caustique

nature
adj
diction
[kostik] · 2 syllabes
attesté
1301 (datation incertaine)
usage
1 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 5

  1. Qui est cinglant, blessant dans la plaisanterie ou la satire.
    • Mais il était poète aussi et la poésie, à cette époque d’absolutisme et de barbarie, était chose dangereuse lorsqu’on avait l’esprit aussi caustique que Thierrat. Gustave Fraipont; Les Vosges, 1923
4 emplois spécialisés
  1. Médecine Qui est brûlant, corrosif, en parlant des substances qui ont la propriété de brûler ou de désorganiser les matières vivantes.
    • La cantharide est un remède caustique.
  2. Chimie Qui est brûlant, corrosif.
    • On emploie aussi, pour détruire les mauvaises herbes, certains engrais caustiques comme le crud ammoniac, la sylvinite spéciale, la cyanamide : […]. Les Mauvaises herbes et leur destruction, dans Almanach de l’Agriculteur français - 1932, p. 84, éditions La Terre nationale
  3. Mathématiques Lieu d'intersections des rayons réfléchis (catacaustique) ou réfractés (diacaustique). La caustique est une surface tangente aux rayons d'un faisceau issu d'un même point-source et ayant traversé (ou ayant été réfléchis par) un instrument d'optique (miroir, etc.) imparfait.
  4. Biochimie Agent de destruction des tissus.

Nom 2

  1. Matière brûlante, corrosive.
    • La formation des adhérences est même plus certaine avec les caustiques qu’avec la sonde à demeure, surtout quand cette sonde est en gomme élastique, comme celle qu’emploie M. Boinel. journal L’union médicale, 1864, page 381
1 emploi spécialisé
  1. Optique Courbe sur laquelle concourent les rayons successivement réfléchis ou rompus par une surface.
    • Caustique par réflexion. Caustique par réfraction.

Citation

Le caustique Boileau, que l'envie de critiquer et l'étude ont rendu versificateur
Nicolas Boileau, Esquisse en prose de la Sat. IX

Origine du mot

(Nom commun 1) Du latin causticus (« brûlant ») issu du grec ancien καυστικός, kaustikos (« brûlant ») → voir cautère.

Dans le dictionnaire latin : causticus

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1873 — le Littré

CAUSTIQUE1 adj. (kô-sti-k')

1Terme de médecine. Qui brûle, qui corrode. Remède, substance caustique. Potasse caustique. encore relevé aujourd’hui

S. m. Un caustique. Employer les caustiques.

2Fig. Qui fait sur l'âme une impression comparée à celle que fait un caustique sur le corps. Langage caustique.

  • Dans le sexe j'ai peint la piété caustique — BOILEAU, Sat. X
  • Sénèque le père fut d'une humeur caustique — DIDER., Ess. s. Claude, liv. II

Par extension, dans le même sens, en parlant des personnes. Elle est trop caustique, elle emporte la pièce. Homme caustique.

  • Le caustique Boileau, que l'envie de critiquer et l'étude ont rendu versificateur — BOILEAU, Esquisse en prose de la Sat. IX

3 S. m. Terme de métier. Substance qui procure plus d'adhérence à une autre substance, dans la peinture en badigeon.

Synonyme

CAUSTIQUE, MORDANT, SATIRIQUE. Caustique est ce qui brûle ; mordant est ce qui mord ; satirique est ce qui fait la satire. Avoir l'esprit satirique, c'est avoir l'esprit disposé à voir le mauvais côté des choses, à chercher ce qu'elles peuvent avoir de blâmable ou de ridicule, et à le mettre en relief. Avoir l'esprit caustique, c'est appliquer une espèce de fer chaud sur ce qui est dit ou fait ; on peut être caustique sans avoir l'esprit satirique ; avoir l'esprit mordant, c'est enfoncer les dents et s'acharner. Le caustique effleure la peau ; le mordant y pénètre ; on peut donc être caustique sans être mordant.

Étymologie

Causticus, de ϰαυστιϰὸς, de ϰαίειν, brûler.

CAUSTIQUE2 s. f. (kô-sti-k')

Terme de dioptrique et de catoptrique. Caustique par réflexion, courbe engendrée par l'ensemble des points de rencontre des rayons partant d'un point lumineux et réfléchis par une autre courbe ; elle se nomme catacaustique. Caustique par réfraction, courbe engendrée de la même manière par des rayons réfractés ; elle se nomme diacaustique. encore relevé aujourd’hui

Étymologie

Caustique, brûlant, parce que les points de concours des rayons lumineux qui déterminent ces courbes sont ceux où la chaleur est la plus intense (voy. le précédent).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « caustique » du Wiktionnaire.

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