tocsin

nature
nom masculin
diction
[tɔksɛ̃] · 2 syllabes
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Nom 2

  1. Tintement d’une cloche à coups pressés et redoublés pour donner l’alarme, pour avertir du feu, etc.
    • En France, on laisse en repos ceux qui mettent le feu et on persécute ceux qui sonnent le tocsin. Nicolas de Chamfort, Maximes et pensées
  2. Cloche destinée à sonner le tocsin.
    • La peur est suspendue au-dessus du monde, les voiles du soir se font plus lourds, la lugubre cadence ne cesse pas: c’est le tocsin. Ernest Psichari, Le voyage du centurion, éditions Louis Conard, 1922, page 144

Citation

Je ne conçois pas comment on n'a point sonné le tocsin contre eux [les commis des fermes] dans tous les villages, et comment on ne les a pas exterminés
Voltaire, Lett. Mme de St-Julien, 14 déc. 1775

Origine du mot

De l’occitan tòca-senh (« frappe-cloche »).

Les mots français venus de l’occitan

1873 — le Littré

TOCSIN s. m. (tok-sin)

1 Bruit d'une cloche qu'on tinte à coups pressés et redoublés, pour donner l'alarme. J'entends sonner le tocsin. Le bruit du tocsin. encore relevé aujourd’hui

  • Je ne conçois pas comment on n'a point sonné le tocsin contre eux [les commis des fermes] dans tous les villages, et comment on ne les a pas exterminés — VOLT., Lett. Mme de St-Julien, 14 déc. 1775

Fig.

  • Cet arrêt [prononcé par la nation soulevée contre les juges d'Arras] est leur seul châtiment ; c'est un tocsin général qui éveille la justice endormie — VOLT., Pol. et lég. Méprise d'Arras.
  • En France, on laisse en repos ceux qui mettent le feu, et on persécute ceux qui sonnent le tocsin — CHAMFORT, Maximes et pensées, VIII

Fig. Sonner le tocsin, donner l'alarme.

Fig. Sonner le tocsin, signifie aussi exciter un soulèvement, exciter, enflammer les passions.

  • Le même Jurieu, qui a condamné les guerres civiles comme contraires à l'esprit du christianisme, sonne maintenant le tocsin, et n'oublie rien pour montrer que ces guerres sont légitimes — BOSSUET, Var. déf. 1er disc. 14
  • Vous verrez aussitôt le peuple féminin S'élever à grands cris et sonner le tocsin — LA CHAUSSÉE, Préj. à la mode, IV, 14

Sonner le tocsin contre, sur quelqu'un, exciter contre lui le public.

  • Ces titres ne coûtent rien aux réformés, pourvu qu'on ait sonné le tocsin contre Rome — BOSSUET, Var. 44
  • Autant que les anabaptistes méritaient qu'on sonnât le tocsin sur eux de tous les coins de l'Europe.... — VOLT., Mœurs, 133
2 autres citations
  • Les sermons, ou plutôt les tocsins qu'on sonne à Versailles contre nous en présence du roi — D'ALEMB., Lett. à Voltaire, 11 janv. 1758
  • Voilà les cuistres de l'université qui viennent de sonner un nouveau tocsin — ID., ib. 26 déc. 1771

2 Dans quelques villes, la cloche du tocsin, ou, simplement, le tocsin, la cloche destinée à sonner le tocsin. Le tocsin est placé dans cette tour. repris par le Wiktionnaire

Historique

XIVe s.

  • Bientost en oyrent nouvelles par le touquesaint de ladite ville, qui est accoutumé de sonner par la guette d'icelle ville, quant nos annemis y survainent — DU CANGE, touquassen.

XVIe s.

  • Ils avoient sonné le toxsainct — CARL., III, 12
  • Les ungs vindrent aux clochers pour battre le tocsainct — ID., VIII, 12
1 autre citation
  • On dit sonner le tocsin.... mais il vaut mieux escrire toquesin ; et encore, si en adjoutant un g, on escrit toquesing, on approchera plus près de l'étymologie ; car c'est un mot gascon, composé de toquer, au lieu de ce que nous disons toucher ou frapper, et de sing qui signifie cloche, et principalement une grosse cloche, comme voulentiers en effroy on sonne la plus grosse — H. EST., Précellence, p. 186
Étymologie

Toquer, et le lat. signum, pris, au moyen âge, dans le sens de cloche.

Supplément au dictionnaire

TOCSIN. Ajoutez :

3Fig. Satire à couplets.

  • Il [Law] entendit alors résonner dans l'air les notes menaçantes de ce tocsin : Français, la bravoure vous manque.... Pendre Law avec le Régent Et vous emparer de la Banque, C'est l'affaire d'un moment — H. BABOU, Journ. offic. 7 avr. 1875, p. 2518, 1re col.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « tocsin » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire