quaternaire

nature
nom masculin
diction
[kwatɛʁnɛʁ] · 3 syllabes
attesté
1488
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 7

  1. Qui est composé de quatre éléments.
    • Avec Scott, ils forment une famille quaternaire unie par des liens obliques qui se croisent sans se confondre, se soutiennent mutuellement sans peser, et où l’amour se décline sur le mode du désir et celui de l’amitié. Sylvie Germain, Magnus, Fragment 14, Albin Michel, Paris, 2005, page 123
  2. Qui est disposé quatre ou divisible par quatre.
  3. Qui vient en quatrième lieu.
  4. Qui ne comporte que quatre éléments ou ne propose que quatre options, précisément, strictement et invariablement.
3 emplois spécialisés
  1. Géologie Qualifie l’époque géologique actuelle.
    • À la fin du Tertiaire s’est produit le refroidissement qui a conduit aux glaciations quaternaires ; il a peut-être quelque rapport avec la formation de l’Atlantique Nord. Henri Gaussen, Géographie des Plantes, Armand Colin, 1933, page 56
  2. Chimie Constitué d’un atome central de pnictogène chargé positivement, entouré de quatre substituants, en particulier des groupes organiques (alkyle, aryle), en ne comptant pas les atomes d’hydrogène.
  3. Chimie Relié à quatre autres atomes de carbone.

Nom 1

1 emploi spécialisé
  1. Chronologie Seconde période de l'ère cénozoïque et période géologique la plus récente.

Citation

Deux binaires font le quaternaire, et dix dizaines une centaine
Blaise Pascal, Esprit géom. I

Origine du mot

Du latin quaternarius. Le sens géologique adjectival apparaît en 1829, le substantif en 1854.

Dans le dictionnaire latin : quaternarius

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

QUATERNAIRE adj. (koua-tèr-nê-r')

1 Qui vaut quatre, ou qui est divisible par quatre. Le nombre quaternaire. encore relevé aujourd’hui

Substantivement.

  • Deux binaires font le quaternaire, et dix dizaines une centaine — PASC., Esprit géom. I

2Terme de chimie. Se dit des composés qui renferment quatre corps simples. encore relevé aujourd’hui

3Terme de minéralogie. Se dit d'une variété qui résulte d'un décroissement par quatre angles.

4Terme de géologie. Terrain quaternaire, ensemble de roches qui comprend toutes les formations supérieures au calcaire d'eau douce jusqu'aux cailloux roulés et aux blocs erratiques, ou environ la moitié supérieure du terrain supercrétacé.

L'homme quaternaire, l'homme contemporain du terrain quaternaire. L'homme quaternaire habitait des cavernes.

5Terme de botanique. Se dit d'un organe répété quatre fois.

Étymologie

Lat. quaternarius, de quaternus (voy. QUATERNE).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « quaternaire » du Wiktionnaire.

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