volage

nature
adj
diction
[volaʒ] · 2 syllabes
usage
3 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 7

  1. Qui est changeant et léger.
    • Esprit, humeur volage.
  2. Qui pratique l'infidélité conjugale.
    • Amante mille fois volage et cruelle, qu'as-tu fait de cet amour que tu me jurais encore aujourd'hui? Abbé Prévost, Histoire du chevalier de Grieux et de Manon Lescaut, 1731, rééditions Grenier-Flammarion, 1967, page 139
5 emplois spécialisés
  1. Marine Embarcation instable et susceptible de chavirer.
    • Les kayaks sont très volages ; le chavirement ne constitue pas un accident, tout esquimau doit savoir se redresser en naissant. Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928
  2. Marine Boussole dont l'aiguille est trop mobile.
    • Une boussole est volage, quand elle sent trop vivement le mouvement du vaisseau , ou quand son aiguille, animée d'une grande force magnétique, sent trop vivement le changement de direction du vaisseau ainsi que des lames. Louis-Marie-Joseph O'Hier de Grandpré, Répertoire polyglotte de la marine, tome 2, Éd. de Malher, Paris 1829
  3. Marine vieilli Se disait de canon dont le recul était trop fort.
  4. Médecine Qualifie une maladie dont les symptômes apparaissent et disparaissent rapidement.
  5. Transport par eau Qualifie un bateau instable sur un cap, trop léger et pas assez leste.

Nom 1

  1. familier Personne qui n'est pas stable dans ses amours et son amitié.
    • Vous êtes un volage.

Citation

Et l'on craint.... Qu'il n'entraîne après lui tout un peuple volage
Jean Racine, Phèdre, I, 4

Origine du mot

Du latin volaticus (« volant, qui vole »).

Dans le dictionnaire latin : volaticus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

VOLAGE adj. (vo-la-j')

1 Qui est changeant et léger. repris par le Wiktionnaire

  • ...Ceux qui cherchent vainement Cette fille du Sort [la Fortune] de royaume en royaume, Fidèles courtisans d'un volage fantôme — LA FONT., Fabl. VII, 12
  • Et l'on craint.... Qu'il n'entraîne après lui tout un peuple volage — RAC., Phèdre, I, 4
5 autres citations
  • [Thésée] Volage adorateur de mille objets divers — ID., ib. II, 5
  • Une femme inconstante est celle qui n'aime plus... une volage, celle qui ne sait si elle aime et ce qu'elle aime — LA BRUY., III
  • Que m'importe à présent ce peuple et son outrage, Et sa faveur crédule, et sa pitié volage ? — VOLT., Tancr. v, 3
  • .... Pourtant il faudrait, entre nous, Ou n'être point volage on n'être point jaloux — COLLIN D'HARLEV., Chât. en Esp. II, 3
  • La vie eut bien pour moi de volages douceurs ; Je les goûtais à peine, et voilà que je meurs — A. CHÉNIER, Élégies, I, 9

Substantivement. Personne changeante.

  • Vengez-vous d'un ingrat, punissez un volage — CORN., Hor. II, 5
  • Que je verrais, Albin, ma volage punie, Si de ces grands apprêts pour la cérémonie.... Elle n'avait que l'ombre et qu'une autre eût le fruit — ID., Tite et Bér. I, 3
1 autre citation
  • J'assure à mon volage un retour plus facile — LA CHAUSSÉE, Préjugé à la mode, IV, 3

2Terme de marine. Navire volage, navire qui manque de stabilité, et plie aisément sous ses voiles. encore relevé aujourd’hui

Compas ou boussole volage, dont l'aiguille a une trop grande mobilité.

En termes d'artillerie de mer , on dit qu'un canon est volage quand il a un recul très vif.

3 Ancien terme de médecine. Feu volage, sorte d'éruption qui vient au visage et aux lèvres, surtout chez les enfants.

Fig.

  • Tout cela [discours de piété sans pratique] n'est qu'un feu volage qui se dissipe de lui-même — BOSSUET, Méd. sur l'Év. la Cène, 89e jour.
Historique

XIIe s.

  • Car pleüst Deu qui fit oisel volage.... — Ronc. p. 65
  • Onques vers li [elle] n'oi [je n'eus] faus cuer ne volage — Couci, XI

XIIIe s.

  • Li uns dit qu'ele [la dame] n'est pas sage ; Li autres la tient à volage — Lai du conseil
  • Jone escuier au poil volage, Trop me plaing de vostre folage, Qu'à nul bien faire n'entendeiz, Ne de rien ne vos amendeiz — RUTEB., 115
1 autre citation
  • Fous est qui à escient Vuet sor gravelle semer ; Et cil plus, qui entreprent Volage feme à amer — Hist. litt. de la Fr. t. XXIII, p. 759

XIVe s.

  • Qui fiert de paume, ou de poing, de verge, ou de legier baston, et sancs issoit volages, le ferour [celui qui a frappé] ne doit que trois sols — Ordonn. des rois, t. II, p. 348
  • Trois compaignons volages [de passage] et dont ladite Marguerite ne scet les noms, vinrent en ladite ville de Neuvis ou baillage de Troies — DU CANGE, volagius.
1 autre citation
  • Lequel Huart est homme ancien et homme lunatique et insensible, et par plusieurs fois comme volage et ydiot — ID., ib.

XVIe s.

  • Je ne veux point de trop volage amie, Ny ne la veux aussi trop endormie — ST-GELAIS, 230
  • Ils esgarent çà et là les poures ames en speculations volages — CALV., Instit. 417
2 autres citations
  • Les plus volages et plus prompts à entreprendre toutes choses temerairement suivoient les esperances de Caesar — AMYOT, Crassus, 13
  • Il [Eudoxus] veult, au prix de sa vie, acquerir une science de laquelle l'usage et possession luy soit quand et quand ostée, et, pour cette soublaine et volage cognoissance, perdre toutes aulres cognoissances qu'il a — MONT., II, 243
Étymologie

Provenç. volatge ; du lat volaticus, qui vole, volage, de volare (voy. VOLER 1).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « volage » du Wiktionnaire.

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