meilleur

nature: adj masculin
diction: [mɛjœʁ] · 2 syllabes
usage: 134 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

Celui qui est le mieux placé, le premier ; qui est au maximum, au top.
- Prenez le meilleur et laissez le reste.
La meilleure partie d’une chose ou d’un être.
Petit ami, homme avec lequel on forme un couple.

Adjectif 2

Comparatif de bon. Qui est d’un degré supérieur à bon, qui vaut plus que la personne ou la chose à laquelle on le compare.
- – Oh ! dit-elle, par la grâce de Dieu, j’entends encore très bien… et mes yeux, aussi, sont des meilleurs… Ernest Pérochon, Les Gardiennes, 1924, réédition Les Moissons, 2021, page 235
Précédé d’un déterminant défini comme l’article défini le, superlatif de bon signifiant qui est au-dessus de tout, dans son genre, pour la bonté, l’utilité.
- Il est de fait que le Tartuffe est sans contredit la meilleure comédie de Molière, un de ces chefs-d’œuvre dont on n’avait pas encore eu d’exemple à la scène. Albert du Casse, Histoire anecdotique de l’ancien théâtre en France, vol. 2, E. Dentu éditeur, 1864, page 72

Citation

Je me souviens d'avoir vu quelquefois meilleure compagnie dans les ruisseaux de Paris que je n'en ai encore rencontré dans la chambre de la duchesse

Vincent Voiture, Lett. 8

Proverbe

la raison du plus fort est toujours la meilleure

Origine du mot

Du latin melior, comparatif de bonus. Cette forme dénote une supplétion, car son étymologie est distincte de celle de bon.

Dans le dictionnaire latin : melior

1873 — le Littré

MEILLEUR, EURE adj. (mè-lleur, lleu-r', ll mouillées, et non mè-yeur)

1 Comparatif qui a le même sens que plus bon, lequel ne se dit pas. encore relevé aujourd’hui

Je me souviens d'avoir vu quelquefois meilleure compagnie dans les ruisseaux de Paris que je n'en ai encore rencontré dans la chambre de la duchesse — VOIT., Lett. 8
Et toi, de mes exploits glorieux instrument.... Passe pour me venger en de meilleures mains — CORN., Cid, I, 7

10 autres citations

D'autres soins.... vous porteront ailleurs, Où vous pourrez trouver quelques destins meilleurs — ID., Sert. III, 4
Je n'ai jamais vu un homme ni d'un meilleur esprit, ni d'un meilleur conseil — SÉV., 13 janv. 1672
Hippias, pour qui Darius se déclara, avait de meilleures apparences — BOSSUET, Hist. I, 8
Ne vous étonnez pas si le même Ecclésiaste méprise tout en nous, jusqu'à la sagesse, et ne trouve rien de meilleur que de goûter en repos le fruit de son travail — ID., Duch. d'Orl.
Ô reine admirable et digne d'une meilleure fortune ! — ID., Reine d'Anglet.
Ariane aux rochers contant ses injustices [de Thésée], Phèdre enlevée enfin sous de meilleurs auspices — RAC., Phèdre, I, 1
Qu'ils savent juger, trouver bon ce qui est bon, et meilleur ce qui est meilleur — LA BRUY., I
N'ayant rien de meilleur à faire — FÉN., Tél. XII
Et j'ai pleuré longtemps sur ces tristes vainqueurs, Que le ciel fit si grands sans les rendre meilleurs — VOLT., Alz. I, 1
Vous êtes meilleur père que bon républicain — LE P. CATROU, dans DESFONTAINES

Meilleur à, qui convient mieux à, qui vaut mieux pour.

Je vous conjure, Seigneur, de retirer maintenant mon âme de mon corps, parce que la mort m'est meilleure que la vie — SACI, Bible, Jonas, IV, 3
J'ai dit à Vardes que je le priais de vous faire entendre que je vous étais meilleure présentement à Paris qu'à Grignan — SÉV., 29 sept. 1677

1 autre citation

Je crois que la Carnavalette [l'hôtel Carnavalet] nous sera meilleure que l'autre maison qu'on nous avait indiquée — ID., 22 sept. 1677

2 Impersonnellement. Il est meilleur, il vaut mieux. Il est meilleur d'agir ainsi, ou, par inversion, meilleur est d'agir ainsi.

Il est bon de parler et meilleur de se taire — LA FONT., Fabl. VIII, 10
Il [Cromwell] leur déclara [aux membres du parlement] que, si la république devait souffrir, meilleur était qu'elle fût dépendante des riches que des pauvres, qui, selon Salomon, lorsqu'ils oppriment, ne laissent rien après eux — CHATEAUBR., Stuarts, protectorat.

3 De meilleure heure, plus tôt.

On s'y marie de meilleure heure — MONTESQ., Esp. V, 15

4 Le meilleur, la meilleure, les meilleurs, superlatif relatif de bon, qui est au-dessus de tout dans son genre pour la bonté, l'utilité. encore relevé aujourd’hui

Il fondait là-dessus l'achat d'une feuillette Du meilleur vin des environs — LA FONT., Fabl. VII, 11
La raison du plus fort est toujours la meilleure — ID., ib. I, 10

3 autres citations

Je vous demande une amitié toute des meilleures pour M. de Pellisson — SÉV., à Mlle de Scudéry, 11 sept. 1684
Je n'ose assurer que cette pièce soit en effet la meilleure de mes tragédies ; je laisse aux lecteurs et au temps à décider de son véritable prix — RAC., Phèdre, préf.
Rameau nous a donné non la meilleure musique dont il fût capable, mais la meilleure que nous pussions supporter — D'ALEMB., Lib. de la mus. Œuvres, t. III, p. 342, dans POUGENS.

La meilleure partie, la meilleure part, la plus grande partie, en parlant de nombre, de quantité.

Et que de ses sujets la meilleure partie.... Ne tourne obstinément ses armes contre nous — CORN., Sertor. I, 2
La ville [Jérusalem] fut renversée de fond en comble, le temple réduit en cendres, et le roi mené captif à Babylone, avec Saraïa, souverain pontife, et la meilleure partie du peuple — BOSSUET, Hist. I, 7

2 autres citations

Un prince qui s'est vu maître de la meilleure partie de l'Europe — FONTEN., Dial. 2e, morts mod.
Quintius, père de Céson, après avoir vendu la meilleure partie de son bien.... — VERTOT, Révol. rom. IV, 311

La meilleure part à, la plus grande participation à.

Chacun le frappe à l'envi, et veut avoir la meilleure part au crime, espérant l'avoir à la récompense — FLÉCH., Panég. II, 457
Les usages, les passions, les circonstances du bien, du rang, de la naissance, qui ont d'ordinaire la meilleure part au choix d'un état de vie — MASS., Carême, Vocation.

Dans la poésie, on supprime quelquefois l'article.

[Celui] qui pourra montrer une marque certaine D'avoir meilleure part au cœur de Célimène — MOL., Mis. III, 1

5 S. m. et f. Le meilleur, la meilleure, celui, celle qui l'emporte sur les autres par ses qualités. encore relevé aujourd’hui

Et c'était une blanque à de bons bénéfices ; Mais elle est épuisée, et les vers à présent Aux meilleurs du métier n'apportent que du vent — CORN., Excuse à Ariste.

6 S. m. Le meilleur, ce qu'il y a de mieux.

Ne m'importune plus, Philandre, je t'en prie ; Me rapaiser jamais passe ton industrie ; Ton meilleur, je t'assure, est de n'y plus penser — CORN., Mél. V, 3
Tu vois ce qui m'est le meilleur, De mes maux tu sais le remède ; Regarde mon désir, et règle-le, Seigneur, Ainsi que tu veux qu'il succède — ID., Imit. III, 15

5 autres citations

L'affaire presse, et le plus tôt que vous pourrez sortir d'ici sera le meilleur — MOL., Festin, II, 8
J'essaye, autant que je puis, de ne m'affliger de rien, et de prendre tout ce qui arrive pour le meilleur — PASC., Lett. à Mlle de Roannez, 5
Discernant non-seulement le bon d'avec le mauvais, mais encore le meilleur d'avec le bon — FLÉCH., Lamoignon.
Sur ce qui concerne les mœurs, le plus beau et le meilleur est enlevé [par les anciens] — LA BRUY., I
Tout ce qui vous convient est toujours le meilleur — REGNARD, Ménechmes, V, 4

Le meilleur, ce qu'il y a de plus curieux, et aussi, ironiquement, ce qu'il y a de plus mal.

Écoutez, madame, voici bien le meilleur — BARON, Hom. à b. fort. III, 7
Quand M. Beccaria fut applaudi pour avoir démontré que les peines doivent être proportionnées aux délits, il se trouva bien vite chez les Iroquois un avocat qui soutint que torturer, pendre, rouer, brûler, dans tous les cas, est toujours le meilleur — VOLT., Dict. phil. Supplices.

Proverbialement. Le plus beau et le meilleur n'est pas de trop pour lui ; c'est-à-dire c'est un homme qui mérite ce qu'il y a de mieux ; ou, ironiquement, c'est un homme trop exigeant.

Du meilleur de l'âme, du cœur, c'est-à-dire avec la plus entière bienveillance, cordialité.

Du meilleur de mon cœur je voudrais vous complaire — MOL., Éc. des f. V, 5
Et je vous parle ici du meilleur de mon âme — ID., Mis. IV, 1

1 autre citation

Et le prier du meilleur de mon cœur — BOSSUET, Lett. 168

7Familièrement. Boire du meilleur, tirer du meilleur, boire, tirer du meilleur vin qu'on ait.

Et fait tirer du meilleur cependant — LA FONT., Orais.
Vivons libres, soutenons nos droits, et buvons du meilleur — VOLT., Facéties, Quest. sur les mir. 13

8 Adverbialement. Il fait meilleur, on est mieux.

Non pas cela, dit l'homme, il fait meilleur chez nous — LA FONT., Fabl. IV, 13

9Terme de marine. Meilleur ! plus fort, plus énergiquement ! Quand les rameurs d'une embarcation nagent mollement, on leur crie : meilleur ! meilleur ! meilleur tribord ! pour faire nager plus vigoureusement les rameurs de droite ; et meilleur bâbord ! pour exciter ceux de gauche.

Remarque

Plus bon est complétement inusité ; c'est un barbarisme ; mais ne confondez pas plus terme de comparaison, avec plus terme d'ordre de temps : Il n'est plus bon à rien, est correct, parce que plus ne se rapporte pas à bon.

Historique

XIe s.

Quant chascuns ert [sera] à son meillor repaire — Ch. de Rol. IV
Et des meillors [des plus braves] qui al champ [de bataille] cuident estre — ib. CLV

XIIe s.

[Il] Vest un haubert, nus hom [nul homme] n'en vit meillor — Ronc. 53
Sur les mellors chevaus qu'il ont trouvé — ib. 166

4 autres citations

La mieldre dame qui soit de mere née — ib. 175
Saisne vont par ces rues faisant moult grant martire [massacre] ; N'i estoit esparné li miadres ne li pires — Sax. X
Vez-ci bone achoison pour la voie laissier. - Voire, dit Gilemers, nule meillor [je] n'en quier [n'en demande] — ib. XVI
Passez vos an là outre, vostre meillor n'y voi — ib. LXXI

XIIIe s.

Et vous avez, par Dieu, meillor envie D'un bel valet baiser et accoler — QUESNES, Romanc. p. 108
Puisqu'ele est eschapée, au meillor nous tenons [tenons-nous à ce qu'il y a de meilleur] — Berte, XXIII

3 autres citations

Berte est la mieudre ouvriere que oncques esgardai — ib. LVII
N'avoit [il n'y avait] meillor ouvriere de Tours jusqu'à Cambrai — ib. LVII
Quant le pieur [le pire] [il] reçoit, et le meilleur hors lance [rejette] — J. DE MEUNG, Test 1607

XIVe s.

En tele policie celui qui est le melleur a plus de bien selon la quantité de sa vertu — ORESME, Eth. 249
C'est le moien et la très meillour chose qui soit en vertu — ID., ib. 44

XVe s.

Si sçai-je bien, quant mon temps compte, Que, se pour s'amour je moroïe, Millour fin avoir ne poroie — FROISS., Espin. amour.
Sur la fin du parlement, il fut dit et arresté et regardé pour le meilleur que.... — ID., I, I, 125

3 autres citations

Maistre, il nous fault de l'oignement [parfum].... Tout le meilleur que vous aïez ; Vous en serez trop bien paiez — Résurr. de J. C
Aucuns eurent desir de nous assaillir, et mon advis est qu'ils en eussent eu le meilleur [qu'ils nous eussent battus] — COMM., II, 1
Et la premiere chose qu'ilz font, sans dire Pater ni Ave Maria, elles bevront du meilleur très bien, en attendant que l'autre amende — Les quinze joyes de mariage, p. 125

XVIe s.

L'issue [du combat] en estoit encore incertaine, et ne sçavoit on qui en devoit avoir le meilleur — AMYOT, Démét, 19
Je ne vous puis pour ceste heure faire millieure aide — MARG., Lett. 126

5 autres citations

Les millieurs visaiges, les millieurs propos monstrant l'envie qu'ils ont de vous faire service que l'on sçauroit souhaiter — ID., ib. 127
Les plus courtes folies sont les meilleures — ID., Nouv. XX
Le meilleur des deux n'en vaut rien — ID., ib.
Il y fault prouveoir de meilleure heure — MONT., I, 75
Qui avec son seigneur mange poires, il ne choisit pas des meilleures — COTGRAVE

Étymologie

Berry, mélieur ; bourg. mouïou, moillou ; wallon, mèieûs ; Hainaut, melieu ; provenç. melhor, meillor, melher, meilher ; cat. millor ; esp. mejor ; port. melhor ; ital. migliore ; du lat. meliorem. Le vieux français dit mieudre, mieldre au nominatif, du latin melior, accent sur me, et meillor au régime, de meliorem, accent sur o. Melior a été rattaché à ἀμείνων ; c'est une erreur ; Corssen démontre (Beitr. p.239) qu'il se rapporte à μάλα, beaucoup, μᾶλλον, plus (pour μάλιον) μάλιστα, le plus ; il pense que la racine est le sanscrit mal, tenir, et que le sens est ferme, solide, fort.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 19 langues · 176 pays

Racine commune : meillor (fro), mĕlĭor (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

ancien français meillor, mieudre
ancien occitan melhor
anglais meliorate, meliorism, meliority
aragonais amillorar
asturien ameyorar
catalan millor, millorar
espagnol mejor, mejorar
frioulan miei, miorâ
galicien mellor, mellorar
grec ancien μᾶλλον
italien migliorare
ladin miec
latin multus, melioro, melioratio
letton milzis
moyen français meilleur
occitan melhor
portugais melhor, melhorar
sarde mègius
vénitien mejo

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud meliorate (en)
Algérie meliorate (en)
Allemagne meliorate (en), migliorare (it), mejor (es)
Andorre millor (ca), mejor (es)
Angola melhor (pt)
Anguilla meliorate (en)
Antigua-et-Barbuda meliorate (en), melhor (pt)
Argentine meliorate (en), mejor (es)
Aruba meliorate (en)
Australie meliorate (en), migliorare (it)
Autriche meliorate (en), migliorare (it)
Bahamas meliorate (en)
Bangladesh meliorate (en)
Barbade meliorate (en)
Belgique meliorate (en)
Belize meliorate (en), mejor (es)
Bermudes meliorate (en)
Bhoutan meliorate (en)
Bolivie mejor (es)
Bosnie-Herzégovine meliorate (en)
Botswana meliorate (en)
Brunei meliorate (en)
Brésil meliorate (en), migliorare (it), melhor (pt)
Bulgarie meliorate (en)
Burundi meliorate (en)
Cameroun meliorate (en)
Canada meliorate (en), migliorare (it), melhor (pt)
Cap-Vert melhor (pt)
Ceuta et Melilla mejor (es)
Chili meliorate (en), mejor (es)
Chine meliorate (en)
Chypre meliorate (en)
Colombie mejor (es)
Costa Rica mejor (es)
Croatie meliorate (en), migliorare (it), mejo (vec)
Cuba mejor (es)
Curaçao mejor (es)
Danemark meliorate (en)
Diego Garcia meliorate (en)
Dominique meliorate (en)
Espagne amillorar (an), ameyorar (ast), millor (ca)
Estonie meliorate (en)
Eswatini meliorate (en)
Fidji meliorate (en)
Finlande meliorate (en)
France millor (ca), meliorate (en), migliorare (it)
Gambie meliorate (en)
Ghana meliorate (en)
Gibraltar meliorate (en), mejor (es)
Grenade meliorate (en)
Grèce μᾶλλον (grc), meliorate (en)
Guam meliorate (en)
Guatemala meliorate (en), mejor (es)
Guernesey meliorate (en)
Guinée équatoriale melhor (pt), mejor (es)
Guinée-Bissau melhor (pt)
Guyana meliorate (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud meliorate (en)
Honduras meliorate (en), mejor (es)
Hongrie meliorate (en)
Inde meliorate (en)
Irak meliorate (en)
Irlande meliorate (en)
Israël meliorate (en)
Italie millor (ca), meliorate (en), miei (fur)
Jamaïque meliorate (en)
Jersey meliorate (en)
Jordanie meliorate (en)
Kazakhstan meliorate (en)
Kenya meliorate (en)
Kiribati meliorate (en)
Lesotho meliorate (en)
Lettonie meliorate (en), milzis (lv)
Liban meliorate (en)
Liberia meliorate (en)
Lituanie meliorate (en)
Luxembourg meliorate (en), melhor (pt)
Madagascar meliorate (en)
Malaisie meliorate (en)
Malawi meliorate (en)
Maldives meliorate (en)
Malte meliorate (en), migliorare (it)
Maroc meliorate (en), mejor (es)
Maurice meliorate (en)
Mexique meliorate (en), mejor (es), mejo (vec)
Micronésie meliorate (en)
Montserrat meliorate (en)
Mozambique melhor (pt)
Namibie meliorate (en)
Nauru meliorate (en)
Nicaragua mejor (es)
Nigeria meliorate (en)
Niue meliorate (en)
Nouvelle-Zélande meliorate (en)
Népal meliorate (en)
Ouganda meliorate (en)
Pakistan meliorate (en)
Palaos meliorate (en)
Panama meliorate (en), mejor (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée meliorate (en)
Paraguay mejor (es)
Pays-Bas meliorate (en)
Philippines meliorate (en), mejor (es)
Pologne meliorate (en)
Porto Rico meliorate (en), mejor (es)
Portugal meliorate (en), mellor (gl), melhor (pt)
Pérou mejor (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong meliorate (en)
R.A.S. chinoise de Macao meliorate (en), melhor (pt)
Roumanie meliorate (en), mejor (es)
Royaume-Uni meliorate (en), migliorare (it), melhor (pt)
Rwanda meliorate (en)
République dominicaine meliorate (en), mejor (es)
Saint-Christophe-et-Niévès meliorate (en)
Saint-Marin migliorare (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) meliorate (en), mejor (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon meliorate (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines meliorate (en)
Sainte-Hélène meliorate (en)
Sainte-Lucie meliorate (en)
Salvador mejor (es)
Samoa meliorate (en)
Samoa américaines meliorate (en)
Sao Tomé-et-Principe melhor (pt)
Sercq meliorate (en)
Seychelles meliorate (en)
Sierra Leone meliorate (en)
Singapour meliorate (en)
Slovaquie meliorate (en)
Slovénie meliorate (en), migliorare (it), mejo (vec)
Soudan meliorate (en)
Soudan du Sud meliorate (en)
Sri Lanka meliorate (en)
Suisse meliorate (en), migliorare (it), melhor (pt)
Suède meliorate (en)
Tanzanie meliorate (en)
Tchéquie meliorate (en)
Territoire britannique de l’océan Indien meliorate (en)
Thaïlande meliorate (en)
Timor oriental melhor (pt)
Tokelau meliorate (en)
Tonga meliorate (en)
Trinité-et-Tobago meliorate (en), mejor (es)
Tristan da Cunha meliorate (en)
Turquie meliorate (en)
Tuvalu meliorate (en)
Uruguay mejor (es)
Vanuatu meliorate (en)
Venezuela mejor (es)
Yémen meliorate (en)
Zambie meliorate (en)
Zimbabwe meliorate (en)
Égypte meliorate (en)
Émirats arabes unis meliorate (en)
Équateur mejor (es)
Érythrée meliorate (en)
État de la Cité du Vatican migliorare (it), multus (la)
États-Unis meliorate (en), migliorare (it), mejor (es)
Éthiopie meliorate (en)
Île Christmas meliorate (en)
Île Norfolk meliorate (en)
Île de Man meliorate (en)
Île de l’Ascension meliorate (en)
Îles Canaries mejor (es)
Îles Caïmans meliorate (en)
Îles Cocos meliorate (en)
Îles Cook meliorate (en)
Îles Malouines meliorate (en)
Îles Mariannes du Nord meliorate (en)
Îles Marshall meliorate (en)
Îles Pitcairn meliorate (en)
Îles Salomon meliorate (en)
Îles Turques-et-Caïques meliorate (en)
Îles Vierges britanniques meliorate (en)
Îles Vierges des États-Unis meliorate (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis meliorate (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien français meillor · ancien occitan melhor · moyen français meilleur

Liens de sens

Synonymes

crème de la crème fin du fin fine fleur haut de gamme haut du panier mieux quintessence supérieur top du top

Contraires

inférieur pire

Dérivés

à son meilleur avec la meilleure volonté du monde boire du meilleur comeilleur du meilleur effet du meilleur faiseur être à son meilleur la meilleure chose depuis l’invention du pain tranché le meilleur ami de l’homme le meilleur des deux mondes meilleur ennemi meilleur marché meilleur ouvrier de France meilleurement meilleurs vœux pour le meilleur et pour le pire prendre le meilleur se montrer sous son meilleur jour vivre sa meilleure vie

Associés

ameilleurer améliorant amélioratif amélioration améliorer mélioratif

Prononciation

Rimes

ailleurs plusieurs intérieur extérieur tailleur supérieure sieur ingénieur travailleurs inférieure frayeur prieur

Sources

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