Théâtre
Purification des passions (selon Aristote) chez le spectateur d’une représentation dramatique.
La catharsis fait intervenir une représentation d’un acte réprimé (par la morale, voire par la Loi) ainsi que sa punition, et c’est cette représentation qui dégoûte le spectateur de sa passion.
Psychologie
Thérapie utilisant l’extériorisation des traumatismes vécus.
Ce qui a été réprimé veut se libérer, manifeste le besoin de s’exprimer : c’est la catharsis.Sophie Stévance, entretemps.asso.fr, 2004
Origine du mot
Du grec ancien κάθαρσις, katharsis (« nettoyage, purification »), apparenté à cathare et doublon de catharsie.
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