beaucoup

nature
adv
diction
[boku] · 2 syllabes
attesté
1201
usage
1087 par million de mots

Sens et définitions

Adverbe 5

  1. En grande quantité.
    • Puisqu’il fallait qu’elle suât, elle devait boire beaucoup. Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
  2. Considérablement.
    • La gorge nouée, n'arrivant pas à libérer ma voix, j'étais heureux. Beaucoup. Peut-être trop. Peut-être même beaucoup trop. David Goudreault, La bête à sa mère, Stanké, 2015, page 179
  3. Suivi d’un adjectif ou d’un adverbe de comparaison, il exprime une augmentation ou une différence considérable.
    • Ce qui est certain, c’est qu'en Extrême-Orient on meurt beaucoup plus par la fièvre typhoïde que par le choléra. Jules Guiart, Les Parasites inoculateurs de maladies, Paris : Flammarion, 1918, page 297
  4. Un grand nombre.
    • Mais nous avons changé tout cela ; de fort belles routes traversent maintenant le marais que le chemin de fer envahit aussi ; il ne vient pas à Dymchurch, ce que beaucoup de personnes considèrent comme un avantage. W. Stormont, Les Blanches Falaises d'Albion, publié par la Compagnie du Chemin de fer South Eastern & Chatam, (s.d., vers 1913), 2ᵉ édition, page 66
  5. Une grande quantité ou une grande intensité.
    • Il y a beaucoup de scandales de diverse nature prêts à éclater, sans compter ceux qui sont déjà publics. « Le cas du général Mercier », dans L'Express du Midi, 4ᵉ année, n° 1058 du jeudi 29 novembre 1892

Pronom indéfini 2

  1. De nombreuses gens.
    • Nous serions alors préoccupés par les inégalités, que beaucoup jugent pernicieuses, plutôt que par la pauvreté absolue, que ces mêmes personnes et beaucoup d’autres jugent plus pernicieuse encore. A. S. Bhalla, Mondialisation, croissance et marginalisation, IDRC-CRDI, 1998, page 46
  2. De nombreuses choses.
    • C’est un homme qui sait beaucoup.

Citation

Toutes vos lettres me font plaisir et beaucoup, mais non pas toutes autant que la dernière
Paul-Louis Courier, Lett I, 10

Origine du mot

Bourguig. beacô ; ital. bel copo ; de beau et coup, c'est-à-dire un grand coup, un coup heureux, et de là une grande quantité. Cette locution ne paraît bien s'établir que dans le XIVe siècle, car biau cop dans Joinville est au propre ; et il s'agit de beaux coups faits avec les engins de guerre. Mais, dès le XIIIe siècle, on disait grand coup au sens de beaucoup, ce qui est évidemment la même chose : — Littré, 1873

1873 — le Littré

BEAUCOUP s. m. (bô-kou ; le p peut se lier, et il se lie toujours dans le parler soutenu, devant une voyelle : beaucoup en disent du bien. bô-cou-p en disent du bien)

pris toujours sans article.

1 Proprement un beau coup, c'est-à-dire une belle quantité, une grande ou belle chose, un grand nombre. C'eût été beaucoup d'avoir mérité son estime. Celui qui possède beaucoup. Homme qui sait beaucoup. Beaucoup de sang répandu. Beaucoup de gens. Il a beaucoup d'autorité sur moi.

  • Joindre beaucoup d'honneur à bien peu de rudesse — CORN., Nicom. II, 1
  • C'était beaucoup pour moi, ce n'était rien pour vous — RAC., Brit. IV, 2
4 autres citations
  • On lui promit beaucoup, c'est tout ce que j'ai su — ID., Esth. II, 3
  • Il comptait pour beaucoup de l'avoir auprès de lui — HAMILT., Gramm. 5
  • N'eût [Il] voulu pour beaucoup en être soulagé — LA FONT., Fab. I, 4
  • Toutes vos lettres me font plaisir et beaucoup, mais non pas toutes autant que la dernière — P. L. COUR., Lett I, 10

C'est beaucoup, c'est faire beaucoup, se dit quelquefois par ironie, pour à peine, à grand' peine. C'est beaucoup qu'il daigne vous parler. C'est beaucoup s'il vous regarde. C'est faire beaucoup que de réussir à lui plaire.

À beaucoup près, locution par inversion qui est pour près à beaucoup, c'est-à-dire s'en manquant beaucoup pour être près, et qui signifie : avec une grande différence, avec une grande distance ; en plus si la phrase est affirmative, en moins si elle est négative. Il n'est pas, à beaucoup près, aussi riche qu'on le dit. Je suis son aîné, à beaucoup près.

De beaucoup, en quantité notable.

  • Son dernier état deviendra de beaucoup pire que le premier — MASS., Inconst.

Il s'en faut de beaucoup exprime une différence de quantité. Il s'en faut de beaucoup que vous ne m'ayez payé tout ce que vous me devez.

  • Le pays n'est pas peuplé à proportion de son étendue, il s'en faut de beaucoup — VOLT., Hist. de Russ. I, 2

Il s'en faut beaucoup, exprime une différence de qualité. Il s'en faut beaucoup qu'il soit aussi sage que son frère. Il s'en faut beaucoup que cette étoffe soit aussi bonne que l'autre.

  • Il s'en fallait beaucoup, avant Pierre le Grand, que la Russie fût aussi puissante — VOLT., Hist. de Russie, I, 2
  • L'auteur n'est pas l'ami du comte Lally, il s'en faut beaucoup — ID., S. de Louis XIV, ch. 34
2 autres citations
  • Il s'en faut beaucoup que nos commerçants nous donnent l'idée de cette vertu dont nous parlent nos missionnaires ; on peut les consulter sur les brigandages des mandarins — MONTESQ., Esp. ch. XX
  • Il s'en faut beaucoup que Don Garcie soit une pièce indigne d'estime — AUGER, édit. de Mol.

2 Plusieurs. Beaucoup d'entre eux. encore relevé aujourd’hui

  • Beaucoup en ont parlé, mais peu l'ont bien connue — VOLT., Henr. ch. II

3 Avec l'art. le. Le beaucoup.

  • Séparer le peu d'avec le beaucoup — BAYLE, Dict. hist. Chrys. Rem. O.

4 Pris adverbialement. Grandement. Il ne parlait pas beaucoup. Je l'aime beaucoup. Je m'appliquais beaucoup à l'étude. Chemin beaucoup plus facile. J'aimerais beaucoup mieux.

  • Je vous suis beaucoup obligé — MOL., Pourc. III, 9
  • Leur savoir à la France est beaucoup nécessaire — ID., F. sav. IV, 3
Remarque

1. L'usage ne permet guère qu'on joigne point à beaucoup ; et c'est pécher que de dire : je n'en ai point beaucoup ; dites : je n'en ai pas beaucoup.

2. Beaucoup employé pour plusieurs doit être le sujet du verbe : beaucoup s'en plaignaient. Ou bien, s'il est régime, il doit être précédé de en : j'en connais beaucoup qui prétendent....

3. Quand beaucoup se joint à un comparatif, si on le met après l'adjectif, il faut intercaler de avant beaucoup : il est beaucoup plus diligent que son frère ; ou il est plus diligent de beaucoup que son frère.

4. Beaucoup, suivi de la préposition de, veut que le substantif qui suit n'ait point d'article : il a beaucoup d'instruction, et non de l'instruction ; il fait beaucoup de fautes, et non des fautes.

5. Beaucoup, d'après sa formation, est un substantif employé comme nom de quantité, quand il est sujet de verbe ou complément, puisqu'il n'y a que les noms qui puissent remplir cette fonction ; et employé comme adverbe quand il modifie un verbe ou un adjectif.

Historique

XIIIe s.

  • Nos engins getoient aus leurs ; et les leurs aus nostres ; mès onques n'oy dire que les nostres feissent biau cop — JOINV., 221

XIVe s.

  • Et si [j'] avoie des esbattemens biau cop ; car, en tout le chemin, on ne faisoit que chanter et veoir dames et damoiselles — MACHAULT, p. 147

XVe s.

  • Et ne luy veis jamais tant de gens ensemble à beaucoup près — COMM., II, 2
  • Et si luy manda que on l'avoit volu trahir, et qu'il y avoit eu deux Bourguignons prins dont l'un estoit pendu, et l'autre avoit requis qu'on luy saulvast la vie, et qu'il diroit des choses beaucop — Bibl des Chartes, 4e série, t. II, p. 566

XVIe s.

  • C'est beaucoup si la fortune y arrive une fois en trois siecles — MONT., I, 207
  • Quand le peu suffit, le beau-coup devient superflu — LANOUE, 263
Étymologie

Bourguig. beacô ; ital. bel copo ; de beau et coup, c'est-à-dire un grand coup, un coup heureux, et de là une grande quantité. Cette locution ne paraît bien s'établir que dans le XIVe siècle, car biau cop dans Joinville est au propre ; et il s'agit de beaux coups faits avec les engins de guerre. Mais, dès le XIIIe siècle, on disait grand coup au sens de beaucoup, ce qui est évidemment la même chose : Et dans le XIVe siècle :

  • Le roy ot, par la paix fesant, grant coup de la terre le comte — JOINV., 206
  • L'en [on] estoit en conseill souvent ; Grant coup avoit de sage gent ; Là oïssiez de beaux langages — Le livre du bon Jehan, 1549
Supplément au dictionnaire

BEAUCOUP. - REM. Ajoutez :

6. Au XIVe siècle on a dit grant cop :

  • un grant boais [bois] où il y a grant cop des larrons, — Rev. critique, 5e année, 2e sem. p. 386

7° Beaucoup pour beaucoup de gens a été employé par Corneille : Saint Polyeucte est un martyr dont, s'il m'est permis de parler ainsi, beaucoup ont plutôt appris le nom à la comédie qu'à l'église, Abrégé du mart. de S. Poly. Vaugelas dit que beaucoup ne doit pas être ainsi employé seul ; malgré cet arrêt, la tournure condamnée, qui est commode, est restée en usage.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 1 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

beaufaire bellement brâment en sale énormément joliment maint masse moult plein

Contraires

peu

Dérivés

à beaucoup près de beaucoup pour beaucoup

Associés

très

Prononciation

Rimes

coup cou secoue coucou coût à-coups contrecoup coud vous nous ou où

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « beaucoup » du Wiktionnaire.

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