nabab

nature
nom masculin
diction
[nabab] · 2 syllabes
attesté
1601
usage
1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 2

  1. Prince dans l’Inde moghole.
    • C’est quelque nabab qui arrive de l’Inde. Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, édition de G. Sigaux, 1981 (date de l’édition), volumz 1, page 263
  2. Personne riche.
    • Hydra, par les temps qui concourent, rappelle une cité interdite. Jamais barbe d’intégriste n’a effleuré ses mimosas, jamais odeur de poudre n’a faussé les senteurs de sa félicité. Les nababs du bled y vivent en rentiers, la panse bien garnie, l’œil rivé sur le trip des cupidités. Yasmina Khadra, Morituri, éditions Baleine, 1997, pages 22-23

Citation

Je souhaite... que nous ne nous mêlions de faire des nababs que quand nous aurons assez de troupes pour conquérir l'Inde
Voltaire, Lett. Gilli. 1764

Origine du mot

Via le portugais nababo, de l’ourdou نواب, nawwāb, nabāb (« vice-roi, gouverneur »), lui-même de l’arabe نائب, nā'ib (« lieutenant, représentant, remplaçant ») via son pluriel nuwwāb. L’hindoustani a souvent employé des pluriels arabes comme des singuliers. En 1777, nabob au sens d’« Européen ayant fait fortune aux Indes » repris en 1789 sous la forme étymologique de nabab est un emprunt à l’anglais nabob.

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1873 — le Littré

NABAB s. m. (na-bab)

1 Titre des princes de l'Inde musulmane.

  • Je souhaite... que nous ne nous mêlions de faire des nababs que quand nous aurons assez de troupes pour conquérir l'Inde — VOLT., Lett. Gilli. 1764

2Fig. Il se dit des Anglais qui, ayant rempli de grands emplois ou fait le commerce dans l'Inde, en sont revenus avec des richesses considérables.

En général, tout richard, avec une pointe d'ironie pour l'étalage du luxe.

Étymologie

Arabe, nabāb, pluriel de nabib, lieutenant.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « nabab » du Wiktionnaire.

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