casse-cou : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 4

Endroit où l’on risque de tomber, si l’on n’y prend garde.
- Pour le reste, il habite une espèce de casse-cou dans une rue déserte, pas de lumière à la porte ni sous le vestibule. Hippolyte Taine, Carnets de voyage : Notes sur la province, 1863-1865, Hachette, 1897
Risque, opération périlleuse.
En termes du jeu de colin-maillard, s’emploie comme interjection pour avertir la personne qui a les yeux bandés qu’elle s’approche d’un endroit où elle pourrait se blesser.
- Crier casse-cou à quelqu’un.
familier Personne qui se lance dans une affaire hasardeuse ou dangereuse sans en calculer les conséquences.
- Je vous présente un hardi casse-cou. Stendhal, Le rouge et le noir, 1830, réédition Gallimard, 2020, page 349

Adjectif 3

Se dit d’un endroit où l’on risque de tomber, si l’on n’y prend garde.
- Ah ! avec quelle joie au contraire il eût grimpé les étages noirs, malodorants et casse-cou de la petite couturière retirée, dans le « cinquième » de laquelle il aurait été si heureux de payer plus cher qu’une avant-scène hebdomadaire à l’Opéra le droit de passer la soirée quand Odette y venait […] Marcel Proust, Un amour de Swann, 1913, réédition Le Livre de Poche, page 177
familier Se dit d’une personne qui se lance dans une affaire hasardeuse ou dangereuse sans en calculer les conséquences.
Qualifie l’affaire en question.

Origine du mot

Casser, cou. — Littré, 1873

1873 — le Littré

CASSE-COU s. m. (kâ-se-cou)

1 Endroit où l'on court grand risque de tomber. C'est un casse-cou que cet escalier. encore relevé aujourd’hui

2 Au jeu de colin-maillard, casse-cou se dit pour avertir celui qui a le bandeau qu'il va se heurter contre quelque objet. encore relevé aujourd’hui

3 Espèce d'échelle qui n'est soutenue que par une queue.

4Terme de manége et de maquignon. Homme employé à monter les chevaux jeunes ou vicieux.

Homme qui monte à cheval avec plus de hardiesse que d'habileté.

Fig. et familièrement, personnage peu important, qui est chargé de quelque négociation hasardeuse, et, dans un autre sens, homme qui se lance avec hardiesse, mais qui n'a ni soin ni prévoyance. C'est un casse-cou.

Au plur. Des casse-cou ou casse-cous.

Étymologie

Casser, cou.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 1 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

tête brûlée trompe-la-mort

Famille morphologique

cassé casse-croûte casse-pieds casse-couilles casse-tête casse-pipe casse-dalle casse-graine casse-noisette casse-noisettes casse-noix casse-gueule casse-pattes casse-pipes casse-burnes casse-cul

Prononciation

Rimes

beaucoup coup cou secoue coucou coût à-coups contrecoup coud vous nous ou

Sources

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