majuscule

nature
nom féminin
diction
[maʒyskyl] · 3 syllabes
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Nom 2

  1. Un caractère (d’écriture et d’imprimerie) plus grand.
    • Les majuscules, dit Éric, c’est drôle comme je m’en méfie. Jean d’Ormesson, Casimir mène la grande vie, Folio, page 77
1 emploi spécialisé
  1. Techniques d'écriture Lettre qu'on utilise uniquement et obligatoirement au début d'une phrase, d'un nom propre ou d'un vers, qui est plus grande que les autres et dont la forme est plus ou moins différente de celle de sa contrepartie utilisée dans une autre position.

Adjectif 2

  1. Qui est plus grand, en parlant des caractères d’écriture et d’imprimerie.
    • J’avais oublié le cran d’arrêt : je pèse sur cette languette amovible qui poussée en arrière découvre une lettre majuscule gravée, une esse, initiale du mot sûreté. Gaston Cherpillod, Les Changelins, L’Âge d’Homme, 1981, page 147
  2. figuré Imposant ou imposante, écrasant ou écrasante par sa grandeur.
    • Difficile en effet, aujourd'hui encore, de visiter Auschwitz-Birkenau sans ressentir le sacré, l'horreur majuscule qui imprègne le lieu. Thomas Frinault, Christian Le Bart, Érik Neveu, Nouvelle sociologie politique de la France, Armand Colin, « Collection U », 2021.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de majusculer.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de majusculer.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de majusculer.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de majusculer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de majusculer.

Origine du mot

(Adjectif) Du latin majusculus (« un peu plus grand »), diminutif de majus, neutre de major (« plus grand »), comparatif irrégulier de magnus (« grand »).

Dans le dictionnaire latin : majusculus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

MAJUSCULE adj. (ma-ju-sku-l')

Terme d'écriture et d'imprimerie , usité seulement dans cette locution : lettre majuscule, caractère majuscule, grande lettre, lettre capitale. encore relevé aujourd’hui

Écriture majuscule, se dit de l'écriture dont toutes les lettres sont des capitales.

S. f. Une majuscule, une lettre majuscule.

Remarque

La première lettre d'un nom propre doit toujours être une majuscule. On écrira avec une initiale majuscule tout nom devenu commun de nom propre qu'il était originairement, pourvu qu'il soit pris pour désigner la qualité principale qui caractérise le nom propre, par exemple :

  • Oh ! combien de Césars deviendront Laridons ! — LA FONT., Fabl. VIII, 24

Tout alinéa, et même une phrase quelconque, doit aussi commencer par une majuscule.

On met une grande lettre au mot commençant un discours quelconque. On met même une majuscule au commencement d'un discours direct que l'on cite, bien que la ponctuation qui précède soit plus faible que le point.

Girault-Duvivier écrit Mer Rouge, Mer Méditerranée par deux majuscules, tandis qu'il n'en met qu'une à Port-royal, les Pays-bas. L'Académie, au contraire, écrit par une seule grande lettre mer Rouge, mer Méditerranée, et par deux majuscules Port-Royal, les Pays-Bas, ce qui paraît préférable, parce que dans le premier cas l'adjectif seul est caractéristique, et que, dans le second, malgré le tiret, il ne sert pas moins à former le nom propre.

On donne une initiale majuscule à Dieu, quand il désigne individuellement l'être suprême ; à Créateur, quand il signifie Dieu ; à Nord, quand il signifie l'ensemble des pays septentrionaux, etc.

Les adjectifs saint, grand, etc. lorsqu'ils entrent dans la composition d'un nom propre, prennent une majuscule : Henri le Grand, la rue Saint-Honoré ; la Saint-Jean. Mais on écrira avec une minuscule : saint Jean, saint Pierre, etc.

On distingue par une initiale majuscule le titre d'un livre, d'une pièce quelconque : fable des deux Pigeons, fable des deux Amis, les Vêpres siciliennes. Avec des titres composés de cette façon : Des progrès de l'esprit humain ; La vérité sur les derniers événements, quand on les cite dans le discours, l'usage n'est pas constant : les uns mettent la majuscule au premier mot : Des progrès de l'esprit humain ; La vérité sur les derniers événements ; les autres la mettent au mot principal : des Progrès de l'esprit humain ; la Vérité sur les derniers événements.

Dans la poésie, on commence chaque vers par une majuscule.

Étymologie

Lat. majusculus, un peu grand, diminutif de major, plus grand.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « majuscule » du Wiktionnaire.

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