catastrophe

nature
nom féminin
diction
[katastʁɔf] · 3 syllabes
usage
38 par million de mots

Sens et définitions

Nom 5

  1. Événement soudain, qui, bouleversant le cours des choses, amène la destruction, la ruine, la mort.
    • Bert avait suivi les péripéties de la catastrophe, depuis la séparation des eaux jusqu’à la culée du pont. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 320 de l’édition de 1921
  2. Désastre ; calamité.
    • Ce brouillard, dehors, c’est une vraie catastrophe ! Christopher Cook, Langues de feu, 2014
  3. Dénouement funeste d’une tragédie.
    • On doit préparer habilement la catastrophe.
2 emplois spécialisés
  1. Infographie Changement non linéaire dans lequel un système dynamique apparemment stable subit des transitions brusques et discontinues d'un état à un autre, provoquées par des forces extérieures plutôt que par des oscillations internes.
  2. Gestion des urgences Événement qui se produit lorsque la manifestation d'un danger affecte une collectivité vulnérable d'une façon qui dépasse ou qui accable sa capacité à faire face à la situation et qui peut causer un préjudice grave à la sécurité, à la santé et au bien-être de la population, ou endommager les biens ou l'environnement.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de catastropher.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de catastropher.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de catastropher.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de catastropher.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de catastropher.

Citation

Le poëme tragique vous mène par les larmes, par les sanglots, par l'incertitude, par l'espérance, par la crainte, par les surprises et par l'horreur, jusqu'à la catastrophe
Jean de La Bruyère, I

Origine du mot

Du grec ancien κατά, katá (vers le bas); le mot 'strophe' vient du grec ancien στροφή (strophê), qui signifie 'tourner' : renversement, retournement.

Les mots français venus du grec

Le mot raconté

La catastrophe n’est pas née dans le seul fracas des désastres. Elle a d’abord appartenu au théâtre : le dernier événement décisif d’une tragédie ou d’un drame, celui vers lequel le poème conduit par l’attente, la crainte et les surprises. Au XVIe siècle, on parle de la « fin et catastrophe de la comedie » ; le mot peut alors aussi clore une harangue ou une opération de greffe.

Son sens s’est élargi à l’issue funeste et au grand malheur. Cette bascule reste fidèle à son origine grecque, qui unit l’idée de tour et celle de retournement. Une catastrophe est donc moins un accident isolé qu’un renversement qui mène une histoire à son terme. Le vocabulaire du spectacle a légué au langage courant cette image d’une fin dont tout le cours précédent semblait préparer la chute.

1873 — le Littré

CATASTROPHE s. f. (ka-ta-stro-f')

1 Renversement, grand malheur, fin déplorable. Ce tremblement de terre fut une épouvantable catastrophe. Nous touchons à la catastrophe. La vie de Jules César se termina par une étrange catastrophe.

  • Allons voir allumer le bûcher d'Hercule, et représenter sa catastrophe sur le mont Oeta — D'ABLANC., Lucien, t. II, Amours, dans RICHELET

2Par extension, le dernier et principal événement d'une tragédie, d'un drame. Catastrophe habilement préparée. encore relevé aujourd’hui

  • Le poëme tragique vous mène par les larmes, par les sanglots, par l'incertitude, par l'espérance, par la crainte, par les surprises et par l'horreur, jusqu'à la catastrophe — LA BRUY., I
Historique

XVIe s.

  • La fin et catastrophe de la comedie approche — RAB., Pant. IV, 27
  • Tout le parcours de cette concion fut un amas bien choisi de lieux communs, la catastrophe tombant sur les decimes et franchises de l'eglise, et achevant par specieuses protestations — D'AUB., Hist. I, 107
1 autre citation
  • Pour catastrophe et closture de l'enter, convient affermir, au nouveau ente, des paisseaux pour.... — O. DE SERRES, 664
Étymologie

Καταστροφὴ, retour, tournure, issue, de ϰατὰ, sur, et στροφὴ, tour (voy. STROPHE).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « catastrophe » du Wiktionnaire.

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