mail

nature
nom masculin
diction
[mɛjl] · 1 syllabe
usage
4 par million de mots

Sens et définitions

Nom 12

  1. Petite masse cylindrique de bois, à long manche, dont on se servait pour jouer en poussant, en chassant avec force une boule de buis.
    • Donner un coup de mail.
  2. Jeu où l’on fait usage du mail.
  3. Lieu, l’allée où l’on joue au mail.
    • Il y a aussi un jardin plaisant, qui consiste en un étang, une volière, un écho, un mail, un labyrinthe, une maison pour les bêtes farouches. Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, 1831
  4. Dans quelques villes, pour désigner la promenade publique où l’on jouait autrefois au mail.
    • On gagnait le mail entre les arbres duquel apparaissait le clocher de Saint-Hilaire. Marcel Proust, À la recherche du temps perdu, Du côté de chez Swann, 1913, Éditions Gallimard, Folio nᵒ 1924, 1987, page 164
  5. argot Travail, boulot.
    • Bon, on n’a pas que ça à faire, on a du mail !
  6. Un centre d’achat.
    • Est-ce qu’on va dans le mail ?
  7. Adresse de courrier électronique. absent du Littré
    • Il m’a envoyé un message sur mon mail pro me disant que je lui manquais […] Et puis, deux jours après le premier rencard, il m’a envoyé sur mon mail professionnel un message me disant que je lui manquais beaucoup… Je suis la pro du stalking… et parfois je me fais peur sur madmoiZelle.com, 8 juillet 2016. Consulté le 21 novembre 2022
5 emplois spécialisés
  1. Art Gros marteau dont se sert le carrier pour enfoncer les coins entre les joints ou dans les entailles des pierres.
    • Ils se servent pour cet effet de coins de différentes figures & grosseurs, & de marteaux qu’on appelle mail, mailloche, pic, &c. L’Encyclopédie sur wikisource
  2. Transport vieilli Véhicule de transport collectif dans certaines villes.
    • Le mail contournait le large cercle de la grève, au pied des villas et des jardins étagés sur le flanc de la colline. Et l’on voyait à gauche les remparts et le clocher de Saint-Malo sortir de la mer bleue. Anatole France, Le Lys rouge, 1894, réédition Le Livre de Poche, page 301
  3. Internet Message électronique transmis entre différents utilisateurs, en différé, et en utilisant le réseau internet.
    • Nous skypons une fois par week-end, et échangeons des mails de temps à autre. Marc Levy, Elle & lui, Éditions Robert Laffont et Versilio, 2015, chapitre 8
  4. Carrières Dans l'outillage des carrières, marteau qui sert à enfoncer les coins de bois dans les entailles afin de déliter les blocs de pierre.
  5. Aménagement urbain Promenade publique en forme d'allée bordée d'arbres, dans certaines villes.

Citation

Dans le combat, il me donna sur la tête un coup de mail si bien appliqué, que, d'une main plus forte, il m'eût fait sauter la cervelle
Jean-Jacques Rousseau, Rêv. du prom. solit. 4e promen.

Origine du mot

De l’ancien français mail, du latin malleus.

De l’anglais mall (« galerie marchande ou centre commercial »), issu lui-même après 1737 du précédent.

Dans le dictionnaire latin : malleus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

MAIL s. m. (mall', ll mouillées)

1 Masse de bois fort dur et ferré, avec un manche long et pliant ; elle sert à jouer en poussant une boule de buis. encore relevé aujourd’hui

  • Dans le combat, il me donna sur la tête un coup de mail si bien appliqué, que, d'une main plus forte, il m'eût fait sauter la cervelle — J. J. ROUSS., Rêv. du prom. solit. 4e promen.

2 Le jeu où l'on fait usage du mail. repris par le Wiktionnaire

  • Pendant que les autres jouaient au mail, je lui faisais conter ....par quelle aventure elle avait épousé M. de Chaulnes — SÉV., 78
  • Je vous remercie de jouer au mail ; c'est un aimable jeu pour les personnes bien faites et adroites comme vous — ID., 42
1 autre citation
  • Je vous promets bien que, si on ne rétablit le pharaon, je vais apprendre à jouer au mail ou à la paume ; car enfin il faut qu'une femme joue — DANCOURT, Déroute du pharaon, sc. 21

3 Le lieu, l'allée où l'on joue au mail. Un mail planté d'arbres. repris par le Wiktionnaire

  • La Mousse a une petite fluxion sur les dents, et l'abbé une petite fluxion sur le genou, qui me laissent le champ libre dans mon mail pour y faire tout ce qui me plaît ; il me plaît de m'y promener jusqu'à huit heures — SÉV., 68

Nom, dans quelques villes, de la promenade publique où l'on jouait autrefois au mail, ou des rues sur un ancien jeu de mail. Rue du Mail, à Paris.

4 Boule de mail, la boule avec laquelle on joue au mail.

5 Gros marteau avec lequel le carrier enfonce les coins entre les joints ou dans les entailles des pierres. encore relevé aujourd’hui

6 Mail d'armes, ancienne arme contondante en forme de marteau ou de maillet.

Historique

XIe s.

  • À mailz de fer, à cuignées qu'il tinrent — Ch. de Rol. CCLXVIII

XIIe s.

  • Cil porte un mail (n'ot lance ne espée) ; De fer i ot demie charretée — Bat. d'Aleschans, V. 5369

XIIIe s.

  • Noz veismes qu'il estoit tués d'un seul coup de mail ou de machue — BEAUMANOIR, XL, 20

XIVe s.

  • Luy osta ou fist oster par ceulx qui en son aide furent venuz, ung baston nommé mail de plonc — DU CANGE, malleus.

XVe s.

  • Autre fois feroit [frappait] ....d'un grand mail grand piece et longuement, .... pour endurcir ses bras et ses mains à longuement ferir — Bouciq. I, 6
Étymologie

Wall. ma, mâ ; namur. ma ; provenç. malh, maill, mal ; catal. mall ; espagn. mazo ; port. malho ; ital. maglio ; du lat. malleus, marteau.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « mail » du Wiktionnaire.

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