variation

nature
nom féminin
diction
[vaʁjasjɔ̃] · 3 syllabes
attesté
1314
usage
2 par million de mots
parenté
varier

Sens et définitions

Nom 12

  1. Changement.
    • […] les variations de température qu’on constate en Champagne, surtout au printemps, donnent à cette région un caractère continental […] Gustave Malcuit, Contributions à l’étude phytosociologique des Vosges méridionales saônoises : les associations végétales de la vallée de la Lanterne, thèse de doctorat, Société d’édition du Nord, 1929, p. 48
11 emplois spécialisés
  1. Géographie Dérivation de l’aiguille de la boussole qui, au lieu de regarder droit vers le nord géographique, décline plus ou moins vers l’est ou vers l’ouest.
    • La boussole est en Islande d'un emploi assez difficile, à cause de la variation magnétique. Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris : E. Plon & Cie, 1883, page 15
  2. Musique Répétition d’un thème avec des modifications, des ornements, sous une forme nouvelle.
    • Les flûtes, l’une après l’autre, inventent et modulent de gracieuses variations, comme pour célébrer joyeusement la virtuosité du vainqueur. Out-el-Kouloub, « Zariffa », dans Trois Contes de l’Amour et de la Mort, 1940
  3. Danse Solo, chorégraphie exécutée par un seul danseur ou une seule danseuse au sein d’un ballet.
    • Le ministère de la Culture propose chaque année, en partenariat avec La Huit Production, les captations vidéo des variations chorégraphiques qui constituent la référence des épreuves annuelles d’examens de danse dans le cadre des enseignements artistiques publics. Diplôme d'État de professeur de danse - Examen d'Aptitude Technique (EAT) sur Ministère de la Culture, 2025. Consulté le 2026-06-22
  4. Linguistique Différences des états d'une langue selon l'époque, la localisation géographique, le groupe social, la situation d'énonciation ou l'éthique du locutorat.
    • Selon Bulot et Blanchet (2013, p. 48), la variation externe s’organise autour de cinq dimensions : diachronique, diatopique, diastratique, diaphasique et diagénique la variation externe, Concordia
  5. Danse Solo exécuté par un danseur. Moment chorégraphique autonome. La composition d'une variation est élaborée en fonction des qualités intrinsèques de l'exécutant. Dans un ballet, la variation n'a presque jamais de rapport direct avec le thème développé.
  6. Mathématiques Écart entre deux valeurs numériques d'une quantité variable.
  7. Biologie Fait que les descendants ne sont pas strictement semblables à leurs ascendants. La variation affecte deux types distincts: la variation continue, ou plus ou moins continue, non héréditaire (elle se présente sous deux aspects: la «fluctuation» qui, elle, concerne toutes les modifications acquises d'une façon ou d'une autre par l'organisme au cours de sa vie), la variation discontinue ou «mutation» qui est d'emblée héréditaire.
  8. Sciences biologiques Toute différence qu'acquiert au cours de son développement ou que présente au moment de l'observation une unité biologique par rapport aux autres unités du même groupe. Il peut s'agir soit des cellules d'un même organisme, soit des individus d'une population, soit des isolats d'une même espèce. Le terme variation ne préjuge ni du caractère héréditaire ou non héréditaire de la différence observée, ni de la nature du mécanisme qui l'a provoquée.
  9. Statistique Dans certaines statistiques, altération numérique pendant une période déterminée.
  10. Navigation fluviale et maritime Somme algébrique de la déclinaison et de la déviation.
  11. Évaluation du personnel et des emplois Mesure dans laquelle les cotes totales des emplois d'un même groupe et niveau pré-NGC diffèrent de la moyenne pour ce groupe et niveau.

Citation

Des variations dans le change sans cause connue font que bien des gens la cherchent, et la trouvent à la fin
Montesquieu, Rom. 21

Origine du mot

Du latin variatio.

Dans le dictionnaire latin : variatio

1873 — le Littré

VARIATION s. f. (va-ri-a-sion ; en vers, de cinq syllabes)

1 État de ce qui éprouve des changements successifs ou alternatifs.

  • Les baromètres, les thermomètres et les hygromètres, destinés à mesurer des variations physiques qui nous étaient, il y a peu de temps, ou absolument inconnues ou connues seulement par le rapport confus et incertain de nos sens — FONT., Amontons.
  • On voit combien il importait aux astronomes de s'assurer ou de la variation ou de l'invariabilité des pôles de la terre et des méridiens — ID., Chazelles.
6 autres citations
  • Des variations dans le change sans cause connue font que bien des gens la cherchent, et la trouvent à la fin — MONTESQ., Rom. 21
  • On employait le temps de la variation de la mousson à faire le trajet d'Alexandrie à la mer Rouge — ID., Esp. XXI, 9
  • Les variations fréquentes de plumage, que l'on peut remarquer dans les pinsons d'un même pays — BUFF., Ois. t. VII, p. 171
  • L'art de raisonner a suivi toutes les variations du langage, et c'est ce qui devait arriver — CONDIL., Log. II, 4
  • Les grandes variations du système du monde ne sont pas moins intéressantes à connaître que les révolutions des empires — LAPLACE, Expos. v, 3
  • Ne sachant à qui m'en prendre des variations de votre santé — P. L. COUR., Lett. II, 62

2 Changement dans la doctrine, dans les idées.

  • Les continuelles variations des hérésies, qui ne cessent de se condamner elles-mêmes en innovant tous les jours et en tombant d'absurdités en absurdités — BOSSUET, 1er avert. 1
  • Pour justifier les variations de la réforme, il a fallu en trouver dans l'ancienne Église — ID., ib. 22
1 autre citation
  • Une franchise respectable, une probité sans nuages, et une conduite sans variations — GRESSET, Disc. à l'Acad.

Les Variations, titre d'un ouvrage de Bossuet sur les changements arrivés dans les confessions des protestants.

  • C'est ces variations [des Églises protestantes] dont j'entreprends de faire l'histoire — BOSSUET, Var. Préf.

3Terme de grammaire. Ce qui change dans un mot variable. La variation des finales dans un verbe que l'on conjugue.

4Terme d'astronomie. Inégalité du mouvement lunaire, qui dépend des aspects, c'est-à-dire de la différence des longitudes du centre du soleil et de celui de la lune.

  • Les inégalités de la lune dont Newton a donné le calcul, du moins dans un certain détail, sont en premier lieu celle qui est connue sous le nom de variation, qui a été découverte par Tycho — D'ALEMB., Œuv. t. XIV, p. 86

Se dit également de toutes les autres inégalités astronomiques.

Variations séculaires, celles dont les périodes embrassent plusieurs siècles ; variations périodiques, celles dont les périodes n'embrassent qu'un petit nombre d'années.

  • Les variations séculaires de l'excentricité de l'orbe terrestre en produisent de correspondantes dans le moyen mouvement de la lune — LAPLACE, Instit. Mém. scienc. t. II, p. 128

5Terme de physique et de marine. Variation de l'aiguille aimantée, variation de la boussole, variation du compas, nommée autrement déclinaison, l'angle formé par la ligne nord-sud de la boussole et la ligne nord-sud du monde. encore relevé aujourd’hui

  • Halley.... eut, quoique simple astronome, le commandement d'un vaisseau du roi en 1698 ; c'est sur ce vaisseau.... qu'il marqua toutes les variations de la boussole dans toutes les parties du globe — VOLT., L. XIV, 34

6Terme de minéralogie. Variations des formes cristallines, modifications accidentelles des formes des cristaux, au milieu desquelles les incidences mutuelles des faces du cristal sont constantes.

7Terme de mathématique. Calcul des variations, branche supérieure de l'analyse infinitésimale, dans laquelle on considère certaines différentielles prises à un point de vue nouveau et que l'on nomme variations.

  • La seconde édition de sa mécanique [de Lagrange] ; ce grand ouvrage est tout fondé sur le calcul des variations, dont il est l'inventeur — DELAMBRE, Instit. mém. scienc. 1812, 2e part. p. 77

8 Au plur. Terme de musique. Changements faits à un air, en y ajoutant des ornements qui en laissent substituer le fond de mélodie et le mouvement. Il y a des variations vocales, et des variations instrumentales.

Fig.

  • J'ai arrangé comme cela plusieurs petits proverbes avec des variations — BEAUMARCH., Barb. de Sév. IV, 1

Il se dit aussi au singulier.

  • La variation pour piano avec accompagnement d'orchestre est morte, on ne la ressuscitera pas — W. DE LENZ, Beethoven et ses trois styles, p. 207
Synonyme

VARIATION, CHANGEMENT. La variation consiste à être tantôt d'une façon, tantôt d'une autre ; le changement consiste seulement à cesser d'être le même. Le changement peut être du tout au tout ; la variation laisse subsister beaucoup de semblable.

Historique

XIVe s.

  • Et veoir chascun jour, se il [le nez coupé et maintenu par un bandage] fait aucun pou [peu] de variation de son assise naturel — H. DE MONDEVILLE, f° 58
  • Les cas particuliers et les variations des circonstances des faiz sont innombrables — ORESME, Thèse de MEUNIER.

XVe s.

  • En notre foi ne doit avoir nulle variation ; et si comme il n'est que un seul Dieu ès cieux, il ne peut et ne doit estre de droit que un seul Dieu en terre — FROISS., III, IV, 10
  • Il confessa et dist plainement de sa pure voulenté, sans contrainte ne variacion, qu'il estoit vray.... — Bibl. des ch. 6e série, t. I, p. 243

XVIe s.

  • Je ne m'ose expliquer davantage pour la variation et incertitude où de jour à autre les affaires se portent — Bibl. des ch. 3e série, t. I, p. 510
Étymologie

Prov. variacio ; esp. variacion ; ital. variazione, du lat. variationem, de variare, varier. L'ancienne langue disait aussi variement.

Supplément au dictionnaire

VARIATION. Ajoutez :

9Terme d'horlogerie. Variation du plat au pendu, différence de marche d'un chronomètre, lorsqu'on le place horizontalement, ou lorsqu'on le suspend verticalement, ce qui rend les conditions d'équilibre moins satisfaisantes.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Formes apparentées 12 langues · 74 pays

Racine commune : variatio (la), vărĭātĭo (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • catalan variació
  • espagnol variación
  • finnois variaatio
  • galicien variación
  • hongrois variáció
  • indonésien variasi
  • italien variazione
  • ligure variaçión
  • néerlandais variatie
  • occitan variacion
  • portugais variação
  • ukrainien варіація

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Allemagne variatie (nl), variazione (it), variación (es)
  • Andorre variació (ca), variación (es)
  • Angola variação (pt)
  • Antigua-et-Barbuda variação (pt)
  • Argentine variación (es)
  • Aruba variatie (nl)
  • Australie variazione (it)
  • Autriche variáció (hu), variazione (it)
  • Belgique variatie (nl)
  • Belize variación (es)
  • Bolivie variación (es)
  • Brésil variazione (it), variação (pt), variación (es)
  • Canada variatie (nl), variáció (hu), variazione (it)
  • Cap-Vert variação (pt)
  • Ceuta et Melilla variación (es)
  • Chili variación (es)
  • Colombie variación (es)
  • Costa Rica variación (es)
  • Croatie variazione (it)
  • Cuba variación (es)
  • Curaçao variatie (nl), variación (es)
  • Espagne variació (ca), variación (gl), variacion (oc)
  • Estonie variaatio (fi)
  • Finlande variaatio (fi)
  • France variació (ca), variatie (nl), variazione (it)
  • Gibraltar variación (es)
  • Guatemala variación (es)
  • Guinée équatoriale variação (pt), variación (es)
  • Guinée-Bissau variação (pt)
  • Honduras variación (es)
  • Hongrie variáció (hu)
  • Indonésie variasi (id)
  • Israël variáció (hu)
  • Italie variació (ca), variazione (it), variaçión (lij)
  • Luxembourg variação (pt)
  • Malte variazione (it)
  • Maroc variación (es)
  • Mexique variación (es)
  • Moldavie варіація (uk)
  • Mozambique variação (pt)
  • Nicaragua variación (es)
  • Panama variación (es)
  • Paraguay variación (es)
  • Pays-Bas variatie (nl), variasi (id)
  • Pays-Bas caribéens variatie (nl)
  • Philippines variación (es)
  • Pologne варіація (uk)
  • Porto Rico variación (es)
  • Portugal variación (gl), variação (pt), variación (es)
  • Pérou variación (es)
  • R.A.S. chinoise de Macao variação (pt)
  • Roumanie variáció (hu), variación (es)
  • Royaume-Uni variazione (it), variação (pt), variación (es)
  • Russie variaatio (fi)
  • République dominicaine variación (es)
  • Saint-Marin variazione (it)
  • Saint-Martin (partie néerlandaise) variatie (nl), variación (es)
  • Salvador variación (es)
  • Sao Tomé-et-Principe variação (pt)
  • Serbie variáció (hu), варіація (uk)
  • Slovaquie variáció (hu), варіація (uk)
  • Slovénie variáció (hu), variazione (it)
  • Suisse variazione (it), variação (pt)
  • Suriname variatie (nl)
  • Suède variaatio (fi)
  • Timor oriental variação (pt)
  • Trinité-et-Tobago variación (es)
  • Ukraine variáció (hu), варіація (uk)
  • Uruguay variación (es)
  • Venezuela variación (es)
  • Équateur variación (es)
  • État de la Cité du Vatican variazione (it)
  • États-Unis variazione (it), variación (es)
  • Îles Canaries variación (es)

Liens de sens

Synonymes

déclinaison

Terme générique

changement dérivation répétition solo

Terme spécifique

accélération actualisation battement décrochement élasticité excursion fluctuation gigue marée partita vibrato

Dérivés

thème et variations

Domaine

danse géographie linguistique marine musique

Famille morphologique

variable varier variabilité variateur

Prononciation

Rimes

question attention impression situation voyons avion occasion direction étions millions action mission

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « variation » du Wiktionnaire.

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