phénix

nature
nom masculin
diction
[feniks] · 2 syllabes
attesté
1690
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 8

  1. figuré Personne que l’on prétend être unique ou rare dans son espèce, que l’on trouve supérieure à toutes les autres personnes qui suivent la même carrière.
    • Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois. Jean de La Fontaine, « Le Corbeau et le Renard », dans Fables
  2. Genre de palmiers de nom scientifique Phœnix^([1]).
    • Je fus introduit par un laquais en petite tenue — habit noir sur pantalon gris fer — dans un hall jonché de peaux de bêtes, entre des floraisons excessives de phénix et de lataniers. Maurice Dekobra, La Madone des sleepings, 1925, réédition Le Livre de Poche, page 28
  3. Race de poules décoratives, originaires du Japon, de taille moyenne, dont les plumes de la queue sont très longues chez le coq. absent du Littré
  4. Meuble représentant l’animal fabuleux du même nom dans les armoiries. Il est généralement représenté sous la forme d'un oiseau aux ailes éployées, la tête tournée vers l’angle chef dextre, le bas du corps disparaissant dans un brasier appelé immortalité en héraldique. On doit toujours blasonner la couleur du brasier.
    • D’azur au phénix d’or sur son immortalité de gueules, qui est de Sermaize-les-Bains de la Marne → voir illustration « armoiries avec un phénix »
4 emplois spécialisés
  1. Fantastique Oiseau fabuleux qui, disait-on, était unique en son espèce, vivait plusieurs siècles et renaissait de ses cendres.
    • Le phénix ce bûcher qui soi-même s’engendre Un instant voile tout de son ardente cendre Guillaume Apollinaire, « Zone », dans Alcools, 1913
  2. Noms de systèmes Application de paye et d'avantages sociaux du gouvernement du Canada. absent du Littré
  3. Réacteurs nucléaires de fission Prototype de réacteur à neutrons rapides refroidi au sodium. absent du Littré
  4. Mythologie Animal fabuleux, oiseau unique de son espèce, qui vivait plusieurs siècles et qui, brûlé, renaissait de ses cendres.

Citation

Un tribunal impuissant Au bûcher livra l'Émile, Phénix toujours renaissant
Pierre-Jean de Béranger, Muse en fuite.

Origine du mot

Du latin phoenix, par le grec ancien φοῖνιξ, phoînix (« pourpre, palmier-dattier, oiseau fabuleux, phénicien »).

Dans le dictionnaire latin : phoenix

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

PHÉNIX s. m. (fé-niks')

1 Oiseau fabuleux, unique en son espèce, qui, disait-on, vivait plusieurs siè-cles, et qui, brûlé, renaissait de sa cendre. encore relevé aujourd’hui

  • Hérodote est le premier écrivain qui ait parlé du phénix — LARCHEY, Instit. Mém. hist. et litt. anc. t. I, p. 168
  • Lorsqu'ils [les Égyptiens] voulaient représenter l'âme, dit Horapollon, ils peignaient un phénix, parce que cet oiseau, ajoute-t-il, est de tous les animaux celui qui vit le plus longtemps — ID., ib. p. 305

Fig.

  • Un tribunal impuissant Au bûcher livra l'Émile, Phénix toujours renaissant — BÉRANG., Muse en fuite.

Le phénix ne se montrait qu'une fois, quand il venait se brûler pour renaître.

  • C'est [une actrice qui avait fait une visite à Ferney] le phénix à jamais regretté, On ne le voit qu'une fois dans sa vie — VOLT., Lett. en vers et en prose, 126

2Fig. Personne unique dans son genre, supérieure aux autres. encore relevé aujourd’hui

  • Prête de posséder le phénix de la Grèce, La fleur de nos guerriers, le sang de tant de dieux — CORN., Médée, II, 5
  • Sans mentir, si votre ramage Se rapporte à votre plumage, Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois — LA FONT., Fabl. I, 2
2 autres citations
  • Diana appelle Vasquez le phénix des esprits — PASC., Prov. V
  • Le phénix de la poésie chantante [Quinault] — LA BRUY., XII

Il se dit aussi des choses.

  • Voilà enfin quel est ce phénix des dictionnaires [le dictionnaire de l'Académie française] qui veut être seul en son espèce et n'avoir point de pareil — FURETIÈRE, Factums, t. I, p. 161
  • Un sonnet sans défaut vaut seul un long poëme ; Mais en vain mille auteurs y pensent arriver, Et cet heureux phénix est encore à trouver — BOILEAU, Art p. II

3 En astronomie, le Phénix [avec une majuscule], constellation de l'hémisphère austral qui n'est pas visible dans nos climats. non relevé aujourd’hui

Historique

XIIIe s.

  • Fenix est uns oisiaus en Arrabe, dont il n'a plus que un sol en trestout le monde — BRUN. LATINI, Trés. p. 214
  • Prode fame, par saint Denis, Dont il est mains [moins] que de fenis — la Rose, 2728
1 autre citation
  • Tu iez l'aigles et li fenisces Qui dou soleil reprent jouvente — RUTEB., II, 14
Étymologie

Φοίνιξ, le phénix, proprement le rouge, de φοίνιξ, phénicien, à cause que les Phéniciens avaient découvert la pourpre.

Supplément au dictionnaire

PHÉNIX. Ajoutez :

4 Sorte de papillon, sphinx celerio.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « phénix » du Wiktionnaire.

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