honnête

nature: adj
diction: [onɛt] · 2 syllabes
usage: 64 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 4

Qui est conforme ou se conforme à la vertu, à la probité, à l’honneur.
- C’est un honnête homme.
Qui est conforme à la raison, bienséant, convenable à la profession et à l’âge des personnes.
- Il n’est pas honnête de se louer soi-même.
Ce qui n’est pas falsifié, fraudé, de ce qui est loyal, consciencieux sans être de la première qualité.
- Le pain à mie compacte et bise, à la croûte épaisse couleur de couque, sent la farine honnête. Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
Qui est civil, poli.
- Quand je lui ai tenu la porte ouverte, elle m’a dit : — Vous êtes bien honnête, mademoiselle… Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, collection Le Livre de Poche, page 92.

Nom 2

Ce qui est moral, vertueux.
- L’honnête, l’utile et l’agréable. Préférer l’honnête à l’utile.
Du XVIe au XVIIIe, appellation permettant de s’adresser de façon respectueuse à un homme ou une femme.
- Le 25 août 1777, Vente par Martin Robert, travailleur de Baufins, à Honnête Jean Guillaud, Laboureur audit lieu … Affiches, annonces et avis divers du Dauphiné, 1777

Citation

Tout courageux qu'il est, sans doute il ne souhaite Que de faire en effet une honnête retraite

Jean Racine, Théb. III, 3

Origine du mot

Du latin honestus.

Dans le dictionnaire latin : honestus

1873 — le Littré

HONNÊTE adj. (o-nê-t' ; dans le XVIe siècle, tantôt l's (honneste s'est prononcée : o-nè-st', et tantôt elle ne s'est pas prononcée))

1 Conforme à la bienséance (sens le plus voisin du second sens du latin honestus, beau au propre et au figuré ; le premier sens était : qui a obtenu des honneurs, qui est noble, de distinction). Il n'est pas honnête de se louer soi-même. Cela n'est pas honnête à un homme de votre âge. Paroles qui ne sont pas honnêtes dans la bouche d'une femme. Maintien honnête. encore relevé aujourd’hui

Tout courageux qu'il est, sans doute il ne souhaite Que de faire en effet une honnête retraite — RAC., Théb. III, 3

Don, présent honnête, don qui convient à celui qui le fait et à celui qui le reçoit.

Habit honnête, habit qui convient à la position de celui qui le porte.

Ravi d'avoir fait un si bel échange, d'un habit honnête contre un autre tout déchiré, il paraît tout joyeux, habillé en pauvre — BOSSUET, Panég. St-Franç. d'Assise, 1

On dit de même : équipage honnête. Ce meuble n'est pas magnifique, mais il est honnête.

Ce qu'ils avaient de linge plus honnête — LA FONT., Faucon.
Sa table toutefois sans superfluité N'avait rien que d'honnête en sa frugalité — BOILEAU, Sat. X

1 autre citation

Vous vous avisez donc enfin d'écrire d'une écriture lisible, sur du papier honnête, de cacheter avec de la cire... — VOLT., Lett. d'Arnaud, 20 nov. 1742

Cet habit est honnête, il est encore assez bon pour être porté.

Prix honnête, prix proportionné à la juste valeur des choses.

On dit dans un sens analogue : récompense honnête. Récompense honnête à celui qui ramènera le chien perdu.

2 En ce sens de conformité aux bienséances, il se dit des personnes dans certaines locutions. Honnête homme, celui qui a toutes les qualités propres à se rendre agréable dans la société (sens très usité au XVIIe siècle et qui ne l'est plus guère aujourd'hui ; voy. plus bas l'autre sens d'honnête homme). encore relevé aujourd’hui

Sans mentir, monseigneur, ce fut un grand malheur pour moi, lorsque je vous rencontrai ici plus habile, plus savant et plus honnête homme que jamais, et en puissance et en volonté de me faire du bien et de l'honneur — VOIT., Lett. 145
Les comédiens furent bien reçus du maître de la maison, qui était honnête homme, et des plus considérés du pays — SCARR., Rom. com. I, 21

10 autres citations

Un honnête homme peut être amoureux comme un fou, mais non pas comme un sot — LA ROCHEFOUC., Réflex. 353
La guerre est le plus beau métier du monde, il en faut demeurer d'accord ; mais, à le bien prendre, un honnête homme n'a point de métier ; quoiqu'il sache parfaitement une chose, et que même il soit obligé d'y passer sa vie, il me semble que sa manière d'agir ni son entretien ne se font point remarquer — MÉRÉ, t. I, p. 190, dans PASCAL, édit. HAVET.
On n'apprend pas aux hommes à être honnêtes hommes, et on leur apprend tout le reste ; et ils ne se piquent jamais tant de savoir rien du reste, comme d'être honnêtes hommes — PASCAL, Pens. VI, édit. HAVET.
On ne s'imagine Platon et Aristote qu'avec de grandes robes de pédants ; c'étaient des gens honnêtes et comme les autres, riant avec leurs amis — ID., ib. VI, 62
L'honnête homme est un homme poli et qui sait vivre — BUSSY, Lett. à Corbinelli, 6 mars 1679, dans SÉV. t. V, p. 529, édit. RÉGNIER
Le père Prieur a plus d'esprit que je ne pensais, quoique je le trouvasse un fort honnête homme — SÉV., 321
Ses lettres sont aussi d'une manière que, si on les trouve jamais dans ma cassette, on croira qu'elles sont du plus honnête homme de mon temps — ID., Lett. 2 juin 1672
Son mari, à qui, tout malade et tout couché qu'il était, je trouvai l'air d'un honnête homme, je veux dire d'un homme qui a de la naissance — MARIVAUX, Pays. parv. 5e part.
Je lisais je ne sais quel livre sérieux, que je n'entendais point trop, que je ne me souciais pas trop d'entendre, et auquel je ne m'amusais que pour imiter la contenance d'un honnête homme — ID., ib. 5e part.
Le bruit est pour le fat, la plainte est pour le sot, L'honnête homme trompé s'éloigne et ne dit mot — LANOUE, Coquette corr. I, 3

Le pluriel est honnêtes gens, et encore présentement honnêtes gens est souvent pris dans ce sens. Ne confondons pas les honnêtes gens avec les gens de bien.

La lecture de tous les bons livres est comme une conversation avec les honnêtes gens des siècles passés, qui en ont été les auteurs — DESC., Méth. I, 7
La conversation des honnêtes gens est pleine d'hiatus volontaires, qui sont tellement autorisés par l'usage, que, si l'on parlait autrement, cela serait d'un pédant ou d'un provincial — D'OLIVET, Prosod. fr art. III, § 5

Familièrement. Honnête débauché, homme qui aime le plaisir, mais sans se livrer aux excès de la débauche.

3Par renforcement du sens précédent. Honorable.

Cherchons, aux yeux d'Othon, un trépas à leur tête, Pour lui plus odieux, et pour nous plus honnête — CORN., Othon, V, 2
La retraite est aussi peu sûre qu'honnête pour les Français — PELLISSON, Hist. de Louis XIV, liv. II

1 autre citation

Sylla crut qu'il était plus honnête de combattre les ennemis de l'État que de ruiner les affaires de la république par une vengeance précipitée — VERTOT, Révolut. rom. X, p. 72

4 En particularisant le sens d'honorable. Conforme à la probité, à la vertu, en parlant des choses. Action louable et honnête. Conduite honnête. Des vues honnêtes. Ne tenir que des discours honnêtes. Pensées honnêtes. encore relevé aujourd’hui

L'art aussi utile qu'honnête de représenter les tragédies et les comédies — VOLT., Lett. Jabineau de la Voute, 4 fév. 1766
À ses yeux, tout moyen pour me perdre est honnête — SAURIN, Spart. III, 4

Ironiquement. Une honnête maison, un lieu de débauche.

5 Qui se conforme à la probité, à la vertu, en parlant des personnes. Âme honnête. Cœur honnête. encore relevé aujourd’hui

Il faut être honnête pour soi, quoique souvent ceux à qui l'on parle ne méritent pas qu'on le soit pour eux — MARIVAUX, Marianne, IIe part.

À qui il n'y a rien à reprocher. Famille honnête, ou honnête famille.

On dit de même être né de parents honnêtes.

Honnête homme, homme d'honneur et de probité. Voltaire l'a dit d'une femme :

Jamais notre Rome N'a produit plus grand cœur ni vu plus honnête homme — CORN., Polyeucte, I, 3
Pour paraître honnête homme, en un mot, il faut l'être — BOILEAU, Sat. X

5 autres citations

L'argent en honnête homme érige un scélérat — ID., Épît. V
Monsieur, pardonnez-moi, je suis fort honnête homme — RAC., Plaid. II, 4
Si tu n'avais pas été un roi trop puissant et trop heureux, tu aurais été un assez honnête homme — FÉNEL., Dial. des morts, Xerxès, Léonidas.
Il n'est rien de plus aisé, quand on est riche, que d'être honnête homme, et c'est quand on est pauvre, qu'il est difficile de l'être — BRUEYS, Avoc. Pat. I, 11
Une femme sensible et que l'amour engage, Quand elle est honnête homme, à mes yeux est un sage — VOLT., Épitres, LXXXV

Fig.

Or donc je puis braver le regard pudibond ; Mon vers rude et grossier est honnête homme au fond — BARBIER, ïambes, prol.

Le pluriel d'honnête homme est honnêtes gens. C'est ainsi que se conduisent les honnêtes gens.

Cependant honnête homme se dit aussi au pluriel, surtout quand ce pluriel est distributif.

M. de Beauvilliers a fait en cette occasion le personnage d'un des plus honnêtes hommes du monde, et celui de bon ami qui n'est pas moins estimable et qui n'en saurait être séparé — SÉV., Lett. du 27 oct. 1691
Spinosa, qu'on dit avoir été un des plus honnêtes hommes de la Hollande — VOLT., Jenni, 6

Honnête homme se dit quelquefois par civilité de tout inconnu qui paraît de condition honnête. Un honnête homme demande à vous parler. Il y a là-bas un honnête homme qui vous attend.

Familièrement. Honnête garçon, garçon bien élevé, de mœurs douces et honnêtes.

Ironiquement. Honnête coquin. Honnête usurier.

Il a emprunté les deux mille écus en question de l'honnête fripon que vous voyez — REGNARD, Retour imprévu, § 12

Honnête femme, honnête fille, celle qui est irréprochable dans sa conduite, quant à la chasteté.

Ces dragons de vertu, ces honnêtes diablesses Se retranchent toujours sur leurs sages prouesses... — MOL., Éc. des f. IV, 8
Vous méritez bien cela, monsieur, voilà ce que c'est que de faire le libertin comme vous faites, et de vous adresser à d'honnêtes femmes — DANCOURT, Vert galant, sc. 25

6Par amoindrissement du sens précédent. Civil, poli. Il est honnête avec tout le monde. encore relevé aujourd’hui

Les procureurs du roi ne sont pas seulement d'honnêtes gens, ce sont encore des gens fort honnêtes — P. L. COUR., Lett. IV

Familièrement. Vous êtes trop honnête, vous êtes bien honnête, vous me comblez de trop de politesses.

Dire : quel honneur vous me faites ! Messieurs, vous êtes trop honnêtes — BÉRANG., Acad. et Caveau.

En ce sens, il se met toujours après le nom de la personne : un homme honnête ; c'est une personne fort honnête.

Il se dit aussi des choses en ce sens. Un langage honnête. Des paroles fort honnêtes. Le procédé est honnête.

Les bruits nous ont appris avec quelle allégresse Et quel honnête accueil vous a reçu la Grèce — ROTROU, Antig. II, 4

7 Fondé sur quelque apparence de raison de bienséance, spécieux. Excuse, prétexte, refus honnête. encore relevé aujourd’hui

Sa présence a toujours rougi de tous les prétextes honnêtes des engagements déshonnêtes, où il n'a pas épargné le fer et le feu pour éviter les périls des occasions prochaines — BOSSUET, Cornet.

8Fig. Qui n'est beaucoup ni au-dessus, ni au-dessous d'un certain taux, d'un certain niveau, suffisant. Honnête grosseur. Largeur honnête. Il faut que votre discours soit d'une longueur honnête. encore relevé aujourd’hui

J'ai l'honneur d'être réuni avec les jansénistes par une honnête aversion pour la cour de Rome — VOLT., Lett. en vers et en prose, 31
Je voudrais bien que ma fortune fût assez honnête pour leur rendre la vie plus agréable — ID., ib. 32

Naissance honnête, condition honnête, naissance, condition qui n'a rien de bas ni de fort élevé.

Famille honnête, famille qui n'appartient ni à la basse classe, ni à la classe élevée.

Il s'est informé de votre naissance, on lui a dit qu'elle était honnête ; le mot honnête est fort équivoque à l'oreille d'un gentilhomme — J. J. ROUSS., Hél. I, 22

Honnête aisance, fortune qui permet de vivre agréablement et avec une certaine indépendance.

On dit de même une fortune honnête, des appointements honnêtes.

9 S. m. Ce qui est moral, vertueux. repris par le Wiktionnaire

Ne vous attachez pas de telle sorte à cet honnête sauvage, rigoureux et philosophique, que vous ne le quittiez, si la nécessité l'exige, pour un autre honnête plus humain, plus doux et plus populaire — BALZAC, De la cour, 6e disc.
Qu'eussé-je fait, Pollux, en cette extrémité, Qui commettait ma vie avec ma loyauté ? Car, sans doute, à quitter l'utile pour l'honnête, La paix allait se faire aux dépens de ma tête — CORN., Médée, I, 1

1 autre citation

Ce sont des amitiés réprouvées de Dieu, qui, par un progrès insensible mais infaillible, conduisent enfin de l'honnête apparent à l'impur et au criminel — BOURDAL., Myst. Pentec. t. I, p. 459

Remarque

1. Un parfait honnête homme : cette locution a été contestée ; mais on peut considérer honnête homme comme un seul mot, et alors parfait est recevable. La Rochefoucauld a dit : un vrai honnête homme. C'est par cette raison qu'on dit : il y a des honnêtes gens partout aussi bien que il y a d'honnêtes gens partout. Dans le premier cas, honnêtes gens est considéré comme un seul mot ; dans le second comme deux.

2. Le sens varie suivant que honnête précède ou suit homme. Un honnête homme, d'honnêtes gens, un homme, des gens qui observent les lois de la morale. Un homme honnête, des gens honnêtes, un homme, des gens qui observent les lois de la civilité.

3. L'Académie met à tort deux n à honnête, puisqu'il n'y en a qu'une dans honestus et dans honorer.

Synonyme

HONNÊTE, CIVIL, POLI.

Nous sommes honnêtes par l'observation des bienséances et des usages de la société. Nous sommes civils par les égards que la société exige et que nous rendons. Nous sommes polis par les façons flatteuses que nous avons dans la conversation et dans la conduite pour les personnes avec qui nous vivons, — GUIZOT

Historique

XIIe s.

Les mains [moins] honestes menbres [du clergé] deit l'um plus honurer Sulunc l'apostle, e plus d'onur envoluper — Th. le mart. 88
Se me refuzes, tost t'en venroit grans perte, Car mort m'avez un mien cousin oneste ; Raous ot non... — Raoul de C. 224

XIIIe s.

Cozes [choses] prestées qui sunt demandées du presteur el tans qui n'est pas honestes — BEAUMANOIR, XXXVII, 2
De la querelle qui est entre honeste et profitable — BRUN. LATINI, Trésor, p. 451

XVe s.

Les gens dudit duc disoient que ces Allemans estoient ordz, et qu'ils gectoient leurs houseaulx sur les licts richement parez et qu'ils n'estoient point honnestes comme nous — COMM., II, s.

XVIe s.

Nous voyons des honnestes hommes [probes] d'ailleurs... — MONT., I, 37
Touts moyens honnestes de se garantir des maulx — ID., I, 48

8 autres citations

La mort nous attrape fuyant et poltron aussi bien qu'honneste homme — ID., I, 75
Tout beau et honneste que vous estes [une femme vous refuse et cède à un muletier] — ID., II, 5
Des estranges privautez avecques des honnestes femmes — ID., II, 17
Nous parant des plus honnestes vestements que nous ayons — ID., II, 337
Il tault faire différence entre les choses utiles et les honnestes — ID., III, 244
En telles choses il n'est point déshoneste de recevoir, mais encore est-il plus honeste de ne point prendre — AMYOT, Tim. et P. Aem. comp. 3
Les cognoissant de si bonne vie et si honnestes de leurs corps que rien plus — Nuits de Straparole, t. I, p. 370, dans LACURNE
De notre temps ce mot d'honneste, auquel, en ma jeunesse, j'ay veu prononcer la lettre de s, s'est maintenant tourné en un e fort long — PASQUIER, Rech. liv. VIII, p. 646, dans LACURNE

Étymologie

Wall. oniès' ; provenç. honest ; espagn. honesto ; ital. onesto ; du lat. honestus, de même radical que honor, honneur.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Formes apparentées 11 langues · 165 pays

Racine commune : hŏnestus (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

ancien français honeste
anglais honest
catalan honest
espéranto honesta
italien Onesto, onesto
latin honesto, honestas, inhonestus
moyen anglais honeste
moyen français honeste
occitan oneste
portugais honesto
roumain onest

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud honest (en)
Algérie honest (en)
Allemagne honest (en), Onesto (it)
Andorre honest (ca)
Angola honesto (pt)
Anguilla honest (en)
Antigua-et-Barbuda honest (en), honesto (pt)
Argentine honest (en)
Aruba honest (en)
Australie honest (en), Onesto (it)
Autriche honest (en), Onesto (it)
Bahamas honest (en)
Bangladesh honest (en)
Barbade honest (en)
Belgique honest (en)
Belize honest (en)
Bermudes honest (en)
Bhoutan honest (en)
Bosnie-Herzégovine honest (en)
Botswana honest (en)
Brunei honest (en)
Brésil honest (en), Onesto (it), honesto (pt)
Bulgarie honest (en)
Burundi honest (en)
Cameroun honest (en)
Canada honest (en), Onesto (it), honesto (pt)
Cap-Vert honesto (pt)
Chili honest (en)
Chine honest (en)
Chypre honest (en)
Croatie honest (en), Onesto (it)
Danemark honest (en)
Diego Garcia honest (en)
Dominique honest (en)
Espagne honest (ca), honest (en), oneste (oc)
Estonie honest (en)
Eswatini honest (en)
Fidji honest (en)
Finlande honest (en)
France honest (ca), honest (en), Onesto (it)
Gambie honest (en)
Ghana honest (en)
Gibraltar honest (en)
Grenade honest (en)
Grèce honest (en)
Guam honest (en)
Guatemala honest (en)
Guernesey honest (en)
Guinée équatoriale honesto (pt)
Guinée-Bissau honesto (pt)
Guyana honest (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud honest (en)
Honduras honest (en)
Hongrie honest (en), onest (ro)
Inde honest (en)
Irak honest (en)
Irlande honest (en)
Israël honest (en), onest (ro)
Italie honest (ca), honest (en), Onesto (it)
Jamaïque honest (en)
Jersey honest (en)
Jordanie honest (en)
Kazakhstan honest (en)
Kenya honest (en)
Kiribati honest (en)
Lesotho honest (en)
Lettonie honest (en)
Liban honest (en)
Liberia honest (en)
Lituanie honest (en)
Luxembourg honest (en), honesto (pt)
Madagascar honest (en)
Malaisie honest (en)
Malawi honest (en)
Maldives honest (en)
Malte honest (en), Onesto (it)
Maroc honest (en)
Maurice honest (en)
Mexique honest (en)
Micronésie honest (en)
Moldavie onest (ro)
Montserrat honest (en)
Mozambique honesto (pt)
Namibie honest (en)
Nauru honest (en)
Nigeria honest (en)
Niue honest (en)
Nouvelle-Zélande honest (en)
Népal honest (en)
Ouganda honest (en)
Pakistan honest (en)
Palaos honest (en)
Panama honest (en)
Papouasie-Nouvelle-Guinée honest (en)
Pays-Bas honest (en)
Philippines honest (en)
Pologne honest (en)
Porto Rico honest (en)
Portugal honest (en), honesto (pt)
R.A.S. chinoise de Hong Kong honest (en)
R.A.S. chinoise de Macao honest (en), honesto (pt)
Roumanie honest (en), onest (ro)
Royaume-Uni honest (en), Onesto (it), honesto (pt)
Rwanda honest (en)
République dominicaine honest (en)
Saint-Christophe-et-Niévès honest (en)
Saint-Marin honesta (eo), Onesto (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) honest (en)
Saint-Pierre-et-Miquelon honest (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines honest (en)
Sainte-Hélène honest (en)
Sainte-Lucie honest (en)
Samoa honest (en)
Samoa américaines honest (en)
Sao Tomé-et-Principe honesto (pt)
Serbie onest (ro)
Sercq honest (en)
Seychelles honest (en)
Sierra Leone honest (en)
Singapour honest (en)
Slovaquie honest (en)
Slovénie honest (en), Onesto (it)
Soudan honest (en)
Soudan du Sud honest (en)
Sri Lanka honest (en)
Suisse honest (en), Onesto (it), honesto (pt)
Suède honest (en)
Tanzanie honest (en)
Tchéquie honest (en)
Territoire britannique de l’océan Indien honest (en)
Thaïlande honest (en)
Timor oriental honesto (pt)
Tokelau honest (en)
Tonga honest (en)
Trinité-et-Tobago honest (en)
Tristan da Cunha honest (en)
Turquie honest (en)
Tuvalu honest (en)
Ukraine onest (ro)
Vanuatu honest (en)
Yémen honest (en)
Zambie honest (en)
Zimbabwe honest (en)
Égypte honest (en)
Émirats arabes unis honest (en)
Érythrée honest (en)
État de la Cité du Vatican Onesto (it), honesto (la)
États-Unis honest (en), Onesto (it)
Éthiopie honest (en)
Île Christmas honest (en)
Île Norfolk honest (en)
Île de Man honest (en)
Île de l’Ascension honest (en)
Îles Caïmans honest (en)
Îles Cocos honest (en)
Îles Cook honest (en)
Îles Malouines honest (en)
Îles Mariannes du Nord honest (en)
Îles Marshall honest (en)
Îles Pitcairn honest (en)
Îles Salomon honest (en)
Îles Turques-et-Caïques honest (en)
Îles Vierges britanniques honest (en)
Îles Vierges des États-Unis honest (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis honest (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien français honeste · moyen anglais honeste · moyen français honeste

Liens de sens

Contraires

déshonnête malhonnête

Dérivés

honnête homme honnêtement honnêtes gens honnêteté trop poli pour être honnête

Prononciation

Homophones

aunette

Rimes

lunettes planète net camionnette sonnette maisonnette baïonnette marionnette internet clarinette minette canettes

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « honnête » du Wiktionnaire.