exercer

nature
ver
diction
[ɛɡzɛʁse] · 3 syllabes
usage
20 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 11

  1. Dresser, former, instruire à quelque chose par des actes fréquents.
    • Exercer des écoliers à la composition, à composer.
  2. figuré Développer par des pratiques régulières.
    • Jimmy n’y avait pas pris garde au départ, mais la vue de ces galeries exerçaient sur lui une espèce de fascination. Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938
  3. Dresser un animal.
  4. Faire mouvoir, pour mettre ou maintenir en état de bon fonctionnement.
    • Exercer ses jambes, sa voix.
  5. Pratiquer.
    • Jacques Monceau de Tournai avait étudié à Genève en 1566 et y avait exercé le ministère ; appelé au pastorat d’Anvers, il vint visiter Lille. Charles-Louis Frossard, L’Église sous la croix pendant la domination espagnole, 1857
  6. Exercer une magistrature, une charge, une profession.
    • La société masculine avait accepté que les filles fassent leur médecine, mais elle leur interdisait de l’exercer, même avec leur diplôme. Jocelyne Godard, La seconde vie, tome 6 : Cap-à-l'aigle, Les Editions du 38, 2026, p. 149
  7. Faire usage, en parlant de l’éloquence, du talent, etc.
    • Exercer son éloquence, sa plume, ses talents, etc.
  8. Agir, faire des actes, faire éprouver les effets à autrui.
    • Or s’il est vrai que le législateur et les classes dirigeantes exercent une influence quelconque sur la natalité en France, il l’exercent, on le sait assez, précisément dans le sens contraire à celui-ci. Pierre Louÿs, Liberté pour l’amour et pour le mariage, 1900, dans Archipel, 1932
  9. User de, faire valoir un droit, un privilège, etc.
2 emplois spécialisés
  1. Fiscalité Surveiller certaines industries et certains commerces pour assurer le paiement des impôts.
  2. Bourse Pour l'acheteur d'une option, demander l'exécution de l'opération convenue en se prévalant du droit que lui confère le contrat d'option.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. j'exerce
  2. tu exerces
  3. il exerce
  4. nous exerçons
  5. vous exercez
  6. ils exercent

Imparfait

  1. j'exerçais
  2. tu exerçais
  3. il exerçait
  4. nous exercions
  5. vous exerciez
  6. ils exerçaient

Passé simple

  1. j'exerçai
  2. tu exerças
  3. il exerça
  4. nous exerçâmes
  5. vous exerçâtes
  6. ils exercèrent

Futur simple

  1. j'exercerai
  2. tu exerceras
  3. il exercera
  4. nous exercerons
  5. vous exercerez
  6. ils exerceront

Passé composé

  1. j'ai exercé
  2. tu as exercé
  3. il a exercé
  4. nous avons exercé
  5. vous avez exercé
  6. ils ont exercé

Plus-que-parfait

  1. j'avais exercé
  2. tu avais exercé
  3. il avait exercé
  4. nous avions exercé
  5. vous aviez exercé
  6. ils avaient exercé

Passé antérieur

  1. j'eus exercé
  2. tu eus exercé
  3. il eut exercé
  4. nous eûmes exercé
  5. vous eûtes exercé
  6. ils eurent exercé

Futur antérieur

  1. j'aurai exercé
  2. tu auras exercé
  3. il aura exercé
  4. nous aurons exercé
  5. vous aurez exercé
  6. ils auront exercé

Subjonctif

Présent

  1. j'exerce
  2. tu exerces
  3. il exerce
  4. nous exercions
  5. vous exerciez
  6. ils exercent

Imparfait

  1. j'exerçasse
  2. tu exerçasses
  3. il exerçât
  4. nous exerçassions
  5. vous exerçassiez
  6. ils exerçassent

Passé

  1. j'aie exercé
  2. tu aies exercé
  3. il ait exercé
  4. nous ayons exercé
  5. vous ayez exercé
  6. ils aient exercé

Plus-que-parfait

  1. j'eusse exercé
  2. tu eusses exercé
  3. il eût exercé
  4. nous eussions exercé
  5. vous eussiez exercé
  6. ils eussent exercé

Conditionnel

Présent

  1. j'exercerais
  2. tu exercerais
  3. il exercerait
  4. nous exercerions
  5. vous exerceriez
  6. ils exerceraient

Passé

  1. j'aurais exercé
  2. tu aurais exercé
  3. il aurait exercé
  4. nous aurions exercé
  5. vous auriez exercé
  6. ils auraient exercé

Impératif

Présent

  1. exerce
  2. exerçons
  3. exercez

Passé

  1. aie exercé
  2. ayons exercé
  3. ayez exercé

Formes impersonnelles

Infinitif présent
exercer
Participe présent
exerçant
Participe passé
exercé

Citation

Végèce recommande qu'on exerce les jeunes soldats à porter un poids de plus de 45 de nos livres outre leurs armes
Charles Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. XI, 2e part. p. 404, dans POUGENS.

Origine du mot

Du latin exercere, composé de ex et de arcere, « contenir », c'est-à-dire « tirer de », « déployer », « libérer ». essercer.

Dans le dictionnaire latin : exercere

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

EXERCER v. a. (è-gzèr-sé. Le c prend une cédille devant a ou o : exerçant, nous exerçons)

1 Dresser, former, par certains mouvements réguliers. Exercer des conscrits au maniement des armes, des écoliers à la gymnastique. encore relevé aujourd’hui

  • Végèce recommande qu'on exerce les jeunes soldats à porter un poids de plus de 45 de nos livres outre leurs armes — ROLLIN, Hist. anc. Œuvres, t. XI, 2e part. p. 404, dans POUGENS.
  • C'est surtout à cause de l'âme qu'il faut exercer le corps — J. J. ROUSS., Gouv. de Pologne, ch. 3

Il se dit des animaux. Exercer un cheval. Exercer des chiens à la chasse.

2 Mouvoir, pour mettre ou tenir en état de mieux faire certaines fonctions. Exercer ses bras, ses jambes. encore relevé aujourd’hui

Exercer son bras, sa vigueur, user pleinement de sa force musculaire.

  • Sans-Quartier [Fréron] brûlait d'exercer sa vigueur sur l'infortuné Faible-sot [Palissot] — GILB., le Carnaval des auteurs.

S'exercer, exercer à soi-même. S'exercer les doigts sur le piano.

3Fig. Il se dit des choses intellectuelles et morales. Exercer des écoliers à la composition. Exercer des acteurs. Exercer la mémoire d'un enfant. Exercer à la patience, à la tempérance.

  • J'ai voulu dans la guerre exercer ma jeunesse — VOLT., Mérope, I, 2
  • Un esprit qu'on n'exerce à rien devient lourd et pesant dans l'inaction — J. J. ROUSS., Hél. v, 3

Exercer sa plume, son éloquence, ses talents, employer sa plume, son éloquence, ses talents. Voilà un sujet sur lequel vous pourrez exercer votre plume. C'est le cas d'exercer votre éloquence.

Il prend aussi un nom de chose pour sujet. Cela exerce l'esprit, l'intelligence.

4 Mettre à l'épreuve. Exercer la patience de quelqu'un. encore relevé aujourd’hui

  • Tous ces défauts humains nous donnent dans la vie Des moyens d'exercer notre philosophie — MOL., Mis. v, 1
  • Job, qui, livré entre les mains de Satan pour être exercé par toute sorte de peines — BOSSUET, Hist. II, 3
1 autre citation
  • Pour exercer leur vertu ou ranimer leur vigilance — MASS., Car. Lazare.

Dieu se plaît à exercer les bons, les gens de bien, c'est-à-dire il leur envoie des afflictions pour mettre à l'épreuve leur patience, leur résignation.

  • Ô Dieu qui ne laissez subsister le monde et toutes choses du monde que pour exercer vos élus, ou pour punir les pécheurs — PASC., Prière pour l'us. des maladies

5 Pratiquer une profession, un métier. Exercer la médecine. encore relevé aujourd’hui

  • Il vient nous dire des injures à tous deux, en méprisant la danse que j'exerce et la musique dont il fait profession — MOL., Bourg. gent. II, 4

Exercer une charge, en faire les fonctions.

On dit de même exercer la piraterie, le brigandage, se livrer à la piraterie, au brigandage.

Il se dit absolument soit en parlant d'une charge, soit en parlant d'une profession. Ce notaire a vendu sa charge après avoir exercé peu de temps. Ce médecin n'exerce plus.

Gérer, administrer. Il a exercé de très hautes fonctions.

  • Il exerça l'autorité souveraine — BOSSUET, Hist. I, 11
  • Il me laisse exercer un pouvoir inutile — RAC., Bajaz. I, 1

6 Mettre en effet, donner effet. encore relevé aujourd’hui

  • Ce sera par lui-même que le peuple exercera ces actes de souveraineté [combattre son roi], encore qu'on ait supposé qu'il n'en peut exercer aucun — BOSSUET, Var. 5e avert. § 49

Exercer la police, faire observer la police.

  • Les magistrats avaient de la peine à exercer la police — MONTESQ., Esp. XXV, 3

Fig. Exercer la police, surveiller attentivement.

Exercer son droit, ses droits, un privilége, en user, les faire valoir.

Exercer une grande surveillance, une surveillance active sur quelqu'un, sur quelque chose, surveiller attentivement quelqu'un ou quelque chose.

Fig. Exercer un grand empire, exercer de l'ascendant, exercer de l'influence, une grande influence, etc. avoir beaucoup d'empire, d'ascendant, d'influence.

Exercer une action sur, influer sur. Cet homme exerce de l'action sur le peuple.

Exercer une action, produire un effet, avec un nom de chose pour sujet. L'action que la lumière exerce sur les plantes.

  • Il me semble qu'on peut former quelques doutes sur le rapport établi par Newton entre les forces que le soleil et la lune exercent sur la terre — D'ALEMB., Introd. précess. équin. Œuvres, t. XIV, p. 55, dans POUGENS.

Mettre en usage.

  • Il laisse en son offense Une matière au roi d'exercer sa clémence — ROTR., Antig. IV, 1
  • Elle exerce la vertu de libéralité — SÉV., 284
1 autre citation
  • Les Crétois sont les peuples du monde qui exercent le plus noblement et avec le plus de religion l'hospitalité — FÉN., Tél. v.

On dit de même exercer des actes de libéralité, de clémence.

Il se dit aussi, dans un sens analogue, de la violence, de la cruauté, de la colère, etc.

  • Je prendrais plaisir à exercer sur lui toutes les cruautés que je pourrais imaginer — MOL., la Princ. d'Él. III, 5
  • Un loup rempli d'humanité.... Fit un jour sur sa cruauté, Quoiqu'il ne l'exerçât que par nécessité, Une réflexion profonde — LA FONT., Fabl. x, 6
5 autres citations
  • [Térée qui] Exerça sa fureur sur vos divins appas — ID., ib. III, 15
  • La dure et impitoyable vengeance qu'il [Dieu] voulait exercer sur eux [les Amorrhéens] par les mains de son peuple élu — BOSSUET, Hist. Il, 3
  • Je donne plein pouvoir à tous ceux qui ont tant critiqué mon ode sur Namur d'exercer aussi contre ma satire toute la rigueur de leur critique — BOILEAU, Sat. X, Avertissement.
  • Hé ! laissez-les entre eux exercer leur courroux — RAC., Bajaz. IV, 7
  • Nous ignorons si M. de la Chaussée exerça, en effet, cette vengeance de l'injure qu'il avait reçue — D'ALEMB., Acad. franç. v, p. 443

On dit de même exercer des actes de cruauté.

7 V. n. Il se dit, absolument, des commis du fisc qui vont chez certains marchands constater ce qui est soumis aux droits indirects.

  • Les droits réunis s'en viennent au milieu d'une fête de village exercer (c'est le mot, nous appelons cela vexer) — P. L. COUR., I, 267

On le dit aussi activement. Exercer un cabaretier. Et après avoir exercé, en la présence de sa femme, toutes les boissons qui étaient dans leur cave, sans y trouver aucun débit, Arrêt du Conseil d'État, 25 oct. 1723.

8Terme de pratique. Exercer un droit, une action, agir en vertu d'un droit, d'une action. Exercer les droits de son débiteur. encore relevé aujourd’hui

9 S'exercer, v. réfl. Se préparer, se former par des mouvements réguliers. S'exercer à faire des armes. encore relevé aujourd’hui

  • Étant accoutumés à coucher sur la terre, à s'exercer beaucoup, à manger sobrement — TRISTAN, Panthée, IV, 2

Il se dit aussi des membres, des forces.

  • Son industrie [ de l'esclave ] est étouffée, son âme abrutie ; et ses forces ne s'exercent jamais dans toute leur élasticité — VOLT., Dict. phil. Propriété.

Par extension. S'exercer à la patience.

  • Absente de la cour, je n'ai pas dû penser, Seigneur, qu'en l'art de feindre il fallût m'exercer — RAC., Brit. II, 3
  • Le talent de la parole dans lequel il [Périclès] s'était heureusement exercé sous Anaxagore — ROLLIN, Hist. anc. Œuvres, t. III, p. 381, dans POUGENS
1 autre citation
  • Ils s'exercent sur les sujets que j'ai traités — BARTHÉL., Anach. ch. 8

10 Prendre pour objet de ses attaques, de ses efforts. Leur critique s'exercera sur ce livre.

  • Mais que vos yeux sur moi se sont bien exercés ! — RAC., Andr. I, 4
  • La jalousie et l'émulation s'exercent sur le même objet qui est le bien ou le mérite des autres — LA BRUY., XI
1 autre citation
  • La satire s'exerçait à ses dépens — HAMILT., Gramm. 6

11 Être pratiqué. La fraude s'exerce impunément. La bienfaisance s'exerce de tous côtés.

  • La guerre aussi s'exerce en son empire [de l'Amour] — LA FONT., Confid.
  • Le meurtre s'exerçait avec impunité — BOILEAU, Art p. IV

12 Il se dit des choses intellectuelles ou morales mises à l'épreuve, en mouvement. encore relevé aujourd’hui

  • Vois si ma patience a de quoi s'exercer — ROTROU, Antig. III, 4
  • Il faut que la sensibilité de l'âme s'exerce ; et, si elle n'a pas un objet véritable, elle s'en fait un fantastique — MARMONTEL, Cont. mor. Mari sylphe.
1 autre citation
  • Votre curiosité s'exerce indifféremment et sans choix sur tous les objets qui se présentent — GENLIS, Théât. d'éduc. la Curieuse, I, 1
Historique

XIVe s.

  • Dans [le seigneur] Jehan de Brene, plaideur de Pontigny, seoit comme juges, et tenoit ses plais, et exerçoit juridiction — DU CANGE, placitare.
  • De quoy exercer les œuvres de liberalité — ORESME, Eth. 106

XVe s.

  • Bien montez et bien armez et qui jà avoient exercé le fait de la guerre — COMM, IV, 1

XVIe s.

  • Cette force, je l'eusse prinse en moy mesme si on m'y eust exercé — MONT., I, 144
  • Les uns s'y exercent le corps — ID., I, 171
4 autres citations
  • Exercer les arts, les sciences — ID., I, 180
  • Exercer des vengeances — ID., III, 80
  • Exercer un mestier mechanique — AMYOT, Lyc. 52
  • Exercer la charité envers quelqu'an — ID., Arist. 67
Étymologie

Provenç. exercir ; espagn. exercer ; ital. esercere ; du latin exercere, de ex, et arcere, contenir, c'est-à-dire tirer de, déployer, libérer. On a beaucoup dit, dans le XVIe siècle, exerciter, tiré du latin exercitare.

Supplément au dictionnaire

EXERCER. Ajoutez :

13 S'exercer, prendre de l'exercice.

  • C'est votre plaisir de vous engraisser et, par indigestions, empirer le mauvais teint que vous avez faute de vous exercer — MALH., Lexique, éd. L. Lalanne.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « exercer » du Wiktionnaire.

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