espiègle

nature
adj
diction
[ɛspjɛɡl] · 2 syllabes
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 1

  1. Qui est vif et malicieux mais sans méchanceté.
    • Mon oncle avait lui aussi l’œil sur Margarida, qui laissait voir des seins hauts et blancs, avec un visage d’enfant espiègle. Jean-Paul Sartre, Les Temps modernes nᵒ 104 à 108, 1954

Nom 1

  1. Celui, celle qui est vif et malicieux, sans méchanceté.
    • Caradou, le clairon, incorrigible espiègle, lance sur un ton de commandement : — « L’ennemi est en fuite. […] » Pierre Audibert, Les Comédies de la Guerre, 1928, pp. 32-33

Citation

Bon plaisant, d'un sel fin dans son sérieux ironique, et plus espiègle que malin
Jean-François Marmontel, Mém. IV

Origine du mot

De l’allemand Eulenspiegel, nom d’origine de Till l’Espiègle (bas-allemand: Dyl Ulenspegel, haut-allemand: Till Eulenspiegel), saltimbanque malicieux et farceur de la littérature populaire allemande, dont les attributs sont la chouette, le hibou (Eule > Eulen-) pour la sagesse, et le miroir (Spiegel) pour la farce. Combattant l’envahisseur espagnol, il a constitué l’armée des gueux. Ces aventures ont été publiées en 1515 et traduites en français au XVIᵉ siècle.

Les mots français venus de l’allemand

1873 — le Littré

ESPIÈGLE adj. (è-spiè-gl')

1 Vif et malicieux sans méchanceté. Un enfant espiègle. encore relevé aujourd’hui

  • Bon plaisant, d'un sel fin dans son sérieux ironique, et plus espiègle que malin — MARMONTEL, Mém. IV

2 Substantivement. Un espiègle.

  • Agathe, la plus jolie petite espiègle que l'amour eût formée, ne perdit pas un mot de cet entretien — ID., Contes moraux, Connaiss.
  • Eh bien, espiègle, vous n'applaudissez pas ? — BEAUMARCHAIS, Mar. de Fig. I, 10
Étymologie

Wallon, spièk ; de l'allemand Eulen-spiegel, proprement miroir de chouette, de Eule, chouette, et Spiegel, miroir. Ménage a dit : " Un Allemand du pays de Saxe, nommé Till Ulespiegle, qui vivait vers 1480, était un homme célèbre en petites fourberies ingénieuses. Sa vie ayant été composée en allemand, on a appelé de son nom un fourbe ingénieux. Ce mot a passé ensuite en France, dans la même signification ; cette vie ayant été traduite et imprimée avec ce titre : Histoire joyeuse et recreative de Till Ulespiegle, lequel par aucunes fallaces ne se laissa surprendre ne tromper. " On remarquera que l'allemand Spiegel, miroir, est le latin speculum, d'où le provençal espelh ; espagn. espejo ; ital. specchio.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « espiègle » du Wiktionnaire.

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