spectre

nature
nom masculin
diction
[spɛktʁ] · 1 syllabe
usage
9 par million de mots

Sens et définitions

Nom 14

  1. Fantôme, apparition d’un mort.
    • — Où SOS Fantômes passe, les spectres trépassent. SOS Fantômes, 1984
  2. figuré Souvenir de personnes disparues.
    • Jamais les spectres des morts du 6 Février ne quitteront plus ces hommes, malgré leurs fanfaronnades, leurs plastronnades, leurs mensonges, leurs ricanements. Philippe Henriot, Le 6 février, 1934
  3. figuré Évocation ou apparition effrayante.
    • Le spectre de la guerre n’étendait pas alors son ombre sur le monde. Joseph Caillaux, Mes Mémoires, I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942
  4. familier Personne hâve et maigre à faire peur.
  5. Chimère qu’on se forme dans l’esprit.
    • Un seul mot fera tiquer Yvan et les siens : « souchiens ». Un néologisme pour remplacer « Français de souche ». Le mot donne soudain vie à des spectres, les Français de souche. Des fantômes en qui l’on peut bien croire, mais dont l’existence n’a encore jamais été démontrée. Philippe Pujol, Mon cousin le fasciste, Le Seuil, 2017
  6. Ensemble de choses assez semblables dont les variations sont déterminées.
8 emplois spécialisés
  1. Physique Ensemble des rayonnements de différentes longueurs d’onde, qui résultent de la décomposition de la lumière par un prisme, d’un élément chimique à l’état excité, etc.
    • Le salpêtre est aisément reconnaissable par la couleur violette de sa flamme, due au spectre du potassium. Soutif, Michel. « Chapitre 16. La Chine - (Zhong Guo) », , Fondements des civilisations de l'Asie. EDP Sciences, 2009, pp. 205-293.
  2. Physique Ensemble de fonctions sinusoïdales issues de la décomposition d’un signal, par exemple d’un son.
  3. Algèbre Ensemble des valeurs propres d'un opérateur ou d'une matrice.
  4. Médecine Étendue de l'action antibactérienne, antivirale ou antifongique d’une molécule.
  5. Militaire Classe de menaces, allant des plus simples aux plus complexes, distinguées par les spectres bas, moyen et haut.
  6. Optique Ensemble des rayons colorés résultant de la décomposition d'une lumière complexe.
  7. Physique Distribution de l'énergie émise par un corps rayonnant en fonction de la longueur d'onde.
  8. Physique Répartition d'une grandeur en fonction d'un paramètre donné.

Citation

La croyance que les spectres s'enfuient au point du jour est immémoriale ; l'origine de cette idée vient uniquement des rêves qu'on fait pendant la nuit, et qui cessent quand on s'éveille le matin
Voltaire, Phil. Bible, Genèse.

Origine du mot

Du latin spectrum.

Dans le dictionnaire latin : spectrum

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

SPECTRE s. m. (spè-ktr')

1 Figure fantastique d'un mort, d'un esprit que l'on croit voir. encore relevé aujourd’hui

  • Ah ! monsieur, c'est un spectre, je le reconnais au marcher — MOL., Festin, v, 5
  • La croyance que les spectres s'enfuient au point du jour est immémoriale ; l'origine de cette idée vient uniquement des rêves qu'on fait pendant la nuit, et qui cessent quand on s'éveille le matin — VOLT., Phil. Bible, Genèse.
2 autres citations
  • ôtez la crainte des spectres, et vous bannirez de la société la superstition — DIDER, Opin. des anc. philos. (Hobbisme).
  • Un spectre, dit l'un d'eux, paraît vers le grand bois — ST-LAMB., Sais. IV

Fig.

  • Elle avait pris une sorte d'horreur pour tous les objets qu'elle voyait en allant et en revenant ; ils étaient tous comme les spectres de ses pensées — STAËL, Corinne, XVII, 1
  • Vous n'avez jamais vu le spectre de la faim Soulever en chantant les draps de votre couche, Et, de sa lèvre blême effleurant votre bouche, Demander un baiser pour un morceau de pain — A. DE MUSS., Rolla.
1 autre citation
  • Près du ruisseau quand nous marchions ensemble, Le soir, sur le sable argentin, Quand devant nous le blanc spectre du tremble De loin nous montrait le chemin — ID., la Nuit d'octobre.

Fig. et par exagération. C'est un spectre, se dit d'une personne maigre, pâle.

  • Il avait depuis longtemps l'air d'un spectre — GRIMM, Corresp. t. I, p. 184

2Terme de physique. Spectre solaire, ou, simplement, spectre, image oblongue, teinte des plus vives couleurs de l'arc-en-ciel, et résultant de la décomposition de la lumière blanche qui traverse un prisme de verre ; cette image est formée de bandes parallèles diversement colorées et disposées dans l'ordre suivant, en allant de haut en bas : rouge, orangé, jaune, vert, bleu, indigo, violet. encore relevé aujourd’hui

  • Ces sept rayons de lumière, échappés du corps de ce rayon qui s'est anatomisé au sortir du prisme, viennent se placer chacun dans leur ordre sur ce papier blanc, chaque rayon occupant une portion du spectre — VOLT., Phil. Newt. II, 8
  • On conçoit que les diverses couleurs, qui chacune occupent une certaine étendue dans le spectre, doivent se mêler de plus en plus dans leurs limites aux deux extrémités de l'oscillation [lumineuse] — BIOT, Instit. Mém. scienc. 1812, 1er sem. p. 81
1 autre citation
  • Herschell a trouvé qu'au delà du rayon rouge, hors du spectre, jusqu'à une certaine distance, il existait des rayons plus chauds que le rayon rouge ; que ces rayons étaient obscurs.... — THENARD, Traité de chim. t. I, p. 94, dans POUGENS

Spectre continu, spectre qui émane d'un corps ou solide ou liquide incandescent, et où la lumière règne d'un bout à l'autre ; spectre discontinu, spectre qui émane d'un gaz incandescent, et où la lumière, transformée par le prisme en un certain nombre de plans lumineux, offre des lignes séparées par des intervalles obscurs.

Spectres stellaires, spectres fournis par la lumière des étoiles.

3Terme de pathologie. Spectres, affection de la vision dite plus souvent mouches volantes.

4 Genre de papillons. non relevé aujourd’hui

Genre d'insectes orthoptères

Historique

XVIe s.

  • Cettui-là remonstra avec plusieurs exemples tous frais, combien d'affaires on leur faisait moins serrer et puis après demordre entierement sur un spectre de paix — D'AUB., Hist. I, 209
Étymologie

Wallon, sper ; du lat. spectrum, de specio, voir, regarder (voy. SPECTACLE).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « spectre » du Wiktionnaire.

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