ambigu

nature
adj masculin
diction
[ɑ̃biɡy] · 3 syllabes
usage
6 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 3

  1. Qui peut être compris dans deux sens.
    • Des preuves ambiguës.
  2. Qui, par manque de précision, peut désigner plusieurs choses.
    • Le rôle quelquefois ambigu de certaines coopératives forestières en matière de commercialisation a souvent été source de conflits. Maurice Chalayer, La Scierie française et ses enjeux, 2005
  3. Qui réunit deux qualités, deux natures opposées.
    • Et pendant une seconde tout chancelait, tout s’inclinait dans une atmosphère ambiguë, incertaine, comme si l’ombre d’une grande mite flottant dans la chambre avait triomphé de l’énorme solidité des chaises et des tables. Virginia Woolf, Les vagues, 1931, traduit par Marguerite Yourcenar, Stock, 1937

Nom 2

  1. Mélange de choses opposées.
    • […] cet ignorant infatué, élevé, dans un ambigu de bistro et de lupanar, sur les genoux des filles, […] Léon Daudet, Souvenirs des milieux littéraires, politiques, artistiques et médicaux/Député de Paris, Grasset, 1932, réédition Le Livre de Poche, page 439
  2. vieilli Repas où l’on servait à la fois les viandes et le dessert.
    • N’importe, Zéphyrine, il ne faut pas oublier que M. Nivières est jeune et qu’il peut avoir encore faim, au moment de s’endormir. Faites-lui mettre un ambigu dans son appartement. George Sand, Les Dames vertes, Calmann-Lévy, 1883, page 10

Citation

Il se tenait dans un état ambigu entre les poissons et les oiseaux
Blaise Pascal, P. Jés. 8

Origine du mot

Du latin ambiguus, de ambigere, (« douter »), de amb (« autour »), et igere pour agere (« pousser ») ; mot à mot, « qui pousse de deux côtés ».

Dans le dictionnaire latin : ambiguus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

AMBIGU, UË adj. (an-bi-gu, guë. On met le tréma pour indiquer que gue ne se prononce pas ghe, mais que l'u y est articulé)

1 Qui est à plusieurs sens, et par conséquent d'un sens incertain. Langage ambigu. encore relevé aujourd’hui

  • Martian n'en a parlé qu'en termes ambigus — CORN., Othon, I, 3
  • Ce n'est pas s'expliquer en termes ambigus — MOL., Sgan. 16

2Par extension.

  • Il se tenait dans un état ambigu entre les poissons et les oiseaux — PASC., P. Jés. 8
  • Aristote a dit que le phoque était d'une nature ambiguë et moyenne entre les animaux aquatiques et terrestres — BUFFON, Phoque.
1 autre citation
  • Le chapeau ambigu, couvert d'un étui de toile cirée — HAMILT., Gramm. 8

3 S. m Repas où l'on sert à la fois les viandes et le dessert On nous a dressé un somptueux ambigu.

  • C'étaient des ambigus qui partaient de France pour renchérir, au milieu de Londres, sur les collations du roi — HAMILT., Gramm. 7

4Fig. Mélange de choses contraires. encore relevé aujourd’hui

  • C'est un ambigu de précieuse et de coquette — MOL., Préc. rid. 1

5 Sorte de jeu de cartes qui réunit plusieurs manières de jouer propres à divers jeux, ce qui s'opère avec un jeu dont on retire toutes les figures.

Synonyme

AMBIGU, ÉQUIVOQUE, AMPHIBOLOGIQUE, LOUCHE. Ce qui est ambigu offre plusieurs sens. Ce qui est équivoque offre deux sens. Ce qui est amphibologique offre un sens incertain, à cause que la construction grammaticale est mauvaise. Ce qui est louche n'a pas de netteté, par la faute, soit de la construction, soit de l'expression. Ambigu et équivoque sont plus généraux et ne supposent pas une faute, soit d'expression, soit de construction.

Historique

XVIe s.

  • Le parler obscur, ambigu et fantastique du jargon prophétique — MONT., I, 47
  • La victoire qui jusques alors avoit esté suspense et en ambigu, se commença d'incliner à l'ennemy — M. DU BEL., 374
Étymologie

Ambiguus, de ambigere, douter, de amb, autour (voy. AMBE), et igere, pour agere, pousser (voy. AGIR) ; mot à mot, qui pousse de deux côtés.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « ambigu » du Wiktionnaire.

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