humble

nature
adj
diction
[œ̃bl] · 1 syllabe
usage
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Sens et définitions

Adjectif 7

  1. Qui manifeste de l’humilité, une extrême modestie, qui s'abaisse volontairement.
    • L’homme humble ne se croit – ou ne se veut – pas inférieur aux autres : il a cessé de se croire – ou de se vouloir – supérieur. André Comte-Sponville, Dictionnaire philosophique, Presses universitaires de France, 2001
  2. Qui porte trop loin la déférence et le respect.
    • Il est toujours humble et soumis devant lui devant les grands de ce monde.
  3. Qui marque du respect et de la déférence, en parlant des choses.
    • Garder un humble silence, une humble attitude.
  4. Qui est modeste.
    • Avoir une humble défiance de soi-même.
  5. figuré Qui a peu d’élévation, peu d’apparence, peu d’éclat, qui est sans prétention.
    • Un bouquet d'humbles violettes.
  6. figuré Qui est médiocre, peu relevé.
    • Remplir les fonctions les plus humbles. Être réduit à une humble condition.
  7. Qui est d’une condition sociale très modeste.
    • Combien de fois des Maliens humbles ont été dépossédés de leurs biens en plein midi au profit de richissimes hommes d’affaires aux « bras longs » avec la complicité de juges véreux ? . A. M. T., Il faut le dire : Doux rêve !, sur le site BamaNet (http:/ /bamanet.net), 28 septembre 2009

Nom 1

  1. Celui ou celle qui est humble, qui est de condition modeste.
    • Vois ! le palais du fort croule au niveau des plaines Le bras qui brandissait l’épée est desséché ; L’humble croit en Celui par qui tombent ses chaînes. Leconte de Lisle, Poèmes barbares dans la bibliothèque Wikisource , « Le Barde de Temrah », Librairie Alphonse Lemerre, 1900 (1ʳᵉ éd. 1862), page 68

Citation

Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes
Lemaistre de Sacy, Bible, Évang. St Math. XI, 29

Origine du mot

Du latin humilis (« bas », « près du sol ») dérivé de humus (« terre », « sol »).

Dans le dictionnaire latin : humilis

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

HUMBLE adj. (un-bl')

1 Qui a de l'humilité. Un homme humble. Une femme humble. encore relevé aujourd’hui

  • Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes — SACI, Bible, Évang. St Math. XI, 29
  • Tout humble chrétien se contentera aisément de la même certitude sur la justice que sur le salut éternel — BOSSUET, Var. XV, § 154
4 autres citations
  • Elle accomplit tous ses devoirs sans présomption, et fut humble non-seulement parmi toutes les grandeurs, mais encore parmi toutes les vertus — ID., Marie-Thérèse.
  • Peut-être n'est-il pas moins rare dans le siècle où nous sommes et jusque parmi ceux qui sont les plus sévères pour eux-mêmes, de trouver des hommes à couvert de l'orgueil et humbles d'esprit et de cœur — BOURD., Sévér. évang. 2e avent, p. 438
  • Peut-être je devrais, plus humble en ma misère, Me souvenir du moins que je parle à son frère — RAC., Mithr. I, 2
  • Humble dans le bonheur grand dans l'adversité, Dans la seule vertu trouvant la volupté — DESTOUCHES, Phil. marié, III, 3

Substantivement.

  • Un vrai humble est aussi soigneux de cacher son humilité que toutes ses autres vertus — BOURDAL., Pensées, t. II, p. 147
  • Heureux donc les humbles de cœur ! — ID., ib. t. II, p. 165
3 autres citations
  • Il prend l'humble sous sa défense — RAC., Esth. I, 5
  • Il entend les soupirs de l'humble qu'on outrage — ID., ib. III, 4
  • La grâce est réservée aux humbles, à ceux qui se défient... — MASS., Carême, Fausse conf.

2 Qui a le caractère de l'humilité, en parlant des choses. Une humble supplication. encore relevé aujourd’hui

  • Par de profonds respects, par d'humbles sacrifices — CORN., Sertor. II, 4
  • Sa confession fut humble, pleine de componction et de confiance — BOSSUET, Louis de Bourb.

3 Dont la déférence est excessive. Être humble devant les grands. encore relevé aujourd’hui

  • Demandez à ceux qui ont dans le cœur quelque passion violente, s'ils conservent quelque orgueil ou quelque fierté en présence de ce qu'ils aiment ; on ne se soumet que trop, on n'est que trop humble — BOSSUET, la Vallière.
  • Cet humble adorateur se déclare mon maître — RAC., Alex. III, 1

4En termes de civilité. Faire de très humbles remercîments. Rendre de très humbles grâces. Assurer de ses très humbles respects. encore relevé aujourd’hui

On termine souvent une lettre par ces mots : Votre très humble serviteur ; Votre très humble servante.

Selon mon humble opinion, formule exagérée de modestie, assez souvent employée.

5 Il se dit quelquefois pour modeste. D'humbles vertus. encore relevé aujourd’hui

  • Telle aimable en son air, mais humble dans son style, Doit éclater sans pompe une élégante idylle — BOILEAU, Art p. II

6 Qui a peu d'apparence, peu d'éclat, peu de force. L'humble violette. Les humbles bruyères. encore relevé aujourd’hui

  • Cependant l'humble toit devient temple, et ses murs Changent leur frêle enduit aux marbres les plus durs — LA FONT., Philém. et Baucis.
  • Touchée de ces sentiments [le renoncement aux grandeurs], elle aima cette humble maison [des religieuses de Sainte-Marie de Chaillot] plus que ses palais — BOSSUET, Reine d'Angl.
2 autres citations
  • Le luxe n'y fait point d'outrages à l'humble médiocrité — LA MOTTE, Od. t. I, p. 185, dans POUGENS
  • Enfin de Mahomet les sublimes desseins Que n'ose approfondir l'humble esprit des humains — VOLT., Fanat. II, 1

Il se dit, en un sens analogue, des personnes. L'humble laboureur.

Absolument et poétiquement. L'humble toit, la demeure des paysans, des gens du peuple.

  • Ni l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux ; Ces deux divinités n'accordent à nos vœux Que des biens peu certains, des plaisirs peu tranquilles ; Des soucis dévorants c'est l'éternel asile.... L'humble toit est exempt d'un tribut si funeste — LA FONT., Phil. et Baucis.
  • On parlera de sa gloire Sous le chaume bien longtemps ; L'humble toit, dans cinquante ans, Ne connaîtra plus d'autre histoire — BÉRANG., Souv. du peuple.

7Fig. Peu relevé. Remplir les fonctions les plus humbles. L'humble condition de gardeur de moutons. encore relevé aujourd’hui

  • Heureux qui satisfait de son humble fortune, Libre du joug superbe où je suis attaché.... — RAC., Iphig. I, 1
  • Ces chaumes, ces déserts, où des pompes des rois Je vous vis descendue aux plus humbles emplois — VOLT., Scythes, III, 4

8Terme d'anatomie. Muscle humble, le droit inférieur de l'œil, à cause de son mode d'action sur le globe oculaire, qu'il abaisse.

Historique

XIIe s.

  • ....Le puissant seigneur Qui l'orguilus abat, met l'umble en sié [siége] haucur [plus haut] — Th. le mart. 74

XIIIe s.

  • Si doit estre [le prêtre] humeles, benignes, larges — DU CANGE, humilis.

XIVe s.

  • ....Tous ceux qui sont blandiseeurs, humbles et serviables et veulent à chescun plere, il sont flateurs et de servile condicion — ORESME, Eth. 124

XVIe s.

  • ....Qui aux humbles pardonne, Aux fiers porte rigueur — J. MAROT, V, 163
  • Et bon courage et espoir lui donras, Prestant l'oreille à son humble oraison — J. MAROT, IV, 246
2 autres citations
  • Ce qui près toy me rend bas et humile — ID., III, 277
  • Demande à Marot tant habile Si humile Doibt pour humble (sic) en francoys — Crit. de Marot, VI, 93
Étymologie

Provenç. humil, omil ; esp. humilde ; ital. omile ; du lat. humilis, qui vient de humus, terre (voy. HUMUS).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « humble » du Wiktionnaire.

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