momie

nature
nom féminin
diction
[momi] · 2 syllabes
attesté
1101
usage
6 par million de mots

Sens et définitions

Nom 9

  1. Corps humain embaumé afin d’en assurer la conservation.
    • Elle prend du tabac, se tient roide comme un pieu, se pose en femme considérable, et ressemble parfaitement à une momie à laquelle le galvanisme aurait rendu la vie pour un instant. Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844
  2. Corps qui, naturellement, se dessèche sans putréfaction.
    • APHIDIUS COLEMANI Biologie : la femelle de cet Hyménoptère parasitoïde dépose un œuf dans le puceron. La larve se développe dans ce puceron qui se fige sous forme de momie. Chaque momie est à l’origine d’un nouvel adulte d’Aphidius. Index phytosanitaire de l'ACTA ; 2006, page 477
  3. vieilli Substance de poix et de bitume employée pour conserver les corps.
  4. vieilli Couleur brune produite à partir de la substance pour enduire les momies.
    • Voilà donc cette pauvre couleur momie qui a fait notre joie pendant tant d’années dans les sombres tableaux de Ribot ou dans les études à la Goya, appelée à disparaître à brêve échéance, si nous en croyons les gens bien informés. Paul Vibert, « Les embaumeurs », dans le recueil Pour lire en automobile, 1981, Slatkine Genève-Paris, réimpression de l’édition de Paris-Nancy de 1901, page 147
  5. Personne maigre.
  6. familier Personne épuisée, sans aucune vivacité.
    • Sa mère, Habiba, n’était plus, à trente-cinq ans, qu’une vieille momie sans âge, adonnée aux durs travaux du gourbi et du petit champ d’orge. Isabelle Eberhardt, Yasmina,1902
  7. Pastis servi dans un petit verre. absent du Littré
2 emplois spécialisés
  1. Pharmacie vieilli Substance à base de bitume servant de médicament.
  2. Agriculture Dans un arbre fruitier, fruit pourri desséché qui est le stade hivernal d'un champignon phytoparasite.

Citation

Qu'il [l'étranger] éveille en passant cette cité momie, Pompéi, corps gisant d'une ville endormie
Victor Hugo, Orient. 40

Origine du mot

Du latin médiéval mummia, lui-même issu de l’arabe مومياء, mūmyāʾ (« mélange de poix et de bitume utilisé pour embaumer les morts »), dérivé du persan موم, mūm (« cire »). Orthographié nommie avec le sens de « substance bitumineuse pour embaumer des cadavres ».

Dans le dictionnaire latin : mummia

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1873 — le Littré

MOMIE s. f. (mo-mie)

1 Corps embaumé par les anciens Égyptiens, et qu'on retrouve dans les sépultures d'Égypte.

  • Ce peuple aussi triste que vain fut inventeur de l'art lugubre des momies par lequel il voulait, pour ainsi dire, éterniser la mort, malgré la nature bienfaisante, qui travaille sans cesse à en effacer les images — BUFF., Ois. t. XV, p. 7

Familièrement.

  • Cet Ali d'Égypte ne remue pas plus qu'une momie — VOLT., Lett. à Cath. 54

Fig.

  • Qu'il [l'étranger] éveille en passant cette cité momie, Pompéi, corps gisant d'une ville endormie — V. HUGO, Orient. 40

2 Il se dit aussi des corps embaumés par les anciens peuples des îles Canaries.

  • Les Guanches ont un secret pour les embaumer [les morts] comme les Égyptiens, avec cette différence que ceux-ci enveloppaient leurs momies de bandelettes.... tandis que les Guanches les ont laissées nues en les cousant dans des peaux — BAILLY, Lett. sur l'Atlantide, p. 96, dans POUGENS

3Par extension, nom donné aux corps des voyageurs engloutis sous les sables du désert, et que l'on retrouve ensuite desséchés par l'ardeur du soleil.

  • Lémery donnait à ces momies la qualification de blanches, parce que, dans le sable, elles ont conservé leur couleur, et il les distinguait ainsi des autres, qui, par l'effet des drogues de leur embaumement, sont devenues noires — LEGRAND D'AUSSY, Instit. Mém. sc. mor. et pol. t. II, p. 514

4 Cadavre desséché et embaumé.

  • Les momies de M. Ruysch prolongeaient en quelque sorte la vie, au lieu que celles de l'ancienne Égypte ne prolongeaient que la mort — FONTEN., Ruysch.

5Fig. et familièrement. C'est une momie, une vraie momie, se dit d'une personne sèche et noire.

  • J'ai reçu vos deux lettres en revenant de la Franconie à la suite d'un roi qui est la terreur des postillons comme de l'Autriche, et qui fait tout en poste ; il traîne ma momie après lui — VOLT., Lett. Thiriot, 8 oct. 1743

Il se dit aussi d'une personne nonchalante et bonne à rien, d'un vieillard impotent ou qu'on regarde comme tel.

  • Cette momie estropiée [le parlement croupion appelé après Richard Cromwell], arrachée de son tombeau, crut un moment qu'elle était puissante, parce qu'elle se souvenait d'avoir fait juger un roi — CHATEAUB., Richard Cromwell.

On a dit populairement momie pour désigner les personnes à opinions surannées.

6 Couleur brune tirée des bitumes dont les momies ont été enduites. encore relevé aujourd’hui

Baume momie, nom donné au malthe.

  • Il me paraît plus que vraisemblable que ces propriétés spécifiques attribuées par les Persans à leur baume momie, sont communes à tous les bitumes de même consistance, et particulièrement à celui que nous appelons poix de montagne — BUFF., Min. t. III, p. 29

7Terme de médecine superstitieuse. Nom donné à des esprits qu'on supposait dans les cadavres, et auxquels on attribuait des vertus pour la guérison de diverses maladies.

On dit aussi mumie en ce sens.

Terme d'alchimie. Certain amalgame de plomb et de mercure.

8 Second état des insectes, quand ils sont tout à fait inactifs (Lamarck). non relevé aujourd’hui

Historique

XVIe s.

  • La mumie a pris son nom et origine des anciens Juifs, Arabes et Chaldeens, et principalement des Égyptiens, mesmes longtemps auparavant Moyse, et depuis eux les Grecs et les Romains : tous lesquels ont eu en si grand honneur, reverence et recommandation les corps des trespassés, pour l'esperance de la resurrection, qu'ils ont fort recherché les moyens non seulement de les ensevelir, mais aussi de les conserver à jamais — PARÉ, Mumie, I
  • On dit que la mumie dont on a usé jusques aujourd'hui est venue de là [les tombeaux des Égyptiens].... Autres disent que mumie n'est autre chose qu'une simple chair humaine, prise des corps morts trouvés dans les sables et arenes qui sont ès deserts d'Arabie.... Autres tiennent que la mumie se fait et façonne en nostre France, et que l'on desrobe de nuict les corps aux gibets, puis on les cure ostant le cerveau et les entrailles, et les fait on seicher au four, puis on les trempe en poix noire.... — ID., ib. VI
1 autre citation
  • Les pescheurs usent d'appats puants pour allicher les poissons ; à ceste cause ils usent de mumie, parce qu'elle est fort puante.... à ceste cause, je proteste de jamais n'en ordonner ny permettre à aucun en prendre, s'il m'est possible — ID., ib. VIII
Étymologie

Persan et arabe, mumia, du persan moum, cire ou substance balsamique.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « momie » du Wiktionnaire.

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