hermaphrodite

nature
adj
diction
[ɛʁmafʁodit] · 4 syllabes
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 5

  1. Qualifie une fleur qui possède à la fois des étamines et un ou plusieurs pistils. Se dit aussi de la plante qui possède de telles fleurs.
    • Une dernière chose : le cognassier est hermaphrodite. Il se fait des fruits tout seul. Donc, tu n’as pas besoin de lui chercher une copine. Fellag, Un Coing en hiver, dans le recueil Le Dernier Chameau et autres histoires, 2004, p. 19
4 emplois spécialisés
  1. Zoologie Qui possède à la fois des organes mâles et femelles.
    • Les mots de bissexuel et d’unisexuel, d’hermaphrodite et d’androgyne, de monoïque et de dioïque, de polygame et de dichogame… etc., n’atteignent guère jusqu’à la subtilité des distinctions qui demanderaient à être faites. Raoul Baron, Méthodes de reproduction en zootechnie, Firmin-Didot, 1888, p.17
  2. Botanique Qualifie une fleur qui possède à la fois des étamines et un ou plusieurs pistils. (Par extension) Se dit aussi de la plante qui possède de telles fleurs.
  3. Biologie animale Être humain anormal possédant un ovaire d'un côté et un testicule de l'autre, ou bien la réunion des deux glandes de chaque côté.
  4. Biologie animale Se dit de végétaux qui contiennent dans une même fleur les organes mâles (étamines) et femelles (pistil) Se dit aussi d'un animal portant à la fois les gonades mâles et femelles.

Nom 4

  1. péjoratif Personne qui présente un mélange de genres.
    • Les princes dont parle Machiavel ne sont proprement que des hermaphrodites de souverains et de particuliers; ils ne jouent le rôle de souverain que sur un trop petit théâtre. Frédéric II & Voltaire, L’Anti-Machiavel, 1739 (édition de 1947)
3 emplois spécialisés
  1. Anatomie Être qui réunit certains caractères des deux sexes.
    • Mais en dehors de ces lieux d’expression, le silence reste généralement de mise. Qui connaît autour de soi un intersexe, un hermaphrodite, une femme XY, une petite fille « virilisée » à la naissance ? Personne. Et pourtant, il y en a dans notre entourage. Julien Picquart, Ni homme, ni femme : Enquête sur l’intersexuation, Editions La Musardine, 2013, dans la présentation
  2. Biologie Animal ou plante qui a les organes reproducteurs des deux sexes.
    • Les vers de terre et les escargots sont hermaphrodites.
  3. Antiquité Certaines figures généralement couchées où se trouvent réunies et combinées les formes de l’homme et de la femme.
    • Ne demandez pas au gardien de salle pourquoi l’hermaphrodite a des couilles et des tétons. Cette question n’est pas de sa compétence. Pierre Louÿs, Manuel de civilité pour les petites filles à l’usage des maisons d’éducation, 1926

Citation

La pieuse Mme de Bourignon était sûre qu'Adam avait été hermaphrodite, comme les premiers hommes du divin Platon
Voltaire, Dict. phil. Adam.

Origine du mot

Du latin hermaphroditus, antonomase de Hermaphroditus, fils mythologique d’Hermès et d’Aphrodite, en grec ancien Ἑρμαφρόδιτος, Hermaphróditos.

Dans le dictionnaire latin : hermaphroditus

Les mots français venus du latin

Le mot raconté

Le nom d’hermaphrodite vient d’un personnage divin, fils d’Hermès et d’Aphrodite, que les anciens ont représenté dans des statues combinant des formes masculines et féminines. Le mot est entré en français au XIIIe siècle sous des graphies très éloignées de la nôtre. Cette origine mythologique a longtemps pesé sur des emplois appliqués aux personnes, à l’alchimie et aux sciences du vivant.

Les naturalistes l’ont ensuite employé pour les animaux ayant les deux sexes et pour les fleurs où ils sont réunis. Il a aussi qualifié le mercure des alchimistes, imaginé comme contenant le mâle et la femelle. Pour les êtres humains, la tératologie ancienne en a fait un terme de classification aujourd’hui daté. Le mot a enfin servi par métaphore, notamment pour décrire un langage jugé mêlé ou équivoque. Son parcours traverse ainsi mythe, image savante et comparaison littéraire.

1873 — le Littré

HERMAPHRODITE s. m. (èr-ma-fro-di-t')

1Terme de mythologie. Personnage divin, fils de Mercure et de Vénus.

Se dit de statues antiques couchées dans lesquelles se trouvent combinées les formes et les beautés de l'homme et de la femme. L'hermaphrodite de Polyclète était très célèbre dans l'antiquité.

2Par extension, être humain auquel on attribue les deux sexes. encore relevé aujourd’hui

  • La pieuse Mme de Bourignon était sûre qu'Adam avait été hermaphrodite, comme les premiers hommes du divin Platon — VOLT., Dict. phil. Adam.

3Terme de tératologie. Individu humain qui réunit quelques-uns des caractères des deux sexes. encore relevé aujourd’hui

  • L'on n'a aucun fait avéré au sujet des hermaphrodites, et la plupart des sujets qu'on a cru être dans ce cas n'étaient que des femmes.... — BUFF., Hist. anim. ch. 10

Fig.

  • Du langage français bizarre hermaphrodite, De quel genre te faire, équivoque maudite Ou maudit ? — BOILEAU, Sat. XI

Terme d'alchimie. Se dit du mercure, que les alchimistes regardaient comme susceptible de se multiplier, comme contenant en soi le mâle et la femelle.

4 Adj. Terme de zoologie. qui a les deux sexes. encore relevé aujourd’hui

  • Pourquoi un autre animal est-il hermaphrodite, sans pouvoir néanmoins se féconder lui-même ? — BONNET, Consid. corps org. Œuv. t. VI, p. 116, dans POUGENS.

Terme de botanique. Se dit d'une plante qui réunit les deux sexes dans une même fleur.

  • Dans les espèces de plantes les plus communes, les deux sexes sont réunis sur une même fleur, à laquelle on a donné le nom de fleur hermaphrodite — CONDORCET, Linné.
Historique

XIIIe s.

  • L'en demande à qui l'en doit compaigner hermofronditus, qui ot nature d'ome et de fame ? et je respons : à la partie dont il i a plus — Liv. de just. 55

XVIe s.

  • Des hermafrodites ou androgynes, c'est à dire qui en un mesme corps ont deux sexes.... et partant sont appelés en nostre langue françoise hommes et femmes.... Hermafrodite masle.... Femme hermafrodite....Hermafrodites qui ne sont ni l'un ni l'autre.... — PARÉ, XIX, 6
Étymologie

Provenç. hermafrodita ; ital. ermafrodito ; de Ἑρμαφρόδιτος, personnage mythologique ayant les deux sexes, de Ἑρμῆς, Hermès, et Ἀφροδίτη, Vénus (il était fils de Mercure et de Vénus).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « hermaphrodite » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire · Signaler une erreur sur cette fiche