délicat

nature: adj masculin
diction: [delika] · 3 syllabes
attesté: 1401
usage: 23 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 16

Qui est d’une très grande finesse, très délié.
- Partout le marbre blanc régnait. De la pierre marmoréenne émanait une douce clarté que les délicates nervures noires qui la parcouraient ne suffisaient pas à affaiblir. Claire-Lise Marguier, Le Sceau de la reine, Rouergue, 2014, page 365.
Qui est fait, travaillé, façonné avec adresse et légèreté, avec un soin extrême et une attention minutieuse.
- Nous avons cependant indiqué quelles modifications délicates et surtout quelles précautions prenaient les chasselatiers de la moyenne Garonne pour obtenir des produits d’une haute valeur commerciale. Bulletin international du vin, volume 34, partie 1, 1961, page 28
qui fait preuve d’adresse et de légèreté.
- Cet ouvrier a la main délicate.
figuré Se dit des manières de penser et de s’exprimer, lorsqu’elles ont de la finesse, de la grâce, de la sensibilité.
- Conversation délicate.
Ce qui est fait ou exprimé d’une manière ingénieuse et détournée par ménagement, par courtoisie, par modestie, par fierté.
- Une louange délicate.
Subtil.
- La différence est tellement délicate qu’elle peut échapper à bien des esprits.
Qui est faible, qui s’altère facilement.
- Au point de vue réparations, le renvideur, étant un métier plus délicat, demande plus de réparations. D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature; 1ʳᵉ partie: Fibres animales & minérales, Encyclopédie Roret, 1914
Qui est agréable au goût, et se dit surtout des aliments choisis et recherchés.
- Les pois mûrs & secs sont un des légumes qui fournissent la purée la plus délicate, & l’aliment le moins grossier. Denis Diderot & Jean Le Rond d’Alembert, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers, p.884
Frêle et fragile.
Qui est difficile, embarrassant, dangereux, périlleux.
Qui est sensible, qui juge finement de ce qui regarde les sens ou l’esprit.
Qui est difficile à contenter.
Qui est susceptible, facile à choquer, à offenser.
Qui est scrupuleux sur ce qui concerne la probité, la morale, ou les simples bienséances.
Qui est conforme à la probité, à la morale, aux bienséances.

1 emploi spécialisé

Sports hippiques Se dit d'un cheval de trot qui requiert une vigilance particulière car son tempérament lui fait courir le risque de se montrer fautif dans ses allures, notamment en se mettant au galop.

Nom 1

Personne difficile à contenter.
- Les délicats sont malheureux.

Citation

Ce furent de beaux lis qui.... Devant que d'un hiver la tempête et l'orage à leur teint délicat pussent faire dommage, S'en allèrent fleurir au printemps éternel

François de Malherbe, I, 4

Origine du mot

Du latin delicatus, dérivé de deliciae (« délices »). Doublon de délié et dougé (variante : deugé), issus du même étymon delicatus par transmission directe.

Dans le dictionnaire latin : delicatus

1873 — le Littré

DÉLICAT, ATE adj. (dé-li-ka, ka-t')

1 Qui a une mollesse comparée à quelque chose de liquéfié, fondu, et, de là, facile à endommager, à altérer, tendre, frêle, faible, en parlant des choses. Peau, couleur délicate. Teint délicat. Mains délicates. Tempérament délicat. Ces plantes sont très délicates. encore relevé aujourd’hui

Ce furent de beaux lis qui.... Devant que d'un hiver la tempête et l'orage à leur teint délicat pussent faire dommage, S'en allèrent fleurir au printemps éternel — MALH., I, 4
Cette santé est toujours bien délicate — SÉV., 440

3 autres citations

Le roi, me trouvant petit et l'air délicat, dit à mon père que j'étais encore bien jeune [pour servir] — SAINT-SIMON, I, 22
On ne peut retenir ses larmes quand on lui voit épancher son cœur sur de vieilles femmes qu'elle nourrissait ; des yeux si délicats firent leurs délices de ces visages ridés, de ces membres courbés sous les ans — BOSSUET, Anne de Gonz.
La foi est une vertu presque aussi délicate que la pudeur ; un souffle, pour ainsi dire, la ternit — MASS., Car. Vérité de la rel.

Avoir le sommeil délicat, s'éveiller au moindre bruit.

En parlant des personnes, qui n'est pas robuste. Cet enfant est délicat ; il a besoin de soins.

2Par une autre extension du sens de liquéfié (la liquéfaction diminuant, atténuant), ténu, difficile à apercevoir. encore relevé aujourd’hui

Qu'il s'étonne de ce que ce vaste tour [décrit par le soleil] n'est lui-même qu'un point très délicat à l'égard de celui que les astres qui roulent dans le firmament embrassent — PASC., Pensées, I, 4

Fig. Subtil, difficile à apprécier. La différence est tellement délicate, qu'elle peut échapper à bien des esprits.

3 Fin, travaillé avec un soin minutieux. Trait délicat. Dentelle délicate. Ouvrage délicat. encore relevé aujourd’hui

Fig.

La pièce est délicate et ceux qui l'ont tissue à de si longs détours font une digne issue — CORN., Nic. II, 3

4 Léger, élégant. Art, pinceau délicat. Œuvre délicate. Travail délicat. Ce sculpteur a le ciseau délicat. encore relevé aujourd’hui

D'un pinceau délicat l'artifice agréable Du plus affreux objet fait un objet aimable — BOILEAU, Art p. III

5 Difficile, embarrassant. encore relevé aujourd’hui

Cette explication est assez délicate — MAIR., Soliman, III, 5
Mais, seigneur, la matière est un peu délicate — CORN., Œdipe, II, 1

8 autres citations

Ce sera un pas assez délicat — BOSSUET, Lett. quiét. 421
Je crois pouvoir dire d'un poste éminent et délicat, qu'on y monte plus aisément qu'on ne s'y conserve — LA BRUY., VIII
Les affaires politiques sont souvent si obscures, si délicates que les personnes les plus éclairées d'ailleurs ne sont pas toujours capables d'examiner si les mesures qu'on prend sont justes, nécessaires ou non — FÉN., t. XXII, p. 372
Que cette situation est délicate ! — MASS., Panég. St Thom.
Le discernement en devient si délicat qu'il est presque impossible de ne pas s'y méprendre — ID., Car. Resp. hum.
Dans cette conjoncture délicate, Timoléon demande une conférence avec les ambassadeurs et les principaux officiers de l'escadre carthaginoise — ROLLIN, Hist. anc. Œuvres, t. IV, p. 318, dans POUGENS
C'est une chose très délicate de bien poser le point auquel les lois de la nature s'arrêtent — MONTESQ., Espr. XXVI, 14
La chose est possible, mais délicate — VOLT., Voyage de la raison.

6 Finement senti ; exprimé d'une manière ingénieuse et élégante. Expression délicate. Tour délicat. encore relevé aujourd’hui

Ni la surprise, ni l'intérêt, ni la vanité, ni l'appât d'une flatterie délicate ou d'une douce conversation n'était capable de lui faire découvrir son secret — BOSSUET, Duchesse d'Orl.
Tu souffres la louange adroite, délicate — BOILEAU, Ép. IX

1 autre citation

Il n'appartient qu'aux personnes intelligentes et éclairées de pénétrer tout le sens d'une pensée délicate — ROLLIN, Traité des Ét. III, 3

Qui sent et apprécie finement. Goût, esprit délicat. Un connaisseur délicat.

Le roi est très content de votre belle lettre ; il est délicat en fait de style, et le vôtre l'a satisfait — MAINTENON, Lett. au duc de Noailles, 1er mars 1711

7 Ombrageux, susceptible. Il est délicat et facile à piquer. encore relevé aujourd’hui

C'est une volonté hautaine et impérieuse, jalouse de ses prétendus droits, et délicate sur tout ce qui les blesse — BOURD., Pensées, t. II, p. 483
M. de Turenne délicat sur ces matières — HAMILT., Gramm. 5

4 autres citations

Elle était fine et délicate sur le mépris — ID., ib. 8
Hélas ! nous sommes si délicats sur la fidélité de nos amis ! Le moindre refroidissement nous blesse ; le plus léger défaut d'attention nous aigrit — MASS., Car. Passion.
Vous nous direz qu'on en voit [des gens de bien] tous les jours qui sont plus délicats sur les injures, plus fiers dans l'élévation.... — ID., ib. Injust. du monde.
Le monde qui condamne si fort l'ambition dans les gens de bien, qui les accuse si facilement d'être plus vifs sur leurs intérêts, plus délicats, plus pointilleux — ID., Panég. St Jean Baptiste.

En parlant des choses, qui excite la susceptibilité.

C'est sur ce point qu'il est chatouilleux, voilà l'endroit délicat — BOSSUET, I, Annonc. 1
De semblables erreurs, quelque jour qu'on leur donne, Touchent les endroits délicats ; Et la raison bien souvent les pardonne, Que l'honneur et l'amour ne les pardonnent pas — MOL., Amphitr. III, 8

8 Scrupuleux en fait de probité, de bienséance. Il a une conscience très délicate. Un amant délicat. encore relevé aujourd’hui

Agésilas était peu délicat sur les devoirs de la justice, quand il s'agissait de servir ses amis — ROLLIN, Hist. anc. Œuvres, t. V, p. 373, dans POUGENS
Preuve que les dames de Sparte n'étaient pas fort délicates sur le point de la chasteté conjugale — ID., ib. t. VII, p. 415, dans POUGENS

En parlant des choses, conforme à la probité, aux bienséances. Avoir des sentiments délicats. Ce procédé me semble peu délicat.

9 Difficile à contenter. Vous êtes bien délicat. Il ne faut pas être si délicat. encore relevé aujourd’hui

Fig. Délicat et blond, se dit d'un homme qui fait le difficile plus que de raison, et qui affecte une mollesse de tempérament que l'on attribue souvent aux blonds.

Qui a le goût, le palais sensible aux plus légères différences. Un homme peut être délicat, sans être difficile.

Il est délicat dans son boire et dans son manger — D'ABLANC., Arrien, dans RICHELET
Son hôte était assez délicat sur la bonne chère — HAMILT., Gramm. 4

Il se dit aussi du sens de l'ouïe. Avoir l'oreille délicate.

En parlant des choses, qui flatte un goût délicat. Mets délicats. Vin délicat. Un souper délicat. Une crème d'ananas est un manger délicat, bien que telle ou telle personne puisse ne pas aimer le goût de l'ananas.

10 Moralement, qui a le goût sensible aux choses élevées, fines, touchantes. encore relevé aujourd’hui

Je suis fort délicate en amitié — SÉV., 3
Des hommes ont été assez peu délicats pour mettre en commun leurs voluptés — CHATEAUB., Génie, IV, 3, 3

En parlant des choses, qui est apprécié par les personnes délicates. N'aimer que les plaisirs délicats. Ne rechercher que les jouissances délicates.

On attend quelquefois un livre plusieurs jours avant l'impression pour le décrier ; et le plaisir le plus délicat que l'on en tire vient de la critique qu'on en fait — LA BRUY., XV
Peu jaloux [St Thomas d'Aquin] de la gloire de l'invention, gloire si délicate pour ceux qui se piquent de science — MASS., Panég. St Thom.

1 autre citation

Introduits [les savants] depuis longtemps par un privilége délicat dans le sanctuaire de la vérité — ID., ib.

11 Substantivement, celui, celle qui a de la délicatesse, qui est difficile. Faire le délicat, la délicate. encore relevé aujourd’hui

Va chez ces délicats qui n'ont soin que d'unir Le choix des voluptés aux moyens d'y fournir ; Si tu crois y trouver des roses sans épines, Tu n'y trouveras point ce que tu t'imagines — CORN., Imit. III, 12
Les délicats sont malheureux ; Rien ne saurait les satisfaire — LA FONT., Fabl. II, 1

Celui qui sent, juge finement.

Maint défaut échappe au vulgaire, Qu'apercevront les délicats — LAMOTTE, Fab. IV, 6

Synonyme

DÉLICAT, DÉLIÉ. Ces deux mots, comme on peut voir à l'étymologie, sont identiques ; mais quand l'usage refit délicat sur delicatus, il n'en reconnut pas l'identité avec délié, et il établit des nuances. Au propre, délicat et délié indiquent ce qui est ténu, mais avec cette distinction que délicat implique une qualité, un art, un charme ; on dira que les fils de la toile d'araignée sont déliés si on a égard seulement à leur ténuité, et délicats, si on prend en considération l'art avec lequel ils sont formés. La nuance est la même au figuré : un esprit délié est un esprit propre aux affaires épineuses ; un esprit délicat est un esprit propre aux affaires de goût, d'art, de conscience.

Historique

XVIe s.

Israel lors estoit nommé le fils delicat [chéri] de Dieu : tous les autres estoyent tenus pour estrangiers — CALV., Instit. 349
Qu'on le rende delicat au choix et triage de ses raisons — MONT., I, 167

11 autres citations

Comme un traict d'une poincte très delicate [déliée] — ID., I, 171
Une beauté affettée, delicate, artificielle — ID., I, 177
Les riches descriptions de l'un, les delicates inventions de l'autre — ID., I, 190
On peult veoir par là si cette recherche de la verité est delicate [difficile] — ID., II, 112
Il estoit fort delicat et de petite complexion, au moyen de quoy sa mere ne vouloit pas qu'il travaillast beaucoup à l'estude — AMYOT, Démosth. 7
Superflu en festoyements, delicat en son vivre, et dissolu en toutes manieres de voluptez et de delices — ID., Démétr. 3
Il avoit les oreilles si delicates qu'elles ne pouvoient patiemment ouïr rien que flatteries — ID., Dion, 11
Le prince de Genevois, qui, ne trouvant pas l'air de la Rochelle assez delicat, se mignardoit aux champs — D'AUBIG., Hist. II, 294
Il fut si patetic, qu'il rendit comme en extase les plus delicats de ses auditeurs — ID., ib. II, 337
Ces delicats ne sont capables de l'un ny de l'autre, foibles en tous les deux — CHARRON, Sagesse, Préf. de la 2e édit.
La compagnie d'un homme delicat amollit peu à peu ceux qui vivent avec luy — ID., ib. II, 1

Étymologie

Provenç. et catal. delicat ; espagn. delicado ; ital. delicato ; du latin delicatus, ancienne orthographe pour deliquatus, de deliquare, proprement rendre liquide, fondre, figurément expliquer (de de, et liquare, rendre liquide, voy. LIQUEUR) ; d'où il suit que le sens propre de delicatus est proprement fondu, mou ; par conséquent le premier sens de délicat est celui de tendre, faible. On trouve dans le XIVe et le XVe siècle delicatif : Au reste delicat a été refait, au XVIe siècle, sur le latin ; la forme d'origine était delié, et, plus souvent, delgié, dougié, etc. (voy. DÉLIÉ 1).

Il est mol et delicatif — ORESME, Eth. 209
Vins et viandes plus sains que delicatifs — CHRIST. DE PISAN, Charles V, I, 30

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Formes apparentées 24 langues · 188 pays

Racine commune : dēlĭcātus (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

allemand delikat
alémanique delekat
anglais deli, delicacy, delicate
asturien delgáu
catalan delicat
cebuano delikado
danois delikat
espagnol adelgazar
espéranto delekti, delikata
finnois delikaatti
galicien delgado, delicado
ido delikata
italien delicato
moyen anglais delicat
moyen français delicat
normand d'licat
norvégien bokmål delikat
norvégien nynorsk delikat
néerlandais delicaat, delicatesse, delicatessen
portugais delgado, delicado, adelgaçar
roumain delicat
serbo-croate delikatan, деликатан
suédois delikatess
tagalog delikado

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud deli (en)
Algérie deli (en)
Allemagne delekat (gsw), delikat (da), delicaat (nl)
Andorre delicat (ca), adelgazar (es)
Angola delgado (pt)
Anguilla deli (en)
Antigua-et-Barbuda deli (en), delgado (pt)
Argentine deli (en), adelgazar (es)
Aruba delicaat (nl), deli (en)
Australie deli (en), delicato (it)
Autriche deli (en), delikat (de), delicato (it)
Bahamas deli (en)
Bangladesh deli (en)
Barbade deli (en)
Belgique delicaat (nl), deli (en), delikat (de)
Belize deli (en), adelgazar (es)
Bermudes deli (en)
Bhoutan deli (en)
Bolivie adelgazar (es)
Bosnie-Herzégovine deli (en)
Botswana deli (en)
Brunei deli (en)
Brésil deli (en), delikat (de), delicato (it)
Bulgarie deli (en), delikat (de)
Burundi deli (en)
Cameroun deli (en)
Canada delicaat (nl), deli (en), delikat (de)
Cap-Vert delgado (pt)
Ceuta et Melilla adelgazar (es)
Chili deli (en), adelgazar (es)
Chine deli (en)
Chypre deli (en)
Colombie adelgazar (es)
Costa Rica adelgazar (es)
Croatie deli (en), delicato (it)
Cuba adelgazar (es)
Curaçao delicaat (nl), adelgazar (es)
Danemark delikat (da), deli (en), delikat (de)
Diego Garcia deli (en)
Dominique deli (en)
Espagne delgáu (ast), delicat (ca), deli (en)
Estonie deli (en), delikaatti (fi)
Eswatini deli (en)
Fidji deli (en)
Finlande deli (en), delikaatti (fi), delikat (de)
France delekat (gsw), delicat (ca), delicaat (nl)
Gambie deli (en)
Ghana deli (en)
Gibraltar deli (en), adelgazar (es)
Grenade deli (en)
Groenland delikat (da)
Grèce deli (en), delikat (de)
Guam deli (en)
Guatemala deli (en), adelgazar (es)
Guernesey deli (en)
Guinée équatoriale delgado (pt), adelgazar (es)
Guinée-Bissau delgado (pt)
Guyana deli (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud deli (en)
Honduras deli (en), adelgazar (es)
Hongrie deli (en), delikat (de), delicat (ro)
Inde deli (en)
Irak deli (en)
Irlande deli (en)
Islande delikat (da)
Israël deli (en), delicat (ro)
Italie delicat (ca), deli (en), delikat (de)
Jamaïque deli (en)
Jersey deli (en)
Jordanie deli (en)
Kazakhstan deli (en), delikat (de)
Kenya deli (en)
Kiribati deli (en)
Lesotho deli (en)
Lettonie deli (en)
Liban deli (en)
Liberia deli (en)
Liechtenstein delekat (gsw), delikat (de)
Lituanie deli (en), delikat (de)
Luxembourg deli (en), delikat (de), delgado (pt)
Madagascar deli (en)
Malaisie deli (en)
Malawi deli (en)
Maldives deli (en)
Malte deli (en), delicato (it)
Maroc deli (en), adelgazar (es)
Maurice deli (en)
Mexique deli (en), adelgazar (es)
Micronésie deli (en)
Moldavie delicat (ro)
Montserrat deli (en)
Mozambique delgado (pt)
Namibie deli (en), delikat (de)
Nauru deli (en)
Nicaragua adelgazar (es)
Nigeria deli (en)
Niue deli (en)
Norvège delikat (nb), delikat (nn)
Nouvelle-Zélande deli (en)
Népal deli (en)
Ouganda deli (en)
Pakistan deli (en)
Palaos deli (en)
Panama deli (en), adelgazar (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée deli (en)
Paraguay delikat (de), adelgazar (es)
Pays-Bas delicaat (nl), deli (en), delikat (de)
Pays-Bas caribéens delicaat (nl)
Philippines delikado (ceb), deli (en), adelgazar (es)
Pologne deli (en), delikat (de)
Porto Rico deli (en), adelgazar (es)
Portugal deli (en), delgado (gl), delgado (pt)
Pérou adelgazar (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong deli (en)
R.A.S. chinoise de Macao deli (en), delgado (pt)
Roumanie deli (en), delikat (de), delicat (ro)
Royaume-Uni deli (en), delikat (de), delicato (it)
Russie delikaatti (fi)
Rwanda deli (en)
République dominicaine deli (en), adelgazar (es)
Saint-Christophe-et-Niévès deli (en)
Saint-Marin delekti (eo), delicato (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) delicaat (nl), deli (en), adelgazar (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon deli (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines deli (en)
Sainte-Hélène deli (en)
Sainte-Lucie deli (en)
Salvador adelgazar (es)
Samoa deli (en)
Samoa américaines deli (en)
Sao Tomé-et-Principe delgado (pt)
Serbie delicat (ro)
Sercq deli (en)
Seychelles deli (en)
Sierra Leone deli (en)
Singapour deli (en)
Slovaquie deli (en), delikat (de)
Slovénie deli (en), delikat (de), delicato (it)
Soudan deli (en)
Soudan du Sud deli (en)
Sri Lanka deli (en)
Suisse delekat (gsw), deli (en), delikat (de)
Suriname delicaat (nl)
Suède deli (en), delikaatti (fi), delikatess (sv)
Svalbard et Jan Mayen delikat (nb)
Tanzanie deli (en)
Tchéquie deli (en), delikat (de)
Territoire britannique de l’océan Indien deli (en)
Thaïlande deli (en)
Timor oriental delgado (pt)
Tokelau deli (en)
Tonga deli (en)
Trinité-et-Tobago deli (en), adelgazar (es)
Tristan da Cunha deli (en)
Turquie deli (en)
Tuvalu deli (en)
Ukraine delicat (ro)
Uruguay adelgazar (es)
Vanuatu deli (en)
Venezuela adelgazar (es)
Yémen deli (en)
Zambie deli (en)
Zimbabwe deli (en)
Égypte deli (en)
Émirats arabes unis deli (en)
Équateur adelgazar (es)
Érythrée deli (en)
État de la Cité du Vatican delicato (it)
États-Unis deli (en), delikat (de), delikata (io)
Éthiopie deli (en)
Île Christmas deli (en)
Île Norfolk deli (en)
Île de Man deli (en)
Île de l’Ascension deli (en)
Îles Canaries adelgazar (es)
Îles Caïmans deli (en)
Îles Cocos deli (en)
Îles Cook deli (en)
Îles Malouines deli (en)
Îles Mariannes du Nord deli (en)
Îles Marshall deli (en)
Îles Pitcairn deli (en)
Îles Salomon deli (en)
Îles Turques-et-Caïques deli (en)
Îles Vierges britanniques deli (en)
Îles Vierges des États-Unis deli (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis deli (en)
Îles Åland delikatess (sv)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

moyen anglais delicat · moyen français delicat · normand d'licat · serbo-croate delikatan · tagalog delikado

Liens de sens

Contraires

grossier indélicat robuste

Dérivés

agrion délicat avoir les oreilles délicates délicatement délicatesse hyper-délicat hyperdélicat

Prononciation

Rimes

cas avocat expliqua vodka remarqua fracas certificat coca syndicat k polka marqua

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « délicat » du Wiktionnaire.