ouaille

nature
nom féminin
diction
[waj] · 1 syllabe
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

  1. vieilli Brebis.
    • Il ne lui reste qu’un peu de bestiau, trois ou quatre ouailles, quat’ ou cinq chèvres, et sa chétite maison… George Sand, Jeanne, 1844
  2. figuré (Généralement au pluriel) Les chrétiens par rapport à leur pasteur, à leurs supérieurs spirituels.
    • Une ouaille, pas très charitable (!) se fait actuellement passer pour le nouveau curé de Salernes. Il se fait passer pour le curé… qui ne doit arriver qu’en novembre, var-matin. Mis en ligne le 28 septembre 2016
  3. Personnes dont on a la charge.
    • Je n’étais pas le prophète, cependant, me semblait-il, je disposais d’un contingent d’ouailles, de quoi ravitailler dix révolutions. Yasmina Khadra, Morituri, éditions Baleine, 1997, page 16

Citation

Il [M. de Coulanges], aimerait mieux paître ses ouailles à Grignan ; mais il ne sait de quel côté il tournera
Madame de Sévigné, 26 juin 1675

Origine du mot

De l’ancien français oeille (« brebis »), du bas latin ovĭcŭla, diminutif de ovis (« brebis »).

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

OUAILLE s. f. (ou-â-ll', ll mouillées, et non ou-â-ye)

1 Brebis (vieux en ce sens, qui est le sens propre).

  • Il [M. de Coulanges], aimerait mieux paître ses ouailles à Grignan ; mais il ne sait de quel côté il tournera — SÉV., 26 juin 1675

2Fig. Chrétien, par rapport au supérieur spirituel.

  • Pressé de tendresse et de compassion pour ses ouailles — FLÉCH., Panég. II, 333
  • Si Dieu lui-même ici de son ouaille sainte à ces loups dévorants n'avait caché les os — BOILEAU, Poés. div. XXII
2 autres citations
  • Les pasteurs ont tenu ferme, mais les ouailles se sont dispersées, et les orateurs voisins en ont grossi leur auditoire — LA BRUY., XV
  • Vous devriez bien abandonner vos ouailles quelques moments, pour venir converser dans un château où il n'y a pas une ouaille — VOLT., Lett. à M. Vernes, sept. 1766

Par antiphrase.

  • Satan.... Endoctrina, gouverna son ouaille — VOLT., Crépinade.

3Fig. et familièrement. Femme qui demeure dans quelque lieu clos, sous quelque autorité.

  • Pauvres gens qui n'ont pas l'esprit De garder du loup leur ouaille — LA FONT., Cand.
  • Qui fut bien pris ? ce fut la feinte ouaille [homme déguisé en femme] — ID., Lun.
1 autre citation
  • Pour me ravoir il prit les armes.... Il arrive aux bords du Méandre.... à ses attraits, à son air tendre On ne manqua pas de le prendre Pour une ouaille du bercail [un harem] — VOLT., les Trois man.
Historique

XIIe s.

  • Deus vus ad comandé sun berzil à guarder ; Et s'il est vostre oeille, vus le devez mener — Th. le mart. 29
  • Pur quei es ici venuz, e pur quei as guerpi ces poi de uweilles al desert ? — Rois, p. 65

XIIIe s.

  • Riens [il] ne vaut d'armes de son cors ; Si est si biaus, si granz, si fors, Que moult bien samble une merveille, Et si ne vaut pas une oeille — Lai du conseil

XIVe s.

  • Ou comme seroit sacrifier une chievre ou deus ouailles — ORESME, Eth. 156

XVIe s.

  • À proprement entrelasser les clayes, Pour les parquets des ouailles fermer — MAROT, I, 220
  • Il a bien dit, je cognoy mes ouailles, Et elles moy, et ouvrent les oreilles Pour escouter ma divine parole — ID., I, 264
2 autres citations
  • Les ouailles requierent les pastis les plus delicats et plus eslevés, haïssans du tout les marescages — O. DE SERRES, 315
  • Chacune ouaille cherche sa pareille — LEROUX DE LINCY, Prov. t. I, p. 190
Étymologie

Deux-Sèvres, ouaille, brebis ; Berry, oueille ; provenç. ovella, ovelha, oveilla, oelha ; esp. oveja ; port. ovelha ; du lat. ovicula, diminutif de ovis, brebis.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « ouaille » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire