légat

nature
nom masculin
diction
[leɡa] · 2 syllabes
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

4 emplois spécialisés
  1. Antiquité Ambassadeur, lieutenant d’un commandant d'armée, ou haut fonctionnaire romain.
  2. Histoire Cardinal préposé par le pape pour gouverner quelque province de l’état ecclésiastique.
    • En 1145, un légat pontifical prêcha contre eux. Eudes et sa troupe d'« éonites » gagnèrent alors la Gascogne, puis la Champagne. Michel Roquebert, L'épopée cathare, Privat, 1970, vol.1, p.55
  3. Religion Cardinal envoyé, avec des pouvoirs extraordinaires, par le Pape auprès d’un gouvernement, à un concile, etc.
    • Parmi un concours de peuple considérable — estimé à 150 000 personnes —, la cérémonie serait présidée par S. Em. le cardinal Villeneuve, archevêque de Québec, légat de Sa Sainteté le pape Pie XII, entouré de nombreux évêques et archevêques : […]. Maurice Lelong, Célébration du fumier, Le Jas du Revest-Saint-Martin (Haute-Provence) : chez Robert Morel éditeur, 1966, p. 153
  4. Diplomatie (vieilli) Diplomate d'un rang inférieur à celui d'ambassadeur (ministre plénipotentiaire) à la tête d'une mission diplomatique nommée légation.

Origine du mot

Du latin legatus (« émissaire, envoyé, député »), de lego, legare « envoyer en ambassade ».

Dans le dictionnaire latin : legatus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

LÉGAT1 s. m. (lé-ga ; le t se lie : lé-ga-t à latere ; au pluriel, l's se lie : les lé-ga-z a latere)

1 On appelle ainsi, dans l'histoire de la république romaine, les lieutenants des généraux en chef et ceux des gouverneurs des provinces ; dans l'histoire de l'empire, les lieutenants des proconsuls ou gouverneurs des provinces du sénat, les gouverneurs des provinces de l'empereur (légats impériaux), et les commandants des légions (légats légionnaires).

2 Cardinal qui était préposé par le pape pour gouverner quelque province de l'État ecclésiastique. Le légat de Bologne, de Ferrare. encore relevé aujourd’hui

3 Légat à latere (mot à mot : le légat du côté), ou, simplement, légat, cardinal envoyé avec des pouvoirs extraordinaires par le pape, auprès de quelqu'un des princes chrétiens, à un concile, etc. encore relevé aujourd’hui

  • La reine [Catherine d'Aragon, femme de Henri VIII] ne comparait pas ; l'archevêque [Cranmer], par contumace, déclara le mariage nul dès le commencement, et n'oublia pas dans sa sentence de prendre la qualité de légat du saint-siége, selon la coutume des archevêques de Cantorbéry — BOSSUET, Var. VII, § 13
  • Les papes s'étaient mis en possession d'envoyer dans toute la chrétienté des légats à latere qui exerçaient une juridiction sur toutes les Églises, en exigeaient des décimes, donnaient des bénéfices, exerçaient et étendaient le pouvoir pontifical, autant que les conjonctures et les intérêts des rois le permettaient — VOLT., Mœurs, 41

4 Légat-né du saint-siége, qualité que prennent quelques prélats. La qualité de légat-né est une dignité habituelle attribuée à certains siéges, tels que celui d'Arles et de Reims. non relevé aujourd’hui

5 Vicaire apostolique ou ecclésiastique délégué par commission temporaire pour rassembler les synodes chargés de maintenir la discipline de l'Église.

6 Pascal l'a pris au sens propre d'envoyé : Je ne sais pas, comme homme ou comme légat [c'est-à-dire que, quand Jésus-Christ dit qu'il ne sait pas quand viendra la dernière heure, il parle comme homme ou comme simple envoyé], Pens. XXV, 188, éd. HAVET. non relevé aujourd’hui

Historique

XIIe s.

  • E après son enterrement [du pape] Ne demora pas longement Que tuit li legat s'asemblerent E le romain clergé manderent — Grégoire le Grand, p. 98

XVIe s.

  • Le pape n'envoie point en France legats a latere avec faculté de reformer.... — P. PITHOU, 11
Étymologie

Provenç. legat ; catal. llegat ; espagn. legado ; ital. legato ; du lat. legatus, envoyé, de legare (voy. LÉGUER).

LÉGAT2 s. m. (lé-ga)

Synonyme vieilli de legs. Une chanson huguenote célèbre s'appelait le légat de la vache à Colas, où chaque couplet léguait satiriquement quelque membre de cette vache (voy. VACHE au Dictionnaire). non relevé aujourd’hui

  • Quiconque ne part point d'auprès d'un malade.... avec dessein d'avoir ou la succession ou quelque légat... — MALH., Lexique, éd. L. Lalanne
Étymologie

Lat. legatum, chose léguée (voy. LÉGUER).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « légat » du Wiktionnaire.

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