cloche

nature
nom féminin
diction
[klɔʃ] · 1 syllabe
attesté
Au plus tard au XIIIᵉ siècle
usage
27 par million de mots

Sens et définitions

Nom 19

  1. Instrument fait de métal, ordinairement de bronze, creux, ouvert, qui va en s’élargissant par en bas et dont on tire du son au moyen d’un battant suspendu à l’intérieur ou à l’aide d’un marteau extérieur.
    • La cloche dérive de l’animal. Le mot anglais de cloche vient de bellam, beugler. La cloche est le beuglement des hommes. Pascal Quignard, La haine de la musique, Gallimard, 1996, collection Folio, page 222
  2. Tout ce qui rappelle la forme de cet instrument.
    • Nous vivons, depuis un an, sous une cloche de verre qu’on appelle bulle. Il faut rester dans sa bulle, n’en jamais sortir. Mathieu Bock-Côté, Les amitiés suspendues par la pandémie, Le Journal de Québec, 13 février 2021
  3. Engin dans lequel on peut rester quelque temps sous l’eau pour y exécuter des travaux ou pour y recueillir des objets submergés.
    • Lorenzo. – Mais moi, pendant ce temps-là, j’ai plongé ; je me suis enfoncé dans cette mer houleuse de la vie ; j’en ai parcouru toutes les profondeurs, couvert de ma cloche de verre ; tandis que vous admiriez la surface, j’ai vu les débris des naufrages, les ossements et les Léviathans. Alfred de Musset, Lorenzaccio, 1834, acte III, scène 3
  4. Forme de fleurs dont la corolle gamopétale rappelle une cloche (→ voir campanulée).
    • Sur ces branches et sur celles des Chênes et des Lauriers croit épiphytiquement le Rhododendron Dalhousiæ, grêle arbrisseau qui porte à l'extrémité de ses rameaux trois à six cloches blanches à odeur de citron, d'une douzaine de centimètres de largeur. Louis Figuier Histoire des plantes, 1865, Librairie de L. Hachette et Cie, page 510
  5. Autre nom de la mariette, sorte de campanule.
  6. familier Clochard.
    • Une cloche qu’a un chez lui, c’est plus une cloche, c’est mathématique. René Fallet, Paris au mois d’août, Denoël, 1964, Le Livre de Poche, page 35
  7. Ensemble des clochards.
    • — Ça vous épaterait si je vous disais que je suis aussi pauvre que vous, que je suis même de la cloche. Pierre Drieu La Rochelle, Le Feu follet (1931)
  8. Chapeau de femme, de forme hémisphérique, sans bords à la mode entre 1920 et 1930. absent du Littré
    • Voulez-vous que je promène sur le satin de votre chair le duvet de cygne qui ceint votre cloche de feutre ? Maurice Dekobra, La Madone des sleepings, 1925, réédition Le Livre de Poche, pages 18-19
11 emplois spécialisés
  1. Cuisine Ustensile dont on couvre le fromage pour l’empêcher de se dessécher, un plat chaud ou une théière pour les garder à bonne température.
    • […] elle suppliait sa cousine Florence de l’interroger sur la traduction de tel mot, de telle locution, plutôt que la laisser savourer la poularde à la crème qu’une escouade de grooms leur présentait en soulevant des cloches argentées dans le wagon-restaurant. Olivier Guez, Mesopotamia, Grasset, 2024, page 29
  2. Agriculture Globe qu’on met sur des plantes délicates comme des melons, des concombres, etc., ou sur des semis pour les garantir du froid.
    • À ces ustensiles s'ajoutent, en quantité moindre, des cache-pot en céramique, des boîtes à plantes en bois et en terre cuite grossière ainsi que des cloches de verre. Geneviève Duguay, Les ustensiles de culture des plantes, chapitre 4 de :Les Dessous de la terrasse à Québec: archéologie dans la cour et les jardins du château Saint-Louis, sous la direction de Pierre R. Beaudet, Environment Canada/Les éditions du Septent
  3. Chimie Vase de cristal cylindrique dont on se sert pour recueillir les gaz, les mesurer.
  4. Curling Sonnerie qui indique le nombre de manches qu'il reste à jouer.
  5. Courses hippiques et sports équestres Bracelet qui passe autour du paturon et descend comme une jupe autour du pied.
  6. Instruments de musique à percussion Instrument creux, évasé, en métal sonore (bronze), dont on tire des vibrations retentissantes et prolongées en en frappant les parois, de l'intérieur avec un battant ou de l'extérieur avec un marteau.
  7. Physique Réservoir métallique rempli d'air comprimé, et que l'on installe sur la conduite de refoulement d'une pompe à pistons, afin de régulariser le débit grâce à l'élasticité de l'air.
  8. Mines Vide existant au-dessus du soutènement d'une galerie ou d'un chantier, provenant soit d'une défectuosité du soutènement, soit d'un éboulement local des terrains surmontants.
  9. Transport par eau Signal sonore qui servait à bord des voiliers à piquer les heures (cloche de timonerie ou du bord), soit à commander des mouvements, donner l'alerte, ou avertir dans la brume (grosse cloche).
  10. Agriculture Abri vitré portatif utilisé en horticulture pour favoriser la levée des semis, la reprise des boutures ou la culture des plantes fragiles.
  11. Horticulture Ustensile de verre ou de plastique transparent destiné à protéger les plantes contre le froid ou (blanchie au lait de chaux) le soleil.

Adjectif 4

  1. En forme de cloche.
  2. Jupe cloche : Légèrement évasée.
  3. Paletot cloche : Qui n’est pas serré à la taille.
  4. Ridicule, nigaud.
    • – Moi, la Béatrice de Laurent, je la trouve plutôt cloche ! décréta Alicia. Henri Troyat, Les Eygletière. III. La Malandre, Flammarion, 1967, page 267

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de clocher.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de clocher.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de clocher.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de clocher.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif présent de clocher.

Citation

Les cloches dans les airs de leurs voix argentines, Appelaient à grand bruit les chantres à matines
Nicolas Boileau, Lutr. IV

Origine du mot

Du moyen français cloche, de l’ancien français cloche, du bas latin clocca attesté au VIIᵉ siècle, issu du gaulois *clocca (« cloche ») reconstruit d’après clogh en cornique, clog en gaélique irlandais, cloch en gallois, kloc’h en breton) et importé en France par les missionnaires irlandais ; il a supplanté le latin chrétien signum (« signal ») ou campana (« cloche »).

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1873 — le Littré

CLOCHE s. f. (klo-ch')

1 Instrument d'airain, en forme de coupe renversée, produisant des sons retentissants à l'aide d'un battant suspendu dans l'intérieur et mis en mouvement par le branle de la cloche, ou à l'aide d'un marteau placé à l'extérieur et mû directement ou par des ressorts. Sonner, tinter la cloche. Bénir une cloche. On sonnait la cloche à volées. encore relevé aujourd’hui

  • Les cloches dans les airs de leurs voix argentines, Appelaient à grand bruit les chantres à matines — BOILEAU, Lutr. IV
  • Tandis que dans les airs mille cloches émues D'un funèbre concert font retentir les nues — ID., Sat. VI
2 autres citations
  • Du dîner j'aime fort la cloche, Mais on la sonne en peu d'endroits — BÉRANG., Tournebr.
  • On se sert du son des cloches pour dissiper les nuées — BOSSUET, Conn. III, 3

Fig. Faire sonner la grosse cloche, faire intervenir dans une affaire celui qui a le plus de pouvoir.

N'être pas sujet au coup de cloche, être maître de son temps.

  • Les horloges étaient défendues dans tous ses États, et on eût réputé pour insensé un homme ou une femme qui se fussent asservis à un coup de cloche — SEGRAIS, Princesse de Paphlagonie, t. II, p. 217

Fondre la cloche, prendre un parti, une résolution extrême ; en venir au fait, à l'exécution.

Être étonné, être penaud comme un fondeur de cloche, être fort surpris de voir manquer une chose sur laquelle on comptait. Locution tirée de ce qu'il arrive parfois que l'opération de jeter la cloche en moule manque.

  • Si Foy eût pu soutenir ce style, la scène changeait ; M. Pasquier, surpris comme un fondeur de cloches, eût remis ses lois dans sa poche, et moi, petit propriétaire, ici je taillerais ma vigne sans crainte — P. L. COUR., Lettre X, t. I, p. 220

Gentilshommes de la cloche, noblesse de la cloche, nom que l'on donnait aux descendants des maires et des échevins, maîtres, en leur qualité d'officiers municipaux, de la cloche de la commune, et anoblis en certaines villes par quelques charges municipales.

Coup de cloche, un coup frappé contre la cloche et qui la fait sonner ; et fig. un avertissement.

  • Il est vrai que j'ai été fort malade ; ces petits avertissements sont des coups de cloche que bientôt il n'y aura plus d'heure pour nous — VOLT., Lett. Schomberg, 31 août 1769

2Terme de cuisine. Ustensile concave qui sert à faire cuire des fruits.

Couvercle en fer-blanc pour tenir les plats chauds.

Vase de verre dont on couvre le fromage pour le servir sur la table et sous lequel il se fait.

3 Dans le jardinage, vase de verre dont on couvre les plantes délicates. Plantes venues sous cloche.

Fig.

  • Il était vrai que dès lors je pointais fort, mais c'était sous cloche — SAINT-SIMON, 217, 181

4 Dans les laboratoires, manchon ou cylindre creux en verre, ouvert par une extrémité et fermé par l'autre.

5 Nom d'une machine qui a la figure d'une cloche, et dans laquelle un homme peut demeurer sous l'eau pendant assez longtemps. Cloche à plongeur ou cloche à plonger. encore relevé aujourd’hui

6 Vésicule de sérosité qui se forme sur la peau. Il a des cloches aux pieds.

7Terme de vétérinaire. Un des noms vulgaires de la cachexie aqueuse des bêtes à laine.

8Terme de botanique. Fleur en cloche, fleur monopétale ayant à peu près la forme d'une cloche.

Double cloche, espèce de datura ; primevère doublée par la culture.

9Terme de marine. Cylindre d'un cabestan.

Partie supérieure d'une manche à vent.

10Terme de mineur. Cavité qui se forme au toit d'une galerie.

11Terme de sondeur. Cloche à galets, tige creuse pour saisir une tige de sonde.

12 Ornement de monture de chandelier.

Dans la poterie, bouillonnement.

Proverbes

On ne peut sonner les cloches et aller à la procession, c'est-à-dire on ne peut faire deux choses à la fois.

C'est le son des cloches auxquelles on fait dire tout ce qu'on veut, c'est-à-dire ce sont des paroles qu'on interprétera comme on voudra, ou c'est un homme qui dit tantôt d'une façon et tantôt d'une autre. Locution fondée sur une ancienne superstition qui faisait regarder les cloches comme pouvant annoncer l'avenir ; le son des cloches n'ayant rien de déterminé, on y entendait toujours ce qu'on désirait.

Qui n'entend qu'une cloche, n'entend qu'un son, c'est-à-dire, en toute chose, il faut entendre le pour et le contre.

Historique

XIIIe s.

  • Les cloche de la ville sonnerent hautement — Berte, IX
  • De camelin, pour la pouriere [poussière], [ils] Avoient clokes [chapes] paringaus [semblables] Fourées de vermeus cendaus — Bl. et Jehan, v. 5436

XIVe s.

  • Quant li bourgois oïrent la choze deviser, La cloque de la ville ont fait tantost sonner — Baud. de Seb. X, 76

XVe s.

  • Adonc alla dire Lydore la royne : venez à moi, Lyriope belle fille ; si vous osteray la cloche que vous avez vestue, et si nous servirez — Perceforest, t. I, f° 122

XVIe s.

  • Tous utenciles de cuisine faits de metail de cloche, de cuivre, de leton — O. DE SERRES, 881
  • La chappe ou cloche d'un alambic — ID., 889
6 autres citations
  • À conseil de fol, cloche de bois — COTGRAVE
  • Dont il feut plus estonné qu'ung fondeur de cloches, et s'escria... — RAB., Pant. II, 29
  • L'on a beau battre les cloches devant que les paroissiens soient venus — LEROUX DE LINCY, Prov. t. I, p. 7
  • Mieulx vault à cloche se lever que à la trompette — ID., ib.
  • Rapporter les cloches d'un tel lieu [avoir des ampoules aux pieds pour y être allé] — OUDIN, Curiosités fr.
  • Si es dites vignes est trouvé gros bestail avec cloche fermée ou bouschée en temps de fruicts, de nuit, le seigneur du bestail court l'amende de vingt sols tournois — Coustum. génér. t. II, p. 681
Étymologie

Bourguig. cloiche ; picard et Berry, cloque ; provenç. cloca, clos ; piémontais, cioca ; bas-lat. clocca, cloca, dans des textes du VIIIe siècle ; anglo-sax. clucge, IXe siècle ; anc. h. allem. clocca, IXe siècle, ordinairement avec un g, glocca ; anc. scandinave, klucka ; allem. mod. Glocke ; kymri, cloch ; irl. clog ; bas-bret. cloc'h. Ce mot est d'origine obscure ; car on ne sait pas précisément s'il est allé des langues romanes dans les langues germaniques et celtiques, ou s'il a suivi le chemin inverse. Dans le premier cas, on le rattacherait à clocher, boiter, à cause du mouvement d'oscillation et, pour ainsi dire, de claudication de la cloche en branle. Dans le second cas on le rattacherait à l'ancien haut allemand klochôn, battre, frapper, bien plutôt qu'à l'anglo-saxon cloccan, anglais cluck, glousser, dont la signification ne peut convenir. Clocher est probable ; V. clocher la cloiche, à clocher ? Par assimilation une chape a été dite cloche ou cloque, en anglais cloak.

Supplément au dictionnaire

CLOCHE. Ajoutez :

13Fig. et populairement. Déménager à la cloche de bois, déménager sans tambour ni trompette.

  • Les logeurs parisiens, sans cesse exposés aux déménagements furtifs, à la cloche de bois, comme on dit dans le peuple, ne se gênent pas pour.... — le Figaro du 21 mars 1876

14 Anciennement, cloche de carrière, l'ouverture d'une carrière.

  • Que le nommé Maimbré, carrier à Charonne, sera tenu, dans le jour, de faire mettre des barrières suffisantes autour de la cloche de sa carrière, et que les piliers qui sont à l'entrée seront renversés — Ordonn. de police, 15 avril 1782

15 Dans le commerce du houblon, la cloche désigne une certaine quantité.

  • On a payé de 34 à 35 francs au dernier marché d'Alost ; 100 francs la balle à celui de Poperinghe ;... de 80 à 90 francs à Bischwiller, et les grosses cloches de 55 à 60 fr. — Journ. offic. 30 sept. 1872, p. 6268, 3e col.

16 Sifflet à cloche (voy. SIFFLET au Supplément).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « cloche » du Wiktionnaire.

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