exprès

nature
adj masculin
diction
[ɛkspʁɛ] · 2 syllabes
usage
48 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

  1. Personne chargée d’acheminer une lettre.
    • Quelques jours plus tard, un exprès, accouru d’Orsel à toute bride, remit à Dominique une lettre cachetée de noir dont la lecture le bouleversa, lui, si parfaitement maître de ses émotions. Eugène Fromentin, Dominique, L. Hachette et Cie, 1863, réédition Gründ, page 41
  2. Lettre reçue par livraison rapide
    • Je me hâte d’envoyer un exprès à Mylady, afin qu’elle me donne les ordres néceſſaires pour un cas auſſi urgent, je n’en écrirai pas davantage pour ne pas retarder le départ de l’exprès. Madame de Malarme, Anna Rose-Tree, Veuve Duchesne, 1785, pages 133-134
  3. Celui qui est envoyé spécialement pour porter ou pour recevoir des lettres, des nouvelles, des ordres, etc.
    • Très juste, dit le président, qui dépêcha aussitôt un exprès à tous ces personnages. Nicolas Gogol, Les âmes mortes -1842 ; traduction de Henri Mongault, 1949

Adjectif 1

  1. Qui est énoncé d’une manière formelle et impérative.
    • – Tout ce qui a été fait, dit-elle, l’aura toujours été selon les volontés expresses de votre belle-fille. Pierre Benoit, Mademoiselle de la Ferté, Albin Michel, 1923, réédition Cercle du Bibliophile, page 172

Adverbe 1

  1. Avec intention formelle et délibérée.
    • Il n’accusait point les clous de se tordre exprès, ni le bois de se fendre, ni le plâtre du mur d’éclater par morceaux. Jules Romains, Les Hommes de bonne volonté, tome XXV : Le Tapis magique, Flammarion, Paris, 1946

Citation

Elle veut que votre âme, esclave de la sienne, Lui demande sa grâce, et jamais ne l'obtienne ; Ce sont ses mots exprès
Pierre Corneille, Perthar. IV, 1

Origine du mot

Provenç. expres ; espagn. expreso ; ital. espresso ; du lat. expressus, exprimé, participe de exprimere, de ex, hors, et premere, presser (voy. PRESSION). — Littré, 1873

1873 — le Littré

EXPRÈS, ESSE1 adj. (èk-sprê, sprè-s')

1 Qui est exprimé de manière à ne laisser aucun doute possible. encore relevé aujourd’hui

  • César viendra bientôt, et j'en ai lettre expresse — CORN., Pomp. I, 3
  • D'ailleurs c'est l'ordre exprès de son père mourant — ID., Nicom. IV, 5
6 autres citations
  • Elle veut que votre âme, esclave de la sienne, Lui demande sa grâce, et jamais ne l'obtienne ; Ce sont ses mots exprès — ID., Perthar. IV, 1
  • Ce fut, s'il m'en souvient, votre prière expresse — ID., Sophon. I, 2
  • Du consul et de vous j'ai la parole expresse — ID., ib. IV, 3
  • Lisez ce qu'il cite d'Aristote, et vous verrez qu'après une autorité si expresse il faut brûler les livres de ce prince des philosophes, ou être de notre opinion — PASC., Prov. 4
  • Ce Père [saint Ambroise] pouvait-il s'en expliquer d'une manière plus expresse ? — BOURDALOUE, Annonciat. de la Vierge, Myst. t. II, p. 109
  • Aussitôt qu'il fut parvenu à l'empire, il défendit par un édit exprès que l'on composât jamais de vers pour lui — FONTEN., Auguste, Aretin.

2 Il se dit aussi de ce qui est fermement déterminé, arrêté. encore relevé aujourd’hui

  • Il peut, pour conserver son honneur, se trouver au lieu assigné, non pas véritablement avec l'intention expresse de se battre en duel, mais seulement avec celle de se défendre, si celui qui l'a appelé l'y vient attaquer injustement — PASC., Prov. 7
  • Tout ce qui montre de l'ordre, des proportions et des moyens propres à faire de certains effets, montre aussi une fin expresse, un dessein formé — BOSSUET, Connaiss. IV, 1
1 autre citation
  • Un jugement d'habitude est redressé par un jugement de réflexion expresse — ID., ib. I, 8

3 Qui s'exprime en termes exprès, en parlant des personnes ou des livres. encore relevé aujourd’hui

  • L'Écriture y est expresse [que la prière vient de Dieu] — BOSSUET, Défense de la tradition, X, 21

4 S. m. Messager chargé d'une mission déterminée.

  • J'envoie cet exprès pour en avertir madame — BOSSUET, Lett. abb. 7
Historique

XIIIe s.

  • El [Héloïse] li manda [à Abélard] par letre expresse.... — la Rose, 8854

XVe s.

  • Ayant la charge expresse de ce faire — COMM., VII, 2

XVIe s.

  • Par paroles expresses de son testament — MONT., I, 17
  • La plus expresse marque de la sagesse, c'est une esjouissance constante — ID., I, 176
4 autres citations
  • Tout autre choix que celui qui vient de la main expresse de Dieu.... — ID., II, 249
  • L'assemblée generale lui depescha deux exprès pour lui porter un temoignage authentique de leur repentir — D'AUB., Vie, CXXXIX.
  • Il envoya gens exprès, pour accuser Phrynicus — AMYOT, Alc. 50
  • Ayant eu cette vision bien expresse et bien manifeste — ID., Arist. 29
Étymologie

Provenç. expres ; espagn. expreso ; ital. espresso ; du lat. expressus, exprimé, participe de exprimere, de ex, hors, et premere, presser (voy. PRESSION).

EXPRÈS2 adv. (èk-sprê)

À certaine fin, avec une intention positive. encore relevé aujourd’hui

  • Mais voici mes deux fils que j'ai mandés exprès — CORN., Rodog. II, 2
  • Le ciel te livre exprès une grande victime — ID., Perthar. IV, 4
5 autres citations
  • Vous vous taisez exprès et me laissez parler par belle malice — MOL., Don Juan, III, 1
  • C'est une solitude faite exprès pour y rêver — SÉV., 221
  • La phalange macédonienne ne peut conserver longtemps sa solidité et sa consistance, parce qu'il lui faut des lieux propres et pour ainsi dire faits exprès — BOSSUET, Hist. III, 6
  • Je sors de chez un fat qui, pour m'empoisonner, Je pense, exprès chez lui m'a forcé de dîner — BOILEAU, Sat. III
  • Pausanias nous apprend que, dans la suite, on laissa exprès quelques temples dans l'état où les Perses les avaient mis, sans les rétablir, afin que ces ruines sacrées fussent des motifs toujours subsistants de la haine irréconciliable qui devait être entre les Grecs et les Barbares — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 255, dans POUGENS

Tout exprès, même sens avec plus de force.

  • De ta sœur tout exprès j'ai pris l'image entière — CORN., Tois. d'or, II, 1
  • Ce M. d'Ivernois de Genève passait à Motiers deux fois l'an tout exprès pour m'y venir voir — J. J. ROUSS., Confess. XI

C'est comme un fait exprès, se dit d'une chose qui devient fâcheuse par l'occurrence.

Il semble fait exprès pour cela, se dit d'un homme qui a beaucoup de disposition pour quelque chose.

Remarque

Par exprès est une locution populaire, que le bon usage rejette et qu'on évitera, mais on verra à l'historique que c'est non une faute en soi, mais un archaïsme. Il faut même remarquer que l'adverbe exprès s'explique par l'ellipse de par devant l'adjectif exprès pris substantivement.

Historique

XIVe s.

  • Ainsi mon vif argent je tire Des elemens et leur matire ; Puis son soulphre le suit de près, Comme tout ung qui par exprès L'eschauffe petit à petit — Nat. à l'alch. err. 348

XVIe s.

  • Vaisseaux minces et legers, comme ceulx qui estoient faits exprès pour cingler legerement — AMYOT, Sertor 10
  • Paix faicte exprès à nostre ruine — D'AUB., Hist. I, 133
Étymologie

Exprès 1.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « exprès » du Wiktionnaire.

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