fossoyeur

nature
nom masculin
diction
[foswajœʁ] · 3 syllabes
usage
3 par million de mots
parenté
fossoyer

Sens et définitions

Nom 2

  1. figuré Celui qui met fin à un monde déjà en déliquescence.
    • On s’aperçoit que l’ancien régime a formé, par milliers, ses propres fossoyeurs. Victor Serge, Portrait de Staline, 1940
1 emploi spécialisé
  1. Funéraire Celui qui creuse les fosses pour enterrer les morts.
    • Le lendemain, à six heures du matin, les fossoyeurs me retrouvèrent aussi froid que la dalle sur laquelle j’étais couché. Alexandre Dumas, Les Mille et Un Fantômes

Citation

À ma porte, la fossoyeuse Frappe ; adieu messieurs les humains
Pierre-Jean de Béranger, Cinquante ans.

Origine du mot

Fossoyer. — Littré, 1873

Le mot raconté

Avant de devenir une figure toute prête de la ruine, le fossoyeur est celui qui travaille la fosse. Formé sur fossoyer, le mot apparaît au Moyen Âge dans un univers où la mort nivelle les rangs : seigneur, serf et hommes couronnés y rencontrent les fosseurs. Son métier est d’abord strictement lié au cimetière et à la mise en terre.

Le féminin a donné une autre image : la fossoyeuse peut désigner la mort elle-même. De là, le nom a pu quitter le terrain funéraire pour s’appliquer à ce qui achève un ordre déjà chancelant. Cette extension figurée ne supprime pas le geste concret de creuser ; elle le transforme en image de destruction ou de fin. Les textes du XVIe siècle associent encore les fossoyeurs aux porteurs, rappelant que le mot appartient d’abord à toute la chaîne des funérailles.

Sources : Wiktionnaire — fossoyeur (CC BY-SA 4.0)

1873 — le Littré

FOSSOYEUR s. m. (fo-so-ieur ; quelques-uns disent : fo-soi-ieur)

1 Celui qui creuse les fosses dans un cimetière. encore relevé aujourd’hui

2 S. f. Fig. La fossoyeuse, la mort.

  • À ma porte, la fossoyeuse Frappe ; adieu messieurs les humains — BÉRANG., Cinquante ans.

3

  • Le fossoyeur, nom vulgaire et spécifique du nécrophore fossoyeur, dit aussi enfouisseur et enterreur, comme les autres espèces du genre nécrophore, — LEGOARANT
Historique

XIIIe s.

  • La mors igalist le seignor au serf, et les coronés aus fosseors — BRUN. LATINI, Trésor, p. 392

XVIe s.

  • Les fossoyeurs et porteurs de Rome — AMYOT, Caton, 17
Étymologie

Fossoyer.

Supplément au dictionnaire

FOSSOYEUR. - HIST. Ajoutez :

XIVe s.

  • Pour faire paiement à pluseurs fosseurs et charpentiers, ausquieux nous avons fait faire certains fossez... — Mandements de Charles V, Paris, 1874, p. 3

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Dérivés

fossoyeur-chef

Prononciation

Rimes

ailleurs plusieurs intérieur meilleur extérieur tailleur supérieure sieur ingénieur travailleurs inférieure frayeur

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « fossoyeur » du Wiktionnaire.

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