nigaud : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 2

péjoratif Personne sotte et niaise.
- Comment diable a-t-elle pu prendre pour amant un pareil nigaud ? Hector Malot, Un mariage sous le Second Empire, 1873
Petit cormoran.

Adjectif 1

péjoratif Qui est sot et niais.
- — Et toi, saint nigaud, qu’as-tu à pouffer ? Jean Giraudoux, Provinciales, Grasset, 1922, réédition Le Livre de Poche, page 38

Citation

Ne pouvoir faire un pas sans trouver des nigauds qui vous regardent et se mettent à rire

Molière, Pourc. I, 5

Origine du mot

Origine inconnue. Diez, arguant de la finale aud, ald, qui indique d'ordinaire une provenance germanique, forme un type niwald, qu'il rapporte à l'anc. haut-ll. niuwi, niwi, neuf, novice. Faut-il le rapprocher du normand nichot, nijot, nigeou, vétilleux, lambin, nijoter, faire le paresseux, d'origine d'ailleurs inconnue, à moins qu'on n'y voie un dérive de nice ? Le mot populaire niguedouille, qui a à peu près le même sens, paraît de même radical. Enfin on doit citer comme très singulier mais voisin nigosseurement qui se trouve dans un texte du XVe siècle : — Littré, 1873

1873 — le Littré

NIGAUD, AUDE, adj. (ni-gô, gô-d')

1 Qui est sans finesse d'esprit. Il est bien nigaud. encore relevé aujourd’hui

Substantivement, un nigaud, une nigaude.

Ne pouvoir faire un pas sans trouver des nigauds qui vous regardent et se mettent à rire — MOL., Pourc. I, 5
Et de tout votre bien revêtir un nigaud Pour six mots de latin qu'il leur fait sonner haut — ID., F. sav. II, 9

2 autres citations

Ah ! monsieur, je m'en souviens, Margot avait si bonne grâce à faire comme cela la nigaude — MARIVAUX, Surprise de l'amour, I, 2
Le bailli présenta à Mlle Saint-Yves un grand nigaud de fils qui sortait du collége — VOLT., Ingénu, 2

2 Le nigaud, espèce de petit cormoran, ainsi nommé parce qu'il est encore plus paresseux et plus lourd que les autres cormorans.

3 Jeu de cartes qu'on nomme aussi patience russe. non relevé aujourd’hui

Au jeu de la loterie, le nigaud, la carte qui n'a pas de lot.

Historique

XVe s.

Et qui pis vaut, S'aucun briffaut Vient en leur gaine, Tantost il faut Qu'il soit nigaut, En brief espace — le Blason des faulses amours, p. 274, dans LACURNE

XVIe s.

Nigaud, badin et plusieurs autres noms — H. EST., Apol. pour Hérod. p. 19, dans LACURNE

Étymologie

Origine inconnue. Diez, arguant de la finale aud, ald, qui indique d'ordinaire une provenance germanique, forme un type niwald, qu'il rapporte à l'anc. haut-ll. niuwi, niwi, neuf, novice. Faut-il le rapprocher du normand nichot, nijot, nigeou, vétilleux, lambin, nijoter, faire le paresseux, d'origine d'ailleurs inconnue, à moins qu'on n'y voie un dérive de nice ? Le mot populaire niguedouille, qui a à peu près le même sens, paraît de même radical. Enfin on doit citer comme très singulier mais voisin nigosseurement qui se trouve dans un texte du XVe siècle : On trouve aussi dans le XVIe siècle niquenoquer : Enfin l'anglais a niggard, avare, ladre, et to niggle, se moquer.

Icellui Petit au suppliant : veez cy une lettre bien nigosseurement faicte. Et lors le dit suppliant demanda pourquoy ; et le dit Petit lui dist qu'il y avoit beaucoup plus de terres declarées dedans qu'il n'en estoit contenu au nombre d'icelles — DU CANGE, nativitas
Quant je ne voudroie si sotement niquenocquer — Quintilien censeur, p. 184, dans LACURNE

Supplément au dictionnaire

NIGAUD. - ÉTYM. Ajoutez : M. Eugène Ritter (les Noms de famille, p. 15), citant les noms propres Nicard, Nicaud, Nigon, Nigaux, comme dérivés de Nicolas, demande si l'adjectif nigaud en est dérivé, comme benêt de benedictus. " Un sens défavorable, dit-il, est attaché à certains noms propres ; le changement de c en g n'est pas rare, témoin les noms de famille Glaudeau, Glaudin, Glaudon ; enfin la finale aud a été appliquée à beaucoup de noms et de mots qui ne sont pas, comme elle, d'origine germanique, et justement avec un sens péjoratif dans courtaud, lourdaud, rougeaud, rustaud, etc. " Cette dernière remarque est opposée à Diez, qui, à cause de la finale germanique aud, voyait dans nigaud un mot germanique. Les formes Nicaud, Nigon, Nigaux, donnent un certain crédit à la conjecture de M. Eugène Ritter.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)