épigramme

nature
nom féminin
diction
[epiɡʁam] · 3 syllabes
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 5

  1. Petite pièce de vers qui se termine ordinairement par un trait piquant ou par un bon mot.
    • Louanges d’un prince, épigrammes contre un ministre, […], tels sont les sujets ordinaires de ces chansons inspirées, il y a trois mille ans ou plus, par l’évènement du jour. Jean-Jacques Ampère, La Chine et les travaux d’Abel Rémusat, Revue des Deux Mondes, 1832, tome 8
  2. Mot qui, dans la conversation ou dans un écrit, exprime d’un trait une critique spirituelle, une raillerie mordante.
    • Mathilde s’ennuyait souvent, peut-être se fût-elle ennuyée partout. Alors aiguiser une épigramme était pour elle une distraction et un vrai plaisir. Stendhal, Le Rouge et le noir, 1830
  3. vieilli Petite pièce en vers élégiaques consacrés soit à l’expression de sentiments tendres, soit à des descriptions, soit à des railleries.
    • Les épigrammes amoureuses de Méléagre.
2 emplois spécialisés
  1. Antiquité Toute sorte d’inscription.
  2. Boucherie Petit morceau de viande finement coupé.
    • Un épigramme d’agneau.

Citation

L'épigramme, plus libre en son tour plus borné, N'est souvent qu'un bon mot de deux rimes orné
Nicolas Boileau, ib. II

Origine du mot

Emprunté au latin epigramma, issu du grec ancien ἐπίγραμμα, epígramma (« inscription sur un autel ou un tombeau »).

Dans le dictionnaire latin : epigramma

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1873 — le Littré

ÉPIGRAMME s. f. (é-pi-gra-m')

1 Anciennement, petite pièce de vers sur toute sorte de sujets.

  • L'épigramme, pour les anciens, était une petite pièce qui ne passait guère huit ou dix vers, d'ordinaire en vers hexamètres et pentamètres ; c'était une inscription soit tumulaire, soit triomphale, soit votive ou descriptive ; une peinture pastorale trop courte pour faire une idylle, une déclaration ou une plainte amoureuse trop peu développée pour faire une élégie ; la raillerie y a aussi sa part, mais une part restreinte, tandis que, dans les épigrammes modernes, elle est presque tout, et que c'est toujours le trait et la pointe finale à quoi l'on vise — SAINTE-BEUVE, Constitutionnel, 4 janv. 1864

2 Courte pièce de vers qui se termine par un mot ou par un trait piquant. La pointe d'une épigramme. encore relevé aujourd’hui

  • Alcandre, c'est ta passion ; Tu veux une longue épigramme, Bien qu'elle soit digne de blâme, Comme une longue inscription ; D'un seul coup elle fait sa brèche, Ainsi que le trait d'un archer ; As-tu jamais vu décocher Une pique au lieu d'une flèche ? — GOMBAULT, dans RICHELET .
  • D'un trait plaisant aiguiser l'épigramme — BOILEAU, Art p. I
1 autre citation
  • L'épigramme, plus libre en son tour plus borné, N'est souvent qu'un bon mot de deux rimes orné — ID., ib. II

3Par extension, mot très piquant ou railleur, lancé dans la conversation ordinaire ou ailleurs. Cela a bien l'air d'une épigramme. encore relevé aujourd’hui

  • Il y a bien à dire des épigrammes là-dessus — SÉV., 399
  • Fi ! dites-vous ; sous l'épigramme Ces fous rêveurs [Fourier, St-Simon, Enfantin] tombent tous trois — BÉRANG., Fous.
1 autre citation
  • Poursuivons de nos épigrammes Ce sexe que j'ai trop aimé — ID., Vin et coq.

Employé adjectivement, emploi qui n'est plus en usage.

  • Cela me paraît fort épigramme — SÉV., 37

4Terme de cuisine. Épigramme d'agneau, ragoût au blanc dans lequel on fait entrer quelques parties intérieures de l'animal. Côtelettes en épigramme.

Remarque

Épigramme a été longtemps de genre incertain ; aujourd'hui il est féminin décidément. Épigramme est ici dans le sens du n° 1.

  • M. de Zuglichem n'a pas dédaigné de montrer au public le cas qu'il fait de cette comédie par deux épigrammes, l'un français et l'autre latin, — CORN., Menteur, Avis au lecteur
Historique

XVIe s.

  • Mais d'avantage, Lazare de Baïf a donné à nostre langue le nom d'Epigrammes et d'Elegies, aveq ce beau mot composé Aigredoux, afin qu'on n'attribue l'honneur de ces choses à quelqu'autre — DU BELLAY, I, 39, recto.
  • Il y a un epigramme en Martial, qui est des bons — MONT., III, 104
1 autre citation
  • Il y a entre autres une sienne statue, soubs laquelle est engravé cest epigramme [épigraphe, inscription] — AMYOT, Marcell. 51
Étymologie

Ἐπίγραμμα, inscription, petite pièce en vers, de ἐπὶ, sur, et γράφειν, écrire.

Supplément au dictionnaire

ÉPIGRAMME.

4 Ajoutez : Cette historiette est empruntée à BOUCHET, Serées, III, 35.

  • François 1er était à table, quand on lui présenta une épigramme qui lui plut fort, et, en mangeant, il disait sans cesse : Ah ! la bonne épigramme ! Un bon gentilhomme qui ouït cela dit après au maître d'hôtel : Est-ce quelque viande nouvelle ? Hé ! je vous en prie, faites-nous en goûter — TALLEMANT DES RÉAUX, Hist. t. VI, p. 148, éd. 1835

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « épigramme » du Wiktionnaire.

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