léopard

nature
nom masculin
diction
[leopaʁ] · 3 syllabes
attesté
1501
usage
6 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

  1. Espèce de grand félin d’Afrique et d’Asie à peau tachetée, aussi appelé panthère (Panthera pardus). Ce mot est plus spécialement utilisé dans le cas des panthères africaines.
    • Dissimulée derrière des buissons, Jésabel voit l'inconnu introduire un léopard dans le pavillon où Bobette se repose. Willy Vandersteen, ‘’Le casque tartare’’, 1951, réédition 2009, Collection Bleue des éditions Standaard, Anvers, non paginée
  2. Meuble représentant un lion dont la tête est de face (au lieu de profil) dans les armoiries. Dans sa position naturelle, il est « passant » (à la différence du lion qui est rampant). Un léopard rampant est dit lionné. À rapprocher de lion et lionne.
    • Trois léopards figurent sur l’écu de l’Angleterre.
  3. Espèce de grand félin d’Afrique et d’Asie à peau tachetée, aussi appelé panthère. Ce mot est plus spécialement utilisé dans le cas des panthères africaines.
1 emploi spécialisé
  1. Héraldique Dans le blason, lion représenté la tête vue de face, le plus souvent en position horizontale (passant).

Adjectif 2

  1. De la couleur et avec les dessins de la robe du léopard.
    • Un slip léopard, une tenue léopard.
  2. Cruel.

Citation

Grand Dieu ! tes saints sont la pâture Des tigres et des léopards !
Jean Racine, Esth. I, 5

Origine du mot

Du latin leopardus, de leo, « lion » et pardus, « panthère ». (Vers 1100) leupart.

Dans le dictionnaire latin : leopardus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

LÉOPARD s. m. (lé-o-par. Le d ne se lie jamais : un lé-o-par agile ; au pluriel, l's ne se lie pas : des lé-opar agiles ; cependant quelques-uns la lient : des lé-o-par-z agiles)

1 Quadrupède carnassier qui a la peau marquetée.

  • Le singe avec le léopard Gagnaient de l'argent à la foire ; Ils affichaient chacun à part ; L'un d'eux disait : Messieurs, mon mérite et ma gloire Sont connus en bon lieu, le roi m'a voulu voir, Et, si je meurs, il veut avoir Un manchon de ma peau, tant elle est bigarrée, Pleine de taches, marquetée, Et vergetée et mouchetée — LA FONT., Fabl. IX, 3
  • Grand Dieu ! tes saints sont la pâture Des tigres et des léopards ! — RAC., Esth. I, 5

2Terme de blason. Les léopards, armoiries de l'Angleterre.

Fig. en poésie et dans le style oratoire, les léopards, ou le léopard, l'Angleterre.

  • D'un bras vraiment français, je vais, dans nos remparts, Sous nos lis triomphants briser les léopards — VOLT., Adél. du Guesclin. III, 3
  • De l'Anglais aucun [de mes aïeux] dans nos villes N'introduisit le léopard — BÉRANG., Vilain.

3 Adjectivement et par plaisanterie.

  • Vous plairait-il seulement, Ô beauté léoparde, me dire le contenu de cette lettre ? — REGNARD, la Sérénade, 3
Historique

XIe s.

  • Devers Ardene [il] vit venir un leupart — Ch. de Rol. LVI

XIIe s.

  • Et courageus as armes et fier come liepart — Sax. XI

XIIIe s.

  • Li cuens de Normandie fu moult de fiert regart ; Li bers se sist armés sor un destrier liart, En la presse se mist à guise de lupart — Ch. d'Ant. VIII, 983
  • Li lions mande le liepart, Que il viegne de seue part — Ren. 9021

XVe s.

  • Et pour ce nostre sire le roi Richard.... laissa à porter les armes d'Angleterre, c'est à entendre les liepars et les fleurs de lis dont il s'escartelle — FROISS., III, IV, 42
  • En treizieme an vient à seignourier Et à garder son regne des Anglois, Et, si ami le veulent bien aidier, Vuidier fera le lieppart de son bois — E. DESCH., Sur le nom du roi Charles.

XVIe s.

  • Cadet Duras amene de ses pars Mille Gascons humains comme lyepars, Ayans les doys aussi prenans que glus — J. MAROT, V, 73
  • Je voy tomber soubs les flesches françoises Le leopard, ton antiq' ennemy — DU BELLAY, III, 6, recto.
Étymologie

Provenç. leopart, leupart, laupart, lupart ; catal. lleopardo ; ital. leopardo ; du lat. leopardus, du grec λέων, lion, et πάρδος, pard. Il est remarquable que la première partie du mot, dans les anciens textes, est toujours monosyllabique ; ce n'est qu'au XVIe siècle que leo... reparaît sous sa forme propre.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « léopard » du Wiktionnaire.

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