lettre

nature: nom féminin
diction: [lɛtʁ] · 1 syllabe
attesté: Au plus tard au XIIᵉ siècle
usage: 250 par million de mots

Sens et définitions

Nom 28

Chacun des caractères d’un alphabet représentant un son, voyelle ou consonne.
- Près du commissariat […] un magasin de nouveauté s’intitulait, en lettres énormes également : À la Belle Polonaise […] Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938
Message écrit sur du papier, expédié à un destinataire, généralement sous pli.
- Dans une lettre adressée au duc de Nevers, en 1208, Innocent III exhale sa rancœur contre les juifs. Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937
En parlant d’un texte, se dit du sens littéral, par opposition au sens figuré ou extensif.
- La religion comme elle était établie, organisée, hiérarchisée, ressassait une parole morte, elle avait perdu l’esprit pour la lettre. Éric-Emmanuel Schmitt, L’Évangile selon Pilate, prologue, Albin Michel, 2000
Pâte alimentaire en forme de lettre, utilisée dans la soupe à la place du vermicelle. (généralement au pluriel)
- Seul avec la télé à La Cotorra, je tente de déchiffrer le mystérieux message des actualités dans la soupe de lettres, le vermicelle du menu à quatre mille pesos . Joani Hocquenghem, Le Stade aztèque, éd. Payot, 1994.
Chaque caractère de l'alphabet. Un enfant qui commence à connaître ses lettres. L'A est la première lettre de l'alphabet.
Chaque caractère de l'alphabet quant à sa forme, sa grandeur, sa couleur, etc. dans les diverses écritures. Grande, petite lettre. Lettre gothique, italienne. Lettre capitale. Lettre onciale. Lettre financière, bâtarde, ronde ou française. Lettre anglaise. Lettre cursive ou courante. Lettre menue, maigre. Le plein, le délié, les jambages, le corps, la queue d'une lettre.
Il s'est dit pour la manière d'écrire, la main d'une personne.
Caractère de fonte représentant en relief une des lettres de l'alphabet. L'œil de cette lettre est trop petit. Lettres à queue, se dit des lettres g, j, p, q et y.
L'ensemble des caractères dont on se sert en imprimerie pour la composition d'un ouvrage. Nous n'avons plus de lettre, tout a été épuisé. La lettre manque.
Inscription qu'on met au bas d'une estampe pour en indiquer le sujet. Estampe, gravure avant la lettre, épreuve tirée avant qu'on y ait gravé cette inscription.
Le son ou l'articulation même que chaque caractère de l'alphabet représente. Lettre sifflante. Lettre linguale, labiale, nasale, palatale, dentale. Lettres euphoniques.
Épître, missive, dépêche. Entretenir un commerce de lettres avec quelqu'un. Le secret des lettres. Lettres de recommandation, d'avis.
Nom donné à des collections de lettres publiées en forme d'ouvrage. Les Lettres de Cicéron. Les Lettres de Mme de Sévigné.
Lettre de change, lettre par laquelle un banquier ou un négociant tire sur son correspondant une somme d'argent au profit ou à l'ordre d'un tiers, qui en a fourni la valeur.
Lettre de voiture, écrit qu'on donne aux voituriers en les chargeant de marchandises, qui contient l'indication des articles, et à présentation duquel ils sont payés de leur salaire.
Lettre ou lettres de créance, lettre qui porte qu'on doit donner confiance à celui qui la remet. L'ambassadeur présenta ses lettres de créance.
Lettre de service, lettre par laquelle le ministre de la guerre annonce à un officier qu'il est appelé à exercer les fonctions de son grade.
Lettre de santé, pièce qu'un capitaine, avant son départ d'un port, reçoit du comité de santé ou de l'autorité soit supérieure, soit consulaire.
Lettre close, lettre du souverain, contre-signée par un secrétaire d'État et cachetée du sceau de l'État. Il a reçu une lettre close pour se rendre à l'assemblée.
Lettre de cachet, lettre close spéciale par le moyen de laquelle on envoyait, sans jugement, un particulier dans une prison d'État ou en exil.
Lettres, au pluriel, certains actes expédiés en chancellerie, au nom du prince, et dont plusieurs sont abolis par nos lois nouvelles ; ces lettres de chancellerie s'appelaient généralement lettres royaux. Lettres subreptices, obreptices. Lettres de rémission, d'attache, de naturalité, de grande naturalisation, de légitimation, de committimus.
Lettres se dit aussi de certains actes qui s'expédient sous le sceau de quelque autorité, ou de quelque communauté ou compagnie ecclésiastique ou séculière. Lettres de tonsure, de prêtrise, etc. Lettres de maître ès arts. Lettres de bourgeoisie.
Connaissances que procure l'étude des livres. La république des lettres.

5 emplois spécialisés

Typographie Police de caractères ou manière de représenter les lettres.
- Puis, en grosses lettres, cette phrase : « Plus il y aura d'acheteurs de blé, meuniers ou négociants, plus les agriculteurs vendront le leur facilement et cher. ». Annales de la Chambre des députés : Débats parlementaires, Paris : Imprimerie du journal officiel, 1921, page 1002
Typographie Chacun des caractères individuels d’une police.
- Lettre du bas de casse.
Imprimerie Caractère de métal, alliage de plomb, d’antimoine et d’étain, représentant en relief une des lettres de l’alphabet.
- Lettre moulée : Lettre imprimée.
Logiciels Caractère graphique qui, employé seul ou combiné avec d'autres, représente une ou plusieurs notions d'un langage écrit ou un ou plusieurs éléments sonores d'un langage parlé.
Vocabulaire général Écrit par lequel on adresse un message à une personne.

Formes fléchies 5

Première personne du singulier du présent de l’indicatif de lettrer.
Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de lettrer.
Première personne du singulier du présent du subjonctif de lettrer.
Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de lettrer.
Deuxième personne du singulier de l’impératif présent de lettrer.

Citation

Il faut commencer, selon l'ordre des choses, par une exacte connaissance de la nature des lettres

Molière, Bourg. gent. II, 6

Origine du mot

Du latin littera (« caractère d’écriture, lettre »).

Formes apparentées 39 langues · 188 pays

Racine commune : letre (fro), littĕra (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

afrikaans letter
albanais letër
ancien français letre
anglais letter, literal, literatim
asturien lletra
biélorusse літара
catalan lletra, literatura
chavacano letra
cornique lether, lyther
dalmate latera
espagnol letra, literatura
espéranto litero
finnois littera
frioulan letare
galicien letra
gallois llythyr
gaélique écossais litir
indonésien leter, literal, literatur
irlandais litir
italien letterario, ante litteram
latin litterula, oblittero, litteralis
letton litera
maltais ittra
mannois lettyr
moyen anglais lettre
moyen français letre, lettre
moyen néerlandais lettere
nahuatl classique letra
normand lettre
néerlandais letter
occitan letra
portugais letra, literatura, transliterar
romanche letra
roumain literă
sicilien littra
tchèque litera
ukrainien літера
vieil irlandais liter
vénitien łétara

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud letter (af), letter (en)
Albanie letër (sq)
Algérie letter (en)
Allemagne letter (nl), letter (en), letterario (it)
Andorre lletra (ca), letra (es)
Angola letra (pt)
Anguilla letter (en)
Antigua-et-Barbuda letter (en), letra (pt)
Argentine letter (en), letra (es), llythyr (cy)
Aruba letter (nl), letter (en)
Australie letter (en), letterario (it)
Autriche letter (en), letterario (it)
Bahamas letter (en)
Bangladesh letter (en)
Barbade letter (en)
Belgique letter (nl), letter (en)
Belize letter (en), letra (es)
Bermudes letter (en)
Bhoutan letter (en)
Biélorussie літара (be)
Bolivie letra (es)
Bosnie-Herzégovine letter (en)
Botswana letter (af), letter (en)
Brunei letter (en)
Brésil letter (en), letterario (it), letra (pt)
Bulgarie letter (en)
Burundi letter (en)
Cameroun letter (en)
Canada letter (nl), letter (en), letterario (it)
Cap-Vert letra (pt)
Ceuta et Melilla letra (es)
Chili letter (en), letra (es)
Chine letter (en)
Chypre letter (en)
Colombie letra (es)
Costa Rica letra (es)
Croatie letter (en), letterario (it), łétara (vec)
Cuba letra (es)
Curaçao letter (nl), letra (es)
Danemark letter (en)
Diego Garcia letter (en)
Dominique letter (en)
Espagne lletra (ast), lletra (ca), letter (en)
Estonie letter (en), littera (fi)
Eswatini letter (en)
Fidji letter (en)
Finlande letter (en), littera (fi)
France lletra (ca), letter (nl), letter (en)
Gambie letter (en)
Ghana letter (en)
Gibraltar letter (en), letra (es)
Grenade letter (en)
Grèce letër (sq), letter (en)
Guam letter (en)
Guatemala letter (en), letra (es)
Guernesey letter (en)
Guinée équatoriale letra (pt), letra (es)
Guinée-Bissau letra (pt)
Guyana letter (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud letter (en)
Honduras letter (en), letra (es)
Hongrie letter (en), literă (ro)
Inde letter (en)
Indonésie leter (id)
Irak letter (en)
Irlande letter (en), litir (ga)
Israël letter (en), literă (ro)
Italie lletra (ca), letter (en), letare (fur)
Jamaïque letter (en)
Jersey letter (en)
Jordanie letter (en)
Kazakhstan letter (en)
Kenya letter (en)
Kiribati letter (en)
Kosovo letër (sq)
Lesotho letter (en)
Lettonie letter (en), litera (lv)
Liban letter (en)
Liberia letter (en)
Lituanie letter (en)
Luxembourg letter (en), letra (pt)
Macédoine du Nord letër (sq)
Madagascar letter (en)
Malaisie letter (en)
Malawi letter (en)
Maldives letter (en)
Malte letter (en), letterario (it), ittra (mt)
Maroc letter (en), letra (es)
Maurice letter (en)
Mexique letter (en), letra (es), łétara (vec)
Micronésie letter (en)
Moldavie literă (ro), літера (uk)
Montserrat letter (en)
Monténégro letër (sq)
Mozambique letra (pt)
Namibie letter (af), letter (en)
Nauru letter (en)
Nicaragua letra (es)
Nigeria letter (en)
Niue letter (en)
Nouvelle-Zélande letter (en)
Népal letter (en)
Ouganda letter (en)
Pakistan letter (en)
Palaos letter (en)
Panama letter (en), letra (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée letter (en)
Paraguay letra (es)
Pays-Bas letter (nl), letter (en), leter (id)
Pays-Bas caribéens letter (nl)
Philippines letter (en), letra (es)
Pologne літара (be), letter (en), літера (uk)
Porto Rico letter (en), letra (es)
Portugal letter (en), letra (gl), letra (pt)
Pérou letra (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong letter (en)
R.A.S. chinoise de Macao letter (en), letra (pt)
Roumanie letter (en), literă (ro), letra (es)
Royaume-Uni lether (kw), letter (en), litir (ga)
Russie littera (fi)
Rwanda letter (en)
République dominicaine letter (en), letra (es)
Saint-Christophe-et-Niévès letter (en)
Saint-Marin litero (eo), letterario (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) letter (nl), letter (en), letra (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon letter (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines letter (en)
Sainte-Hélène letter (en)
Sainte-Lucie letter (en)
Salvador letra (es)
Samoa letter (en)
Samoa américaines letter (en)
Sao Tomé-et-Principe letra (pt)
Serbie letër (sq), literă (ro), літера (uk)
Sercq letter (en)
Seychelles letter (en)
Sierra Leone letter (en)
Singapour letter (en)
Slovaquie litera (cs), letter (en), літера (uk)
Slovénie letter (en), letterario (it), łétara (vec)
Soudan letter (en)
Soudan du Sud letter (en)
Sri Lanka letter (en)
Suisse letter (en), letterario (it), letra (pt)
Suriname letter (nl)
Suède letter (en), littera (fi)
Tanzanie letter (en)
Tchéquie litera (cs), letter (en)
Territoire britannique de l’océan Indien letter (en)
Thaïlande letter (en)
Timor oriental letra (pt)
Tokelau letter (en)
Tonga letter (en)
Trinité-et-Tobago letter (en), letra (es)
Tristan da Cunha letter (en)
Turquie letër (sq), letter (en)
Tuvalu letter (en)
Ukraine літара (be), literă (ro), літера (uk)
Uruguay letra (es)
Vanuatu letter (en)
Venezuela letra (es)
Yémen letter (en)
Zambie letter (en)
Zimbabwe letter (en)
Égypte letter (en)
Émirats arabes unis letter (en)
Équateur letra (es)
Érythrée letter (en)
État de la Cité du Vatican letterario (it), litterula (la)
États-Unis letter (en), letterario (it), letra (es)
Éthiopie letter (en)
Île Christmas letter (en)
Île Norfolk letter (en)
Île de Man letter (en), lettyr (gv)
Île de l’Ascension letter (en)
Îles Canaries letra (es)
Îles Caïmans letter (en)
Îles Cocos letter (en)
Îles Cook letter (en)
Îles Malouines letter (en)
Îles Mariannes du Nord letter (en)
Îles Marshall letter (en)
Îles Pitcairn letter (en)
Îles Salomon letter (en)
Îles Turques-et-Caïques letter (en)
Îles Vierges britanniques letter (en)
Îles Vierges des États-Unis letter (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis letter (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien français letre · chavacano letra · dalmate latera · moyen anglais lettre · moyen français letre · moyen néerlandais lettere · nahuatl classique letra · normand lettre · vieil irlandais liter

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Rimes

être peut-être mettre fenêtre maître connaître mètres remettre fenêtres reconnaître kilomètres prêtre êtres disparaître paraître permettre admettre maîtres naître apparaître mètre ancêtres traître centimètres prêtres commettre promettre pénètre transmettre soumettre

Sources

Wiktionnaire Licence Creative Commons partage identique
Littré 1873 (CC BY-SA)
TERMIUM Plus (OGL-C)
Littré (1873), balisage XML de François Gannaz Licence Creative Commons partage identique
Lexique 3.83 — Boris New et Christophe Pallier Licence Creative Commons partage identique

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