chimère : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 9

Figure imaginaire représentant un animal fabuleux à buste de lion à ventre de chèvre et à queue de serpent.
- Voici encore, toujours chez M. Koch, un jeune chirobate du Céleste-Empire et une figure d’Ascète, et des griffons, des chimères, des fleurs, des oiseaux, toute une faune quelque peu apocalyptique. Casimir Stryienski, Soirées du Stendhal Club : documents inédits, Mercure de France, Paris, 1905, page 147
figuré Projet vain, impossible ; utopie.
- Autrefois, rechercher les sources du Nil, « fontes Nili querere », était regardé comme une tentative insensée, une irréalisable chimère. Jules Verne, Cinq semaines en ballon, 1863
Meuble représentant dans les armoiries un être fabuleux à corps de lion et tête et buste de femme. Se blasonne comme la lionne.
- D’argent à une chimère de gueules, tachetée d’azur, qui est de Hideux le Fort Tirant (armoiries fictives des Chevaliers de la Table Ronde) → voir illustration « armoiries avec une chimère »

6 emplois spécialisés

Fantastique Toute créature composée de parties de différents animaux.
- La coquecigrue et la cocatrix sont des chimères.
Architecture Sculpture mythique ou grotesque qui orne un bâtiment.
Génétique Individu qui possède deux génotypes différents, provenant de deux zygotes différents ou plus (qui peuvent être d’espèces différentes). À ne pas confondre avec un hybride.
- A-t-on jamais vu une chimère d’homme et de cheval ?
Botanique Organisme greffé composé de tissus de génotypes différents.
Ichtyologie Poisson cartilagineux vivant dans les abysses de la sous-classe des holocéphales en classification classique.
- Il dit avoir pêché une chimère dans la rivière, mais j’ai quelques doutes là dessus.
Génétique Organisme constitué de deux ou, plus rarement, de plusieurs variétés de cellules ayant des origines génétiques différentes.

Formes fléchies 5

Première personne du singulier de l’indicatif présent du verbe chimérer.
Troisième personne du singulier de l’indicatif présent du verbe chimérer.
Première personne du singulier du subjonctif présent du verbe chimérer.
Troisième personne du singulier du subjonctif présent du verbe chimérer.
Deuxième personne du singulier de l’impératif du verbe chimérer.

Citation

Les chimères, le rien, tout est bon ; je soutiens Qu'il faut de tout aux entretiens ; C'est un parterre où Flore épand ses biens

Jean de La Fontaine, Fabl. X, 1

Origine du mot

Χίμαιρα, animal mythologique, de χίμαιρα, chèvre, χίμαρος, bouc. — Littré, 1873

1873 — le Littré

CHIMÈRE s. f. (chi-mê-r')

1Terme de mythologie. Monstre qui jetait du feu par la gueule, et avait la tête et le poitrail d'un lion, le ventre d'une chèvre et la queue d'un dragon.

Terme d'antiquité. Assemblage bizarre de différentes parties d'animaux divers qu'on voit sur des pierres gravées et sur des bas-reliefs.

2Fig. Vaines imaginations.

Mais que je me figure une étrange chimère — CORN., Poly. III, 1
Étrange effet d'amour ! incroyable chimère ! — ID., Rodog. I, 7

16 autres citations

Quittez cette chimère — ID., Poly. IV, 3
Je me revêtirais de brillantes chimères — ID., D. San. IV, 3
Les chimères, le rien, tout est bon ; je soutiens Qu'il faut de tout aux entretiens ; C'est un parterre où Flore épand ses biens — LA FONT., Fabl. X, 1
Revenons à l'histoire De ce spéculateur [astrologue] qui fut contraint de boire ; Outre la vanité de son art mensonger, C'est l'image de ceux qui bâillent aux chimères, Cependant qu'ils sont en danger Soit pour eux, soit pour leurs affaires — ID., ib. II, 13
Le vide des plaisirs, la chimère des espérances — MASS., Car. Pâq.
De quelles chimères un cœur corrompu n'est-il pas capable de se repaître ? — ID., Car. Avenir.
Quelle chimère êtes-vous donc parmi les hommes — ID., Car. Pécher.
Peut-on se figurer de si folles chimères ? — BOILEAU, Épît. XI
Elle traita l'histoire de chimère — HAMILT., Gramm. 10
On la console d'avoir perdu la jolie chimère de croire être immortelle — SÉV., 265
Vous pouvez l'espérer sans chimère — ID., 234
Une ingrate lui paraît une chimère — ID., 443
Quelle chimère est-ce donc que l'homme ? — PASC., dans COUSIN
Autant de sectes, autant d'imaginations, autant de chimères — VOLT., Memmius, XII
Chimère que les nègres même rejettent — J. J. ROUSS., Orig. notes.
L'âge a-t-il éteint vos désirs ? Blâmez-vous les tendres chimères ? — BÉRANG., B. maman.

Familièrement. C'est là sa chimère, c'est son idée favorite, son rêve.

Jules César était né de l'illustre famille des Jules, qui, comme toutes les grandes maisons, avait sa chimère, en se vantant de tirer son origine d'Anchise et de Vénus — VERTOT, Révol. rom. liv. XIII, p. 221
Ce rêveur poursuit sa chimère — J. J. ROUSS., Ém. IV

Historique

XVIe s.

Ainsi versant de l'œil des fontaines ameres, Dedans mon cerveau creux je peignois des chimeres — RONS., 693
Laissez-moi ces desseins qui ne sont que mensonges, Que chimeres en l'air, que fables et que songes — ID., 707

1 autre citation

Car d'attribuer cela [certaines actions des animaux] seulement à une vivacité du sens de l'ouïe, sans discours et sans consequence, c'est une chimere et ne peult entrer en nostre imagination — MONT., II, 168

Étymologie

Χίμαιρα, animal mythologique, de χίμαιρα, chèvre, χίμαρος, bouc.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 1 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

chimériforme requin fantôme utopie

Domaine

architecture botanique héraldique ichtyologie mythologie

Famille morphologique

chimérique

Prononciation

Rimes

mère mer grand-mère maire amer belle-mère primaire grammaire éphémère outre-mer mémère sommaire

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « chimère » du Wiktionnaire.