sonder

Verbe 11

1. Reconnaître, par des instruments idoines, la profondeur de la mer, d’une rivière, la nature du fond, etc.
   • Ayant franchi quelques glaces serrées, nous gagnâmes un chenal d'eau libre le long de terre où nous draguâmes, sondâmes et recueillîmes des températures et échantillons d'eau de mer. Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
2. Enfoncer, introduire dans certaines choses un instrument fait exprès, pour en connaître la nature ou la qualité.
   • Il s’approchait du canapé et, méthodiquement, sans se hâter, avec une habileté parfaite, il entreprenait de sonder le capitonnage du meuble. Pierre Souvestre et Marcel Allain, Fantômas, La Guêpe rouge, 1912, Éditions Robert Laffont, Bouquins, tome 5, page 673
3. figuré Tâcher de connaître s’il n’y a pas de danger dans une affaire et de savoir comment il faudra s’y prendre pour réussir.
4. figuré Chercher à connaître.
   • Peu à peu elle parvint à ressaisir sa volonté et à se reconnaître. La lumière qu’elle porta alors dans sa situation lui en fit sonder l’horreur dans toute son étendue. Hector Malot, La Belle Madame Donis, 1873
5. Chercher à connaître les pensées, les volontés de quelqu’un.
   • Sylvie alla sonder sa conscience au fond du confessionnal. Honoré de Balzac, Pierrette, 1840
6. Plonger, en parlant des baleines, cachalots et autres grands cétacés.
   • Dès qu’elle est harponnée, la baleine sonde avec une vitesse de quinze à dix-sept nœuds, entraînant à sa suite la frêle embarcation et les hommes qui doivent lui donner la mort. Jules Nougaret, Revue des Deux Mondes tome 83, 1869, page 718