messages, qui définit une catégorie de message et vérifie si de tels messages peuvent être remis.
  9. Internet et télématique (En courrier électronique) Objet d'information qui est transmis par l'intermédiaire du transfert de messages et qui est utilisé pour vérifier si des messages peuvent être remis.
  10. Sûreté des centrales nucléaires Vérification périodique ayant pour but de s'assurer que les OSC ouvrages, systèmes et composants continuent de remplir leurs fonctions ou qu'ils sont en état de le faire.
  11. Psychologie scolaire Dans les tâches répétitives, segment bien déterminé de la conduite d'un individu, situé au début de l'apprentissage.
  12. Timbres et oblitération Essais : épreuves tirées en diverses couleurs ou sur divers papiers avant l'adoption définitive d'un type de timbre.
  13. Métallurgie Technique permettant de vérifier le titre des alliages d'or, d'argent ou de platine.
  14. Gestion Détermination d'une ou de plusieurs caractéristiques d'un objet d'évaluation de la conformité, selon une procédure.
  15. Gestion des stocks et du matériel Élément d'inspection; signifie généralement la détermination, par des moyens techniques, des propriétés ou des éléments des approvisionnements ou de leurs parties constitutives et suppose l'application de principes et de méthodes scientifiques établis.
  16. Ingénierie Processus servant à vérifier le fonctionnement, l'effet ou le rendement d'un produit ou d'un appareil dans diverses conditions.

Formes fléchies 1

  1. Première personne du singulier du passé simple de esser.

Citation

Le duc d'Anjou [devenu roi d'Espagne] avait une soucoupe et un verre couvert, et l'essai comme pour le roi
Saint-Simon, 83, 82

Origine du mot

Issu du bas latin exagium, de exigere (« juger, examiner, peser ») dont dérive aussi examen.

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

ESSAI s. m. (è-ssè)

1 Moyens divers par lesquels on s'assure si un objet convient à l'emploi qu'on en veut faire. Faire l'essai d'une machine, d'une arme à feu. L'essai d'un remède. encore relevé aujourd’hui

Essai des animaux, les divers exercices auxquels on les soumet pour apprécier leurs aptitudes.

Terme de minéralogie. Opération analytique qu'on exécute en petit, à l'effet de reconnaître la nature et le nombre des substances contenues dans un minéral. Essai par la voie sèche. L'art des essais.

Plus particulièrement, opération qu'on fait subir à l'or et à l'argent par le moyen de la pierre de touche, pour en apprécier le degré de pureté.

2 Action de déguster les mets chez les rois et les princes. non relevé aujourd’hui

  • Faites faire un essai par quelque domestique — CORN., Rodog. v, 4

La coupe dans laquelle se fait cet essai.

  • Le duc d'Anjou [devenu roi d'Espagne] avait une soucoupe et un verre couvert, et l'essai comme pour le roi — SAINT-SIMON, 83, 82

3 Petite portion de quelque chose qui sert à juger du reste. Des essais de vin, de poudre à tirer.

Il se dit des petites bouteilles où il ne tient de vin qu'autant qu'il en faut pour en juger, et des petites tasses où l'on met du vin pour le goûter.

4 S. m. plur. Petits morceaux de verre qu'on met dans le fourneau lorsqu'on cuit la peinture sur verre. non relevé aujourd’hui

5Fig. Tentative comparée aux opérations d'essai.

  • Que je fasse un essai de mon obéissance — CORN., Sertor. II, 2
  • Vous aidez aux Romains à faire essai d'un maître — ID., ib. III, 2
3 autres citations
  • Après avoir fait essai de ses forces — PASC., Prov. 2
  • Ils faisaient essai de leur liberté — BOSSUET, Reine d'Angleterre.
  • Plût au ciel que sa main, heureusement cruelle, Eût fait sur moi l'essai de sa fureur nouvelle — RAC., Brit. v, 7

6 Prémices.

  • D'un courage naissant sont-ce là les essais ? — RAC., Iphig. I, 2

Avant-goût.

  • Voici l'heureux essai de nos contentements — CORN., Rodog. v, 3
  • Et d'un cruel refus l'insupportable injure N'était qu'un faible essai des tourments que j'endure — RAC., Phèd. IV, 6

Faire l'essai, ressentir, éprouver.

  • Quel tourment de cesser de plaire, Lorsqu'on a fait l'essai du plaisir d'être aimé ! — QUINAULT, Isis, I, 3

7 Coup d'essai, première tentative.

  • Où buvant et mangeant je fis mon coup d'essai — RÉGNIER, Sat. II
  • Mes pareils à deux fois ne se font pas connaître, Et pour leurs coups d'essai veulent des coups de maître — CORN., Cid, II, 2
4 autres citations
  • Ne cherche point à faire un coup d'essai fatal — ID., ib. II, 2
  • Ce n'est pas sur ce coup que je fais mes essais — ID., le Ment. IV, 9
  • Cette pièce fut mon coup d'essai, et elle n'a garde d'être dans les règles, puisque je ne savais pas alors qu'il y en eût — ID., Examen de Mélite.
  • Cette intendance qui fut comme un coup d'essai de son ministère — FLÉCH., le Tellier.

8 À l'essai, par forme d'essai. Prendre à l'essai un domestique. Donner un cheval à l'essai. Vente à l'essai.

  • Pour détromper ma sœur, et lui faire connaître Ce que son philosophe à l'essai pouvait être — MOL., Femm. sav. v, 5

Mettre à l'essai, éprouver, pousser à bout.

  • Pour mettre à l'essai ma complaisance — J. J. ROUSS., Ém. II

9 Première production d'un esprit qui s'essaye dans un genre quelconque. Les essais de ce jeune homme donnent de grandes espérances. encore relevé aujourd’hui

  • Douze ans sont écoulés depuis le jour fatal Qu'un libraire, imprimant les essais de ma plume, Donna pour mon malheur un trop heureux volume — BOILEAU, Épît. VI
  • La statue de Junon nous offrit les premiers essais de la sculpture ; elle est de la main de Smilis, un des plus anciens artistes de la Grèce — BARTHÉL., Anach. ch. 74
1 autre citation
  • Premiers essais de la comédie par Susarion, 580 ans avant Jésus-Christ — ID., ib. tome dernier, table 1re.

Ouvrage dans lequel l'auteur traite sa matière sans avoir la prétention de dire le dernier mot. Ce n'est qu'un essai sur la matière.

Titre de beaucoup de livres spéciaux, donné par un sentiment de modestie, comme si le nom de traité ou d'ouvrage était trop élevé. Les Essais de Montaigne. Essai de morale. Essai sur la musique.

10Terme de vénerie. Écorchures que font aux branches faibles et flexibles les cerfs qui sont près de toucher au bois. non relevé aujourd’hui

Il a donné l'essai, se dit du sanglier, qui, rentrant du gagnage, est animé et a frappé avec ses défenses contre de jeunes arbres.

Synonyme

ESSAI, ÉPREUVE. L'essai se fait pour savoir si une chose convient, si elle peut être employée ; l'épreuve, pour savoir si la chose peut soutenir le service. On fait l'épreuve d'un pont de fil de fer ; on fait l'essai d'une nouvelle machine.

Historique

XIIIe s.

  • St Bernars nous met à l'essai — Voie du Paradis
  • Bele suer [sœur], combien puet avoir Que vous poez apercevoir Qu'avoec li conversé avez ? Dites le nous se vous savez, Firent cil qui firent l'essai — RUTEB., II, 166

XIVe s.

  • Un hanap d'argent blanc pour faire essay — Invent. de Charles V. dans DE LA BORDE, Émaux, p. 304

XVe s.

  • Car s'oncques nul sceut que c'est de detresse, Je pense bien que j'en ay fait l'essay — CH. D'ORL., Bal. 11

XVIe s.

  • Je l'aymerois mieux à l'essay, Avant qu'entrer en mariage — MAROT, I, 203
  • Il l'escrivit par maniere d'essay en sa premiere jeunesse — MONT., I, 206
1 autre citation
  • Ayant donné ce premier essay de son eloquence et de sa magnanimité, il en fut grandement estimé — AMYOT, Cat. d'Utiq. 9
Étymologie

Provenç. essai, assai, assag ; catal. ensatg, ensaig, assatg ; espagn. ensayo ; ital. assaggio, saggio ; du latin exagium, pesage.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « essai » du Wiktionnaire.

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