futile

nature
adj
diction
[fytil] · 2 syllabes
usage
7 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 2

  1. Qui est frivole, qui est de peu de conséquence, de peu de considération.
    • Heureuse enfant, murmura le général, qu’une cause aussi futile a encore le pouvoir de chagriner. Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858
  2. Qui s’attache à des choses de peu de conséquence.
    • Ce qui rend les femmes particulièrement aptes à soigner, à élever notre première enfance, c’est qu’elles restent elles-mêmes puériles, futiles et bornées ; elles demeurent toute leur vie de grands enfants, une sorte d’intermédiaire entre l’enfant et l’homme. Arthur Schopenhauer, Essai sur les femmes, dans Pensées & Fragments, traduction par J. Bourdeau , Félix Alcan, éditeur, 1900 (16ᵉ éd.)

Nom 1

1 emploi spécialisé
  1. Antiquité romaine vieilli Vase conique, ne pouvant donc pas être posé en position verticale sans se vider, utilisé par les vestales pour transporter de l’eau.
    • Ce vase qui n’aurait pu être posé par terre, sans que l’eau qu’il contenai^([sic]) se nommait futile : c’est de là que vient l’expression de futilis , futile, pour désigner un caractère sans consistance. Clarisse Bader, La femme romaine, éd. Didier, 1877

Citation

Quelques futiles petits-maîtres qui pensent ridiculiser toute vertu par une plaisanterie
Voltaire, Don Pédr. Épît. dédic.

Origine du mot

Du latin futilis (« fuyant, qui laisse échapper ce qu’il contient »).

Dans le dictionnaire latin : futilis

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

FUTILE adj. (fu-ti-l')

Qui est de peu de conséquence, de peu de valeur. Un talent futile. Raisons futiles. encore relevé aujourd’hui

  • Tous ces discours qu'ils [les philosophes] ont fondés sur ce faux principe sont si futiles.... — PASC., Lett. à Mme Perier, 17 oct. 1651
  • Ce papillon lui-même, à nos yeux si futile, Qui sait si de son vol l'erreur n'est pas utile ? Peut-être, en son essor vif et capricieux, Il hâte en se jouant le grand œuvre des cieux [la fécondation des plantes dioïques] — DELILLE, Trois règnes, VI
1 autre citation
  • .... Était-ce donc à des honneurs futiles, Romains, que se bornaient les vœux de votre ami ? — ARNAULT, Germanic. V, 7

Il se dit aussi des personnes. Un homme futile.

  • Quelques futiles petits-maîtres qui pensent ridiculiser toute vertu par une plaisanterie — VOLT., Don Pédr. Épît. dédic.
  • Ces lecteurs futiles qui confondent la plaisanterie avec l'évidence — DIDER., Claude et Nér. II, 6
Étymologie

Lat. futilis, dont le sens propre est : qui laisse échapper, par exemple dans vasa futilia, et qui vient de futire, laisser échapper. Futire tient probablement à fundere, verser.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « futile » du Wiktionnaire.

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