équivoque

nature
adj
diction
[ekivɔk] · 3 syllabes
attesté
1220
usage
4 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 4

  1. Qui a un double sens, qui peut recevoir plusieurs interprétations et qui convient à différentes choses.
    • […] ils m’amenaient la fillette, qui commençait à peine à marcher, et par des gestes non équivoques, m’invitaient à la prendre pour femme […] Claude Lévi-Strauss, Tristes tropiques, 1955, page 325
  2. Qualifie toutes les choses sur lesquelles on peut porter des jugements opposés.
    • Les amies de Giselle s’étaient levées et répondaient par des sourires aux œillades équivoques dont on les fusillait. Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928
  3. Se dit d’une personne à qui l’on ne peut se fier.
1 emploi spécialisé
  1. Common law Caractère de ce qui prête à des interprétations diverses.

Nom 2

  1. Phrase, parole à double entente ; action susceptible d’être diversement interprétée ; malentendu.
    • Comme beaucoup d’élèves des bons pères, il jouait avec des équivoques qui n’étaient pas tout à fait des mensonges. Marguerite Yourcenar, Archives du Nord, Gallimard, 1977, page 301
  2. Difficulté qu’il y a d’interpréter une parole, une action peu claire.
    • Sa conduite prête à l’équivoque.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier du présent de l’indicatif de équivoquer.
  2. Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de équivoquer.
  3. Première personne du singulier du présent du subjonctif de équivoquer.
  4. Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de équivoquer.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de équivoquer.

Citation

Savez-vous bien qu'ici votre face équivoque, Et rare en son espèce, étrangement nous choque ?
Jean-François Regnard, Démocrite, IV, 5

Origine du mot

Du latin aequivocus.

Dans le dictionnaire latin : aequivocus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

ÉQUIVOQUE adj. (é-ki-vo-k')

1 Qui peut s'interpréter en différents sens, s'appliquer à différentes choses. Un terme équivoque. Cela est équivoque. encore relevé aujourd’hui

  • Vous n'avez pas pris garde à ce sens équivoque Qui fait qu'en vous flattant il semble qu'il se moque — MAIR., Soliman, v, 3
  • User de mots équivoques sans les expliquer — PASC., Prov. 1
2 autres citations
  • Ce terme est équivoque, il le faut éclaircir — BOILEAU, Art p. I
  • [Qui] D'un songe équivoque envoyé par les dieux Lira d'un œil plus sûr l'avis mystérieux — C. DELAV., Paria, II, 2

2 Se dit de tout sur quoi on peut porter des jugements divers. Des traces équivoques. Une expérience équivoque. encore relevé aujourd’hui

  • Si la machine du corps disséquée et démontrée présente encore tant d'énigmes très difficiles et très obscures, à plus forte raison la machine vivante, où tout est sans comparaison moins exposé à la vue, plus enveloppé, plus équivoque — FONTEN., Du Verney.
  • Savez-vous bien qu'ici votre face équivoque, Et rare en son espèce, étrangement nous choque ? — REGNARD, Démocrite, IV, 5
1 autre citation
  • Il se contenta de sourire, en faisant une mine très équivoque — GENLIS, Ad. et Théod. t. I, lett. 8, p. 37, dans POUGENS

Terme de médecine. Signe équivoque, signe qui peut convenir à plusieurs maladies.

3 En mauvaise part, suspect, en parlant des personnes. encore relevé aujourd’hui

  • Et malgré la vertu dont il faisait parade, Très équivoque ami du jeune Alcibiade — BOILEAU, Sat. XI

Un homme équivoque, homme à qui l'on ne peut se fier.

Il se dit aussi des choses qui excitent quelque soupçon peu honorable.

  • Sa naissance est un peu équivoque — SÉV., 421
  • Ils s'engagent dans des professions équivoques dont ils se cachent longtemps à eux-mêmes les périls et les conséquences — LA BRUY., VI
1 autre citation
  • Que j'ai toujours aimé, quoique sa conduite à mon égard ait été souvent équivoque — J. J. ROUSS., Confess. VIII

4 Rime équivoque, petite pièce de poésie badine autrefois en usage, dans laquelle le son d'un mot placé à la fin d'un vers reparaissait dans le vers consonnant, mais en formant un autre sens. Par exemple : Je viens de faire un vers alexandrin ; Qu'en penses-tu, mon cher Alexandre, hein ?

5 S. f. Sens équivoque, interprétation à double entente. encore relevé aujourd’hui

  • Toute cette entrevue se passe dans cette équivoque [l'un des interlocuteurs comprenant une chose, et l'autre une autre] — PASC., Lett. à Jaqueline, 26 janv. 1648
  • Si on vous laisse la licence de corrompre les expressions les plus canoniques par les malicieuses subtilités de vos nouvelles équivoques — ID., Prov. 16
5 autres citations
  • Je m'aperçus qu'il y avait dans ces vers une équivoque de langue — BOILEAU, Sat. XII, Préface
  • Ceux de Bâle se montraient fort éloignés et des sentiments de Luther et des équivoques de Bucer — BOSSUET, Var. IV, § 16
  • Les équivoques qu'on pourrait faire sur la divinité du fils de Dieu — ID., Euch. 2
  • Je dois, pour lever toute équivoque, distinguer deux sortes de mouvements — FÉN., Exist. 279
  • Les soupçons et les jalousies se réveillaient ; les équivoques des traités, les questions qu'ils laissaient indécises, ne fournissaient que trop de ces prétextes toujours prêts à servir tous les besoins ou toutes les passions — FONTEN., Rép. card. Dubois, t. III, p. 319, dans POUGENS

6 Mauvais jeu de mots, calembour.

  • La belle chose de faire entrer, aux conversations du Louvre, de vieilles équivoques ramassées parmi les boues des halles et de la place Maubert ! — MOL., Critique, sc. 1
  • Ces sources d'un amas d'équivoques infâmes Dont on vient faire insulte à la pudeur des femmes — ID., Fem. sav. III, 6

7Terme de beaux-arts. Défaut de précision dans la pose, l'expression, la couleur, la perspective. Équivoque de mouvements. Équivoque de plan.

Remarque

Dans le XVIIe siècle, équivoque était indifféremment masculin ou féminin.

  • Je vous demande pardon de ce mauvais équivoque — BALZ., liv. III, lett. 9
  • Du langage français bizarre hermaphrodite, De quel genre te faire, équivoque maudite, Ou maudit ? — BOILEAU, Sat. XI
Historique

XIVe s.

  • L'un [mètre] est de rime serpentine, L'autre equivoque ou leonine — MACHAUT, p. 9
  • Cest nom ici n'est pas dit comme non equivoque à cas d'aventure — ORESME, Eth. VII, 12

XVIe s.

  • Les gens de guerre firent courir parmi eux un equivoque un peu gaillard sur le nom de la place et sur ce qui perdoit l'armée — D'AUB., Hist. III, 413
  • Demosthenes disoit que l'effronté n'a pas de prunelles, mais des putains aux yeulx, se jouant en l'equivoque de ce nom Cora, qui signifie une pucelle et la prunelle de l'œil — AMYOT, Mauvaise honte, 1
Étymologie

Provenç. equivoc ; espagn. et ital. equivoco ; du latin aequivocus, de aequus, égal, semblable, et vox, voix, parole.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « équivoque » du Wiktionnaire.

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