apostrophe

nature
nom féminin
diction
[apostʁɔf] · 3 syllabes
usage
1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 8

  1. Interpellation brusque, souvent pour un propos dénigrant, un reproche ou une pure insulte ou injure.
    • Les gardes restèrent aussi muets à cette apostrophe qu’à la précédente. Walter Scott, Ivanhoé, traduit de l’anglais par Alexandre Dumas, 1820
  2. Fonction syntaxique d’un tel élément.
  3. Indicateur de l’élision d’une voyelle, notamment en français.
    • L’apostrophe orthographique, en grec, en latin et en français, ainsi que dans d'autres langues, marque le retranchement ou l’élision d’une voyelle ou d’une consonne.
  4. Lettre apostrophe ‹ ʼ ›, lettre de l’alphabet de certaines langues représentant le plus souvent le coup de glotte.
4 emplois spécialisés
  1. Rhétorique Figure de style par laquelle un orateur interpelle brusquement soit des personnages morts, des vivants absents ou présents, soit même des choses qu’il personnifie.
    • Démosthène a fait une admirable apostrophe aux morts de Chéronée dans son discours sur la Couronne.
  2. Grammaire Élément désignant les allocutaires pour indiquer à qui s’adresse le reste de la phrase ou la suite du discours.
  3. Typographie Symbole typographique en forme de virgule mais en exposant plutôt qu’en indice, utilisé dans diverses langues à diverses fins.
    • L’apostrophe est représentée par le caractère « ’ » en typographie. Napoléon Landais, Grammaire, 1835, page 182
  4. Informatique Apostrophe dactylographique.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de apostropher.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de apostropher.
    • Tout-à-coup M. Western entre comme un furieux, et l’apostrophe en ces termes : « Vous avez fait vraiment un beau chef-d’œuvre; votre bâtard a bien profité de l’éducation qu’il a reçue de vous. Henry Fielding, Tom Jones, ou Histoire d’un enfant trouvé, 1833
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de apostropher.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de apostropher.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif présent de apostropher.

Citation

À ces cris redoublés et dont je riais fort, J'accours et je vous vois étendu sur la place Avec une apostrophe au milieu de la face
Jean-François Regnard, Folies amour. sc. 11

Origine du mot

Du latin apostrophe (« interpellation »).

Du latin apostrophus (« signe typographique »).

Dans le dictionnaire latin : apostrophe, apostrophus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

APOSTROPHE s. f. (a-po-stro-f')

1Terme de rhétorique. Figure par laquelle l'orateur, s'interrompant tout à coup, adresse la parole à quelqu'un ou à quelque chose. encore relevé aujourd’hui

2 Trait mordant lancé à quelqu'un. Il ne s'attendait pas à cette dure apostrophe.

3Familièrement, coup. non relevé aujourd’hui

  • À ces cris redoublés et dont je riais fort, J'accours et je vous vois étendu sur la place Avec une apostrophe au milieu de la face — REGNARD, Folies amour. sc. 11

4Terme de grammaire. Petit signe ['] qui marque l'élision. L'enfant, l'homme, pour le enfant, le homme.

Étymologie

Ἀποστροφὴ, de ἀπὸ, et de στροφὴ (voy. STROPHE) signifiant tour ; mot à mot, détour, c'est-à-dire détour par lequel le discours quitte la personne à qui il s'adressait et en interpelle une autre. L'apostrophe, marque orthographique, a été ainsi nommée parce qu'elle détourne et remplace la lettre élidée. Cette marque n'est pas ancienne dans notre langue ; nos anciens manuscrits ne la connaissent pas. Jacques Peletier (XVIe siècle), dans son Dialogue sur l'orthographe, dit qu'elle a été inventée de son temps. Des grammairiens ont dit que apostrophe, signe grammatical, devait être masculin ; en effet apostrophus en latin est masculin, mais par une erreur ; car l'apostrophe se dit en grec ἡ ἀπόστροφος, sous-entendu στιγμὴ, ce qui veut dire la marque qui détourne. Il n'y a donc rien à changer dans le genre.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « apostrophe » du Wiktionnaire.

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