péripétie

nature
nom féminin
diction
[peʁipesi] · 4 syllabes
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Nom 2

  1. Changement subit et imprévu d’un état dans un autre, notamment des changements de ce genre qui ont lieu dans les pièces de théâtre, les romans, etc.
    • Mais il existe des femmes dont le cœur trop fortement dilaté s’anévrise dans ces terribles péripéties; d’autres, chez lesquelles le sang se tourne, et qui font de graves maladies. Honoré de Balzac, Physiologie du mariage (méditation XXII)
  2. Ensemble d’événements imprévus, d’aventures, de déboires et d’histoires ennuyeuses ou agitées.
    • Bert avait suivi les péripéties de la catastrophe, depuis la séparation des eaux jusqu’à la culée du pont. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 320 de l’édition de 1921

Citation

De pareils dénoûments sont toujours froids et vicieux, parce qu'ils n'ont point ce qu'on appelle la péripétie ; ils n'excitent aucune surprise ; il n'y a ni comique ni intérêt
Voltaire, Comm. Corn. Rem. Menteur, V, 6

Origine du mot

Du grec ancien περιπέτεια, peripéteia (« passage soudain d’un état à son contraire ») dérivé de περιπίπτω, peripíptô (« tomber autour, sur »), composé de περί, perí (« autour ») et πίπτω, píptô (« tomber »).

Les mots français venus du grec

1873 — le Littré

PÉRIPÉTIE s. f. (pé-ri-pé-sie)

1Terme de littérature. Événement dans un poëme épique, dans une pièce de théâtre, etc. qui change la face des choses et qu'on nomme aussi catastrophe. encore relevé aujourd’hui

  • De pareils dénoûments sont toujours froids et vicieux, parce qu'ils n'ont point ce qu'on appelle la péripétie ; ils n'excitent aucune surprise ; il n'y a ni comique ni intérêt — VOLT., Comm. Corn. Rem. Menteur, V, 6

2 Dans le langage général, événement imprévu qui change l'état des choses. encore relevé aujourd’hui

  • Ce qui me fâche, c'est que voilà la czarine morte.... nous verrons quelle sera la face du Nord.... en ma qualité de faiseur de tragédies, j'aime beaucoup les péripéties — VOLT., Lett. d'Argental, 1er févr. 1762
Étymologie

Περιπέτεια, changement subit, de περιπίπτειν, survenir, de περὶ, indiquant révolution, et πίπτειν, tomber.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « péripétie » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire