Suc de plusieurs espèces de pavots, notamment le pavot somnifère (Papaver somniferum) qui a des propriétés narcotiques.
Ces résidus d’opium ont été retrouvés dans des vases en céramique découverts à Yehud (centre), dans des tombes cananéennes mises au jour en 2012 et vieilles de plus de 3 500 ans.journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 23 septembre 2022, page 23
figuré Ce qui engourdit l’esprit, substitue le rêve à la réalité.
La dévotion, prétend-il, est un opium pour l’âme ; elle égaye, anime et soutient quand on en prend peu ; une trop forte dose endort, ou rend furieux, ou tue.Jean-Jacques Rousseau, Julie ou la Nouvelle Héloïse, 1761, sixième partie, Lettre VIII de Madame de Wolmar
1 emploi spécialisé
Médicaments
Suc des capsules d'un pavot (papaver somniferum), incisées avant maturité, latex riche en alcaloides, dont le plus actif est la morphine.
Citation
L'armée était au Saussay, dans une tranquillité profonde, dont l'opium avait gagné jusqu'à M. le duc de Bourgogne
Saint-Simon, 213, 125
Origine du mot
Emprunté au latin opium (« suc de pavot »), du grec ancien ὄπιον, opion, diminutif de ὀπός, opos (« suc de plante, latex »).
1 Suc épaissi des capsules de diverses espèces du genre pavot et surtout du pavot somnifère (papaver somniferum, L.), qui nous vient de la Turquie et de la Perse en morceaux arrondis ou aplatis. L'opium est une substance narcotique, très vénéneuse à haute dose, calmante et soporifique à dose médicale. encore relevé aujourd’hui
Après que l'opium a été recueilli, on l'humecte et on le pétrit avec de l'eau ou du miel, jusqu'à ce qu'il ait acquis la consistance, la viscosité et l'éclat de la poix bien préparée ; on le réduit en petits pains — RAYNAL, Hist. phil. III, 30
Le pavot blanc se cultive en grande quantité dans l'Inde et l'Orient ; après la floraison, on fait des incisions longitudinales aux capsules ; il en découle un suc laiteux qui se concrète facilement ; ce suc, ainsi devenu concret, constitue l'opium — THÉNARD, Traité de chimie, t. III, p. 365, dans POUGENS
Fig.
L'armée était au Saussay, dans une tranquillité profonde, dont l'opium avait gagné jusqu'à M. le duc de Bourgogne — SAINT-SIMON, 213, 125
La dévotion est un opium pour l'âme — J. J. ROUSS., Hél. VI, 8
2 L'opium est employé aussi comme un excitant du système nerveux, qui procure un sentiment momentané de bien-être. Les fumeurs d'opium. non relevé aujourd’hui
Ce qu'il y a de certain, c'est qu'aujourd'hui même, les preneurs d'opium ou de haschisch se procurent, sous les haillons de la pauvreté et sans sortir d'une misérable taverne, un bonheur et des jouissances auxquels il ne manque que la réalité — SILVESTRE DE SACY, Instit. Mém. hist. et litt. anc. t. IV, p. 61
Fig.
Ils [les poëtes] versent.... Cet opium divin que dans sa soif d'extase Le rêveur Orient puise en vain dans son vase — LAMART., Joc. VI, 234
Remarque
On a longtemps écrit et prononcé opion, témoin ces vers de Voltaire : L'opium peut servir un sage ; Mais, suivant mon opinion, Il lui faut, au lieu d'opion, Un pistolet et du courage ; et ces vers de Senecé : Lit-on du mal, c'est jubilation ; Lit-on du bien, des mains tombe le livre, Qui vous endort comme bel opion.
Historique
XVIe s.
L'odeur fascheuse du suc de pavot noir, qu'on appelle opion, fait qu'il est malaisé à mesler parmy le boire.... — PARÉ, XXIII, 44
Étymologie
Terme qui est le diminutif du mot qui signifie suc : proprement petit suc. Le terme qui signifie suc est de même radical que le latin sapa (voy. SÈVE), et l'allem. Saft, suc.
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0).Édition papier :
télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)
Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte.
Consulter l'entrée « opium » du Wiktionnaire.