mener

Il se construit avec un infinitif.

• Le charton n'avait pas dessein De les mener voir Tabarin — LA FONT., Fabl. VIII, 12
• Ah ! s'écria la bûcheronne, pourrais-tu bien toi-même mener perdre tes enfants ? — PERRAULT, Contes, le petit Poucet.

Fig. et populairement. Mener quelqu'un par un chemin où il n'y a pas de pierres, le poursuivre vivement, ne pas le ménager.

Mener les ennemis battant, les obliger à se retirer précipitamment, et les poursuivre dans leur fuite.

Le sens de la locution est mener les ennemis, leur faire la conduite avec hâte et activité ; on disait autrefois : le messager vint battant ; voy. BATTANT, à l'historique.

Fig. et familièrement. Mener quelqu'un battant, tambour battant, remporter sur lui l'avantage en peu de temps, le forcer à faire ce qu'on veut.

Fig. Mener se dit d'un maître qui instruit son élève.

• Il se mit en état d'aller trouver un maître de mathématiques, qui lui promit de le mener vite et lui tint parole — FONTEN., Hartsoeker.

Terme de féodalité. Mener bannière, réunir le ban du fief, exercer le droit de banneret.

Fig.

• Si je suis un hypocrite, je suis un sot ; car il faut l'être beaucoup pour ne pas voir que le chemin que j'ai pris ne mène qu'à des malheurs dans cette vie — J. J. ROUSS., Lett. à l'archev. de Paris.

Mener la danse, être à la tête de ceux qui dansent.

• Vertumne avec Zéphyr menait des danses éternelles — CHATEAUB., Génie, II, V, 1

Dans le même sens, mener le branle.

Fig. Mener le branle, mener la danse, être le premier à faire quelque chose. C'est à vous de mener le branle.

Fig.

• C'eût été un soutien sensible à une âme comme la sienne d'accomplir de grands ouvrages pour le service de Dieu ; mais elle est menée par une autre voie, par celle qui crucifie davantage.... — BOSSUET, Anne de Gonz.

Fig. et familièrement. Mener quelqu'un à la baguette, le traiter avec hauteur, lui faire faire par autorité ce qu'on veut.

Fig. Mener des troupes à la boucherie, les exposer à une mort presque certaine.

Mener le deuil dans une cérémonie funèbre, être à la tête des parents, des amis, de toutes les personnes qui forment le cortége.

• Qui de nous n'a mené le deuil autour d'un tombeau, n'a fait retentir le cri des funérailles ? — CHATEAUBR., Mart. XXIV
• Autour du froid tombeau d'une épouse ou d'un frère Qui de nous n'a mené le deuil ? — V. HUGO, Odes, I, 2

Un air à mener un mort en terre, air triste, lugubre, ennuyeux.

Familièrement. Mener la bande, être le chef d'une association d'intérêt ou de plaisir.

On dit dans le même sens : C'est lui qui mène les autres.

Mener les chiens à l'ébat, les mener promener.

Mener de front trois chevaux, quatre chevaux, guider trois chevaux, quatre chevaux attelés sur une même ligne.

Fig. Mener de front plusieurs affaires, les conduire à la fois.

Mener de front plusieurs sciences, les cultiver en même temps.

On dit dans un sens analogue : Il mène de front les affaires et les plaisirs, c'est-à-dire il a beaucoup d'affaires et beaucoup d'amusements.

Terme de chasse. Mener la quête, faire une battue pour trouver la perdrix.

Terme de manége. Mener son cheval en avant, lui faire continuer son allure quand il paraît vouloir la ralentir. Mener un cheval droit, le placer de manière que ses épaules et ses hanches soient sur la même ligne. Mener un cheval en main, le conduire sans être monté dessus.

Absolument. Le pied qui mène, se dit du pied droit de devant du cheval. Mener sur le bon pied, se dit du cheval qui, pour galoper, part du pied droit de devant.

Absolument. J'ai un cocher qui mène bien, qui mène grand train.

• Mme de Roselle : Vous êtes postillon ? - Le postillon : Madame, à vous servir ; Et chacun vous dira que je mène à ravir — COLLIN D'HARLEVILLE, Optimiste, IV, 16

Fig. Mener bien sa barque, conduire bien ses affaires.

Voiturer. Mener du blé au marché, du bois par bateau.

Fig.

• La première chose qui saisit mon imagination la mène si loin, que cela compose souvent une loge des Petites-Maisons — SÉV., 17 juill. 1680
• Une de nos folies a été de souhaiter de découvrir tous les dessous de cartes.... cette folie nous mena bien loin, et nous divertit fort — ID., 24 juill. 1675

Fig. Ceci me mènerait trop loin, m'écarterait de mon sujet.

Fig. Mener loin, entraîner à des conséquences compromettantes.

• Ceux qui prendront les tours d'esprit pour des faits et toutes les belles paroles pour des vérités n'ont qu'à se livrer à M. de Cambrai [Fénelon] : il saura les mener loin — BOSSUET, Rem. sur la rép. à la rel. quiét. avant-propos.

Fig. Mener loin, faire courir de grands risques, impliquer dans une grave affaire.

• On peut vous mener loin avec de pareils gages — MOL., Tart. V, 1

Fig. Mener loin, avec un nom de chose pour sujet, compromettre, exposer à des difficultés, à des périls. La signature qu'il a donnée peut le mener loin. Le jeu, les femmes mènent loin, bien loin.

• Il ne faut jamais s'écarter de ses principes ; le contraire pourrait mener loin — GENLIS, Ad. et Théod. t. III, p. 150, dans POUGENS

Fig. Mener loin, lorsqu'il s'agit de choses qui se dépensent ou se consomment, signifie fournir longtemps du secours à quelqu'un, lui durer longtemps. Ces provisions, cet argent peuvent encore nous mener loin. Fig. Exercer sur quelqu'un une action comparée à celle d'un homme qui en mène un autre, le gouverner, lui faire faire ce qu'on veut.

• Cela ne put le mener loin, et il demeura bientôt sans ressource — LE SAGE, Diable boit. ch. 20, dans POUGENS
• Allez, allez, il ne faut pas se laisser mener comme un oison — MOL., l'Am. méd. I, 4

Mener quelqu'un par la lisière, à la lisière, le conduire, le gouverner comme un enfant.

Mener quelqu'un en laisse, en disposer à son gré, le conduire comme on veut.

Mener quelqu'un par le nez, abuser de l'ascendant qu'on a sur quelqu'un ou de sa faiblesse d'esprit pour lui faire faire tout ce qu'on veut. (Cette locution est prise de l'usage de conduire certains animaux, les ours, les buffles, à l'aide d'un anneau passé dans le nez).

• Vous... Et vous faites mener en bête par le nez — MOL., F. sav. II, 9
• Vous me pensiez mener par le nez comme un ours — TH. CORN., D. Bertr. de Cigaral, V, 9

C'est un homme à mener par le nez, c'est un homme faible, crédule, sans caractère.

• Qu'est-il besoin pour lui du soin que vous prenez ? C'est un homme, entre nous, à mener par le nez — MOL., Tart. IV, 5

Mener rudement, faire subir de grandes pertes, en parlant d'actions militaires.

• Les Perses menaient rudement la cavalerie thessalienne — VAUGELAS, Q. C. III, 11

Familièrement. Mener quelqu'un rudement, le mener comme il faut, lui donner bien de la peine, lui susciter bien des affaires.

Familièrement. Mener quelqu'un bon train, de la belle manière, le traiter sans ménagement.

• Je mène tous ces faquins-là assez bon train — VOLT., Lett. d'Alembert, 25 août 1759
• Le préfet s'est avisé d'y trouver à redire ; là-dessus nous l'avons mené de la belle manière — P. L. COUR., 2e lettre particul.

Mener follement, se moquer par des plaisanteries qui font beaucoup rire.

• J'ai dîné avec le coadjuteur, il se plaint de la cruauté de l'abbé qui l'a laissé seul à Paris ; le pauvre homme ! sans amis, sans connaissances, sans maisons, ne sachant où donner de la tête ; nous avons mené assez follement cette plainte — SÉV., 15 août 1677

Il se dit des souffrances qu'infligent les maladies.

• Il [M. de Grignan] a été mené quatre ou cinq jours fort rudement de la colique et de la fièvre continue, avec deux redoublements par jour — SÉV., 1er déc. 1690

Mal mener, voy. MALMENER.

Cette médecine l'a mené doucement ou rudement, elle l'a peu ou beaucoup tourmenté, en le purgeant.

Mener à bien, terminer, achever heureusement une chose.

• Ce n'est rien d'entreprendre une chose dangereuse ; mais d'échapper au péril en la menant à bien.... — BEAUMARCH., Mar. de Fig. I, 1

Familièrement. Mener rondement une affaire, la traiter avec activité sans trop s'attacher aux détails.

Mener une vie..., vivre d'une certaine façon.

• Ils mènent une vie avec tant d'innocence — CORN., Poly. V, 6
• Je suis presque toujours enfermé dans un cabinet où je mène la vie d'un savant — MONTESQ., Lett. pers. 142

Mener un train, un grand train, grand train, faire beaucoup de dépense, vivre avec faste.

Mener un train, signifie aussi se conduire d'une certaine façon.

• Et vous menez sous cape un train que je hais fort — MOL., Tart. I, 1

Familièrement. Mener grand deuil de quelque chose, en être fort attristé.

Mener beau bruit, grand bruit, faire beaucoup de bruit.

• Et elles [des personnes en société] mènent un si grand bruit, que, bien souvent, elles n'entendent plus ce qu'elles disent, — MLLE DE SCUDÉRY, Convertions, De la conversation

Mener la parole, s'en servir habilement.

• Elle mena la parole si bien, si vigoureusement, si capablement, qu'il [le chevalier] en fut ravi pour une demi-heure — SÉV., 13 déc. 1688

Mener les bras, travailler à force de bras.

Mener les mains, se battre.

Dans le langage familier, mener guerre, faire la guerre, guerroyer.

• En ce temps-là, le bon Belus, Suivi de soldats résolus, Menait guerre très violente — SCARR., Virg. I

Mener la table, se dit, chez les cartiers, pour assortir les cartes et les diviser par jeux.

Absolument. Le crime mène à l'échafaud. La débauche mène à la misère.

• Une religion [la chrétienne].... qui est faite pour mener sans cesse du repentir à l'amour et de l'amour au repentir — MONTESQ., Esp. XXIV, 13
• Trop de respect souvent mène à l'ingratitude — VOLT., Mahom. III, 3

Cela ne mène à rien, on n'en saurait tirer aucun avantage.