illustre

nature
adj
diction
[ilystʁ] · 2 syllabes
usage
9 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 2

  1. Qui est célèbre par le mérite, par la noblesse, par quelque chose de louable et d’extraordinaire.
    • Des écrivains illustres ont déjà dénoncé à leur sagesse une multitude d’abus. Comte de Sanois, Questions proposées à toutes les assemblées, par un membre de la noblesse de celle de Meaux, 13 mars 1789
  2. Qui est célèbre (sans notion de mérite).
    • En échange de cet amour, le lyrique garçon l’avait rendue glorieuse et immortelle à jamais en la célébrant dans des poèmes merveilleux. « J’étais inconnue, pensait-elle, et voilà qu’il m’a faite illustre entre toutes les vivantes. Guillaume Apollinaire, Le poète assassiné (1916), XIV

Nom 1

1 emploi spécialisé
  1. Histoire Titre honorifique donné à de hauts fonctionnaires et à de grands personnages sous le Bas-Empire romain, sous l’Empire Byzantin et sous la monarchie franque.
    • Ils se rendirent au palais et furent accueillis avec beaucoup d’empressement par l’empereur et par tous les illustres qui l’entouraient. François Guizot traduisant Guillaume de Tyr, Histoire des faits et gestes dans les régions d’outre-mer depuis le temps des successeurs de Mahomet jusqu’en l’an 1184 de Jésus-Christ, tome premier, livre second, publiée par François Guizot dans la Collectio

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier du présent de l’indicatif d'illustrer.
  2. Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif d'illustrer.
    • Êtres hybrides ou fantastiques, griffons ou génies, déesses chevauchant le dragon-crocodile ou voguant sur un bateau, peuplent ce monde imaginaire que l’anneau de Nestor, pour prendre un exemple d’authenticité contestée mais commode, illustre bien. L’iconographie minoenne, supplément 11 du Bulletin de correspondance hellénique, 1985, page 54
  3. Première personne du singulier du présent du subjonctif d'illustrer.
  4. Troisième personne du singulier du présent du subjonctif d'illustrer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif d'illustrer.

Citation

En louant l'homme incomparable dont cette illustre assemblée célèbre les funérailles et honore les vertus
Bossuet, le Tellier.

Origine du mot

Du latin illustris (« brillant »), de illustrare (« éclairer »).

Dans le dictionnaire latin : illustris

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

ILLUSTRE adj. (il-lus-tr')

1 Éclatant par quelque chose de louable et d'extraordinaire, en parlant des personnes. encore relevé aujourd’hui

  • En louant l'homme incomparable dont cette illustre assemblée célèbre les funérailles et honore les vertus — BOSSUET, le Tellier.
  • Pendant que ce grand roi la rendait la plus illustre de toutes les reines, vous la faisiez, monseigneur, la plus illustre de toutes les mères — ID., Mar.-Thér.
4 autres citations
  • Prennent-ils [les dieux] donc plaisir à faire des coupables, Afin d'en faire après d'illustres misérables ? — RAC., Théb. III, 2
  • ....Une fille, Seul reste du débris d'une illustre famille — ID., Brit. II, 3
  • L'illustre Josabet porte vers vous ses pas — ID., Ath. I, 1
  • Les hommes véritablement illustres sont ceux dont l'histoire se trouve liée à celle de leur nation — DUCLOS, Hist. Louis XI, Œuv. t. II, p. 125, dans POUGENS

Substantivement. Un illustre, une personne qui excelle en quelque chose.

  • Madame, voilà un illustre — MOL., Pourc. I, 4
  • Balzac, Voiture, Corneille, Racan, Chapelain, Desmarets, d'Ablancourt ont été de vrais illustres et des originaux chacun en leur genre — FURETIÈRE, Factums, t. I, p. 165
2 autres citations
  • Enfin, après Arnaud, ce fut l'illustre en France Que j'admirai le plus — BOILEAU, Poésies div. 23
  • M. Geoffroy, qui savait voyager, ne manqua pas de profiter du séjour de Londres, il gagna l'amitié de la plupart des illustres d'un pays qui en produit tant — FONTEN., Geoffroy.

Terme d'histoire. Titre honorifique.

2 Il se dit aussi en parlant des choses.

  • Les histoires les plus fidèles, si elles ne changent ni n'augmentent la valeur des choses pour les rendre plus dignes d'être lues, au moins omettent-elles presque toujours les plus basses et moins illustres circonstances — DESC., Méth. I, 8
  • De pareilles erreurs Ne produisent jamais que d'illustres malheurs — LA FONT., Fabl. X, 10
8 autres citations
  • Le royaume le plus illustre [la France] qui fut jamais sous le soleil, et devant Dieu et devant les hommes — BOSSUET, Mar.-Thér.
  • Voilà des faits, et des faits illustres, et des faits plus éclatants que le soleil, qui font voir qu'au milieu de la défection... — ID., 2e instr. pastorale sur les prom. de J. C. 24
  • Que ce soit donc [la clémence] l'illustre défaut de Charles [Charles 1er d'Angleterre] aussi bien que de César — ID., Reine d'Anglet.
  • Vous voyez quelle a été son humilité, et combien il a été soigneux de cacher les illustres avantages qu'il avait reçus de Dieu — ID., Cornet.
  • Et lorsque cette reine, assurant sa conquête, Vous attend pour témoin de cette illustre fête — RAC., Bérén. I, 3
  • Cet illustre trépas ne peut-il vous [dieux] calmer ? — ID., Théb. III, 3
  • Jamais plus illustre querelle De vos aïeux n'arma le zèle — ID., Athal. IV, 5
  • Pardonnez à l'éclat d'une illustre fortune Ce reste de fierté... — ID., Andr. III, 6

Ironiquement.

  • Et vous vous signalez par d'illustres leçons — ID., Brit. III, 3

Abusivement. En parlant de choses mauvaises.

  • D'illustres attentats ont fait toute leur gloire — VOLT., Lois de Minos, I, 1
Synonyme

ILLUSTRE, RENOMMÉ, FAMEUX, CÉLÈBRE. Illustre dit plus que renommé ; l'illustration est plus que le renom ; illustre dit autre chose que fameux : il implique toujours louange et mérite, tandis que fameux peut s'appliquer aux choses les plus mauvaises. Célèbre exprime à bien peu près la même chose qu'illustre ; la différence paraît être que illustre indique plutôt l'éclat qui vient de l'objet, et célèbre l'éclat que lui donne l'assentiment des autres : on est célèbre parce que tout le monde parle de vous ; on est illustre parce qu'on répand un grand éclat.

Historique

XVIe s.

  • Si cette flatterie latine et ce gotthisme des Italiens et Espagnols est venu en usage d'appeller les princes illustrissimes et les gentils hommes illustres.... — SAINT-JULIEN, Mesl. hist. p. 586
Étymologie

Espag. ilustre ; ital. illustre ; du lat. illustris, de il pour in, dans, et lustrare, purifier, éclairer (voy. LUSTRE).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « illustre » du Wiktionnaire.

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