humilité : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 4

Vertu qui nous donne le sentiment de notre faiblesse, qui réprime en nous les mouvements de l’orgueil.
- Un visage vêtu d’humilité, dit Dante. Mais l’humilité, qui est la position que tout homme réfléchi adopte en présence de sa vie, est plus qu’un vêtement. Marguerite Yourcenar, Quoi ? L'Éternité, 1988, Le Livre de Poche, pages 297-298
familier Déférence, soumission, abaissement.
- L’homme argue de son droit avec une suffisance presque impertinente, une humilité feinte qui voile une ironie bien claire : […]. Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
Qualité de ce qui est humble.
- L’humilité des enchères encouragea la troupe des petits brocanteurs, qui se mêlèrent à nous et devinrent familiers. Anatole France, Le crime de Sylvestre Bonnard, Calmann-Lévy ; réédition Le Livre de Poche, 1967, page 70
Sentiment personnel de peu d’importance ; modestie.
- Malgré son écrasante réussite, elle se comportait toujours avec une grande humilité.

Citation

L'amour de Dieu fait naître toutes les vertus ; et, pour les faire subsister éternellement, il leur donne pour fondement l'humilité

Bossuet, la Vallière

Origine du mot

Du latin hŭmĭlĭtās. humilitad.

Dans le dictionnaire latin : hŭmĭlĭtās

Le mot raconté

L’humilité a d’abord eu des formes plus proches de l’ancien français : humbleté, mais aussi humblesse, humiliance et humiliement. Elle est présente dès le XIe siècle, dans une langue où elle peut dire la paix autant que l’abaissement. Les textes religieux et moraux en ont fait une vertu, celle qui mesure ses propres limites et refuse de se grandir soi-même.

Mais le mot n’a jamais été protégé contre son contraire. Au XIVe siècle, certaines humilités sont déjà feintes pour la vaine gloire ; La Rochefoucauld décrit l’orgueil qui se baisse afin de monter. Le nom peut également désigner un geste de soumission, et la formule « en toute humilité » un ton de déférence. De la posture spirituelle à la politesse, il garde donc la tension entre reconnaissance de soi et mise en scène de l’effacement.

1873 — le Littré

HUMILITÉ s. f. (u-mi-li-té)

1 Vertu qui nous donne le sentiment de notre faiblesse et de notre insuffisance, qui nous fait concevoir de bas sentiments de nous-mêmes. Pratiquer l'humilité, se montrer humble. encore relevé aujourd’hui

Ce précepte de se connaître soi-même, qui est pour tous les autres une leçon d'humilité, doit avoir pour votre regard un effet tout contraire et vous oblige de mépriser tout ce qui est hors de vous [Balzac] — VOIT., Lett. I
C'est un artifice de l'orgueil qui s'abaisse pour s'élever, et qui n'est jamais plus capable de tromper que lorsqu'il se cache sous la figure de l'humilité — LA ROCHEFOUC., Réfl. mor. 254

9 autres citations

L'amour de Dieu fait naître toutes les vertus ; et, pour les faire subsister éternellement, il leur donne pour fondement l'humilité — BOSSUET, la Vallière
Le maître de l'humilité [Jésus] paraîtra bientôt sur la terre — ID., Abrégé d'un sermon pour le 3e dim. de l'Avent
Si l'humilité de cœur n'a part dans notre modestie, il [Dieu] réprouve notre modestie comme une vertu chimérique — BOURD., Instr. Oct. de l'Ass. Exhort. t. II, p. 315
Sans une solide humilité, il n'est pas possible de conserver une foi bien pure — ID., Instruct. Humilité de la foi, Exhort. t. II, p. 380
L'effet propre de l'humilité est de faire en nous ce vide mystérieux et salutaire, qui consiste dans l'oubli de nous-mêmes — ID., Annonciat. de la Vierge, Myst. t. II, p. 64
L'humilité à l'épreuve de la grandeur est le plus infaillible ouvrage de la grâce — BOURD., ib. p. 82
L'ambition partout chassa l'humilité — BOILEAU, Lutrin, VI
Nous nous bornerons à dire que l'humilité est la modestie de l'âme — VOLT., Dict. phil. humilité.
Épictète en vingt endroits prêche l'humilité — ID., ib.

Fig.

Que j'aime le silence ! que j'en aime l'humilité, la tranquillité, le sérieux, le recueillement, la douceur ! — BOSSUET, Lett. abb. 60

2 Acte d'humilité.

Non, ne descendez pas dans ces humilités, Et laissez-nous juger ce que vous méritez — MOL., Mélic. IV

3Familièrement. En toute humilité, aussi humblement qu'il est possible.

À présent que j'ai eu l'honneur de vous prouver en passant que vous aviez ce petit avantage [dans la traduction d'un vers latin] sur Boileau, il n'est plus surprenant que je vous dise, monseigneur, en toute humilité, qu'il y a dans votre épître plusieurs vers que je serais bien glorieux d'avoir faits — VOLT., Lettre au prince royal de Prusse, février 1740

Historique

XIe s.

Ce senefiet pais et humilitet — Ch. de Rol. V

XIIe s.

Se par mal conseil as contre Deu meserré, Par Deu ne traie à tei, chée [tombe] en humilité — Th. le mart. 73
En grant humilité devez à curt aler, Que nuls ne vus en puisse reprendre ne blasmer — ib. 36

XIIIe s.

Ahi ! Diex ! fait Bertin, rois pleins d'umilité — Berte, X
La terre moult souvent par humbleté [elle] baisoit — ib. XXVIII

1 autre citation

Pour Dieu, vous pri k'avoec vo grant biauté Ne voelliés tant d'orguel accompaignier, K'umelités ne vous puist justicier — Bibl. des chartes, t. v, 4° série, p. 486

XIVe s.

Et aucune foiz faignent il et font teles humilités pour vaine gloire — ORESME, Eth. 135

XVe s.

Adonc fit la noble roine d'Angleterre grand umilité.... et pleuroit si tendrement de pitié qu'elle ne se pouvoit soutenir — FROISS., I, I, 321

XVIe s.

Les seigneurs de Cremone en toute humilité Vindrent devers le roy, lequel moult revererent — J. MAROT, V, 162
Tousjours l'humilité gaigne le cœur de tous ; Au contraire, l'orgueil attize le courrous — RONS., 663

1 autre citation

Humilité à tout homme bien sied ; qui plus bas se tient, plus haut on l'assied — LEROUX DE LINCY, Prov. t. II, p. 306

Étymologie

Provenç. humilitat, omilitat ; espagn. humildad ; ital. umiltà ; du lat. humilitatem, de humilis, humble (voy. HUMBLE). Bien que humilité soit très ancien, la forme d'origine et régulière était humbleté. On trouve aussi humblesse, humiliance, humiliement.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Formes apparentées 8 langues · 175 pays

Racine commune : hŭmĭlĭtas (la), hŭmĭlĭtās (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

ancien français umilité
anglais omertà, humility
catalan humilitat
espagnol humildad
italien omertà, umiltà
néerlandais omerta
occitan umilitat
roumain umilitate

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud omertà (en)
Algérie omertà (en)
Allemagne omerta (nl), omertà (en), omertà (it)
Andorre humilitat (ca), humildad (es)
Anguilla omertà (en)
Antigua-et-Barbuda omertà (en)
Argentine omertà (en), humildad (es)
Aruba omerta (nl), omertà (en)
Australie omertà (en), omertà (it)
Autriche omertà (en), omertà (it)
Bahamas omertà (en)
Bangladesh omertà (en)
Barbade omertà (en)
Belgique omerta (nl), omertà (en)
Belize omertà (en), humildad (es)
Bermudes omertà (en)
Bhoutan omertà (en)
Bolivie humildad (es)
Bosnie-Herzégovine omertà (en)
Botswana omertà (en)
Brunei omertà (en)
Brésil omertà (en), omertà (it), humildad (es)
Bulgarie omertà (en)
Burundi omertà (en)
Cameroun omertà (en)
Canada omerta (nl), omertà (en), omertà (it)
Ceuta et Melilla humildad (es)
Chili omertà (en), humildad (es)
Chine omertà (en)
Chypre omertà (en)
Colombie humildad (es)
Costa Rica humildad (es)
Croatie omertà (en), omertà (it)
Cuba humildad (es)
Curaçao omerta (nl), humildad (es)
Danemark omertà (en)
Diego Garcia omertà (en)
Dominique omertà (en)
Espagne humilitat (ca), omertà (en), umilitat (oc)
Estonie omertà (en)
Eswatini omertà (en)
Fidji omertà (en)
Finlande omertà (en)
France humilitat (ca), omerta (nl), omertà (en)
Gambie omertà (en)
Ghana omertà (en)
Gibraltar omertà (en), humildad (es)
Grenade omertà (en)
Grèce omertà (en)
Guam omertà (en)
Guatemala omertà (en), humildad (es)
Guernesey omertà (en)
Guinée équatoriale humildad (es)
Guyana omertà (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud omertà (en)
Honduras omertà (en), humildad (es)
Hongrie omertà (en), umilitate (ro)
Inde omertà (en)
Irak omertà (en)
Irlande omertà (en)
Israël omertà (en), umilitate (ro)
Italie humilitat (ca), omertà (en), omertà (it)
Jamaïque omertà (en)
Jersey omertà (en)
Jordanie omertà (en)
Kazakhstan omertà (en)
Kenya omertà (en)
Kiribati omertà (en)
Lesotho omertà (en)
Lettonie omertà (en)
Liban omertà (en)
Liberia omertà (en)
Lituanie omertà (en)
Luxembourg omertà (en)
Madagascar omertà (en)
Malaisie omertà (en)
Malawi omertà (en)
Maldives omertà (en)
Malte omertà (en), omertà (it)
Maroc omertà (en), humildad (es)
Maurice omertà (en)
Mexique omertà (en), humildad (es)
Micronésie omertà (en)
Moldavie umilitate (ro)
Montserrat omertà (en)
Namibie omertà (en)
Nauru omertà (en)
Nicaragua humildad (es)
Nigeria omertà (en)
Niue omertà (en)
Nouvelle-Zélande omertà (en)
Népal omertà (en)
Ouganda omertà (en)
Pakistan omertà (en)
Palaos omertà (en)
Panama omertà (en), humildad (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée omertà (en)
Paraguay humildad (es)
Pays-Bas omerta (nl), omertà (en)
Pays-Bas caribéens omerta (nl)
Philippines omertà (en), humildad (es)
Pologne omertà (en)
Porto Rico omertà (en), humildad (es)
Portugal omertà (en), humildad (es)
Pérou humildad (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong omertà (en)
R.A.S. chinoise de Macao omertà (en)
Roumanie omertà (en), umilitate (ro), humildad (es)
Royaume-Uni omertà (en), omertà (it), umilitate (ro)
Rwanda omertà (en)
République dominicaine omertà (en), humildad (es)
Saint-Christophe-et-Niévès omertà (en)
Saint-Marin omertà (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) omerta (nl), omertà (en), humildad (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon omertà (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines omertà (en)
Sainte-Hélène omertà (en)
Sainte-Lucie omertà (en)
Salvador humildad (es)
Samoa omertà (en)
Samoa américaines omertà (en)
Serbie umilitate (ro)
Sercq omertà (en)
Seychelles omertà (en)
Sierra Leone omertà (en)
Singapour omertà (en)
Slovaquie omertà (en)
Slovénie omertà (en), omertà (it)
Soudan omertà (en)
Soudan du Sud omertà (en)
Sri Lanka omertà (en)
Suisse omertà (en), omertà (it)
Suriname omerta (nl)
Suède omertà (en)
Tanzanie omertà (en)
Tchéquie omertà (en)
Territoire britannique de l’océan Indien omertà (en)
Thaïlande omertà (en)
Tokelau omertà (en)
Tonga omertà (en)
Trinité-et-Tobago omertà (en), humildad (es)
Tristan da Cunha omertà (en)
Turquie omertà (en)
Tuvalu omertà (en)
Ukraine umilitate (ro)
Uruguay humildad (es)
Vanuatu omertà (en)
Venezuela humildad (es)
Yémen omertà (en)
Zambie omertà (en)
Zimbabwe omertà (en)
Égypte omertà (en)
Émirats arabes unis omertà (en)
Équateur humildad (es)
Érythrée omertà (en)
État de la Cité du Vatican omertà (it)
États-Unis omertà (en), omertà (it), humildad (es)
Éthiopie omertà (en)
Île Christmas omertà (en)
Île Norfolk omertà (en)
Île de Man omertà (en)
Île de l’Ascension omertà (en)
Îles Canaries humildad (es)
Îles Caïmans omertà (en)
Îles Cocos omertà (en)
Îles Cook omertà (en)
Îles Malouines omertà (en)
Îles Mariannes du Nord omertà (en)
Îles Marshall omertà (en)
Îles Pitcairn omertà (en)
Îles Salomon omertà (en)
Îles Turques-et-Caïques omertà (en)
Îles Vierges britanniques omertà (en)
Îles Vierges des États-Unis omertà (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis omertà (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien français umilité

Liens de sens

Synonymes

humblitude modestie

Dérivés

avec humilité en toute humilité

Associés

humble humblement

Domaine

psychologie

Prononciation

Rimes

été tes côté rester vérité arrêter monter quitter acheter liberté porter beauté

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « humilité » du Wiktionnaire.